Sea cucumbers

Os recifes de coral do mundo são como cidades subaquáticas, repletas de todos os tipos de peixes e animais marinhos.Os recifes de coral cobrem menos de 1% do oceano, mas sustentam cerca de 25% de todas as espécies marinhas, incluindo muitas espécies importantes de peixes.O valor económico dos serviços que estes ecossistemas complexos fornecem é estimado em mais de US$ 3,4 bilhões anuais apenas nos EUA Hoje, o aumento da temperatura dos oceanos ameaça a sobrevivência de muitos recifes.Quando as águas do oceano ficam muito quentes por muito tempo, os corais expelem o algas simbióticas coloridas, chamadas zooxantelas, que vivem em seus tecidos – um processo chamado branqueamento de corais.Essas algas fornecem alimento aos corais, de modo que os corais branqueados são vulneráveis ​​à fome e às doenças e podem morrer se a água não esfriar rápido o suficiente. Com o calor global dos oceanos em níveis recordes, os cientistas confirmaram que um evento global de branqueamento de corais e...

Os pepinos-do-mar, necrófagos do fundo do mar que se assemelham ao vegetal cilíndrico, são consumidos como uma iguaria na Ásia há séculos.Mas nas últimas décadas, eles foram severamente colhidos em excesso a tal ponto que agora são bastante raros.Uma nova pesquisa que ajudei a conduzir sugere seu repovoamento poderia desempenhar um papel importante na proteção e revitalização outro tipo de organismo marinho ameaçado:corais. Recifes de coral estão em declínio em todo o mundo, em parte devido doenças, algumas das quais estão associadas a sedimentos no fundo do mar.Em vários experimentos de campo envolvendo corais em Moorea, na Polinésia Francesa, e ao redor do Atol de Palmyra, o cientista pesquisador Cody Clementes e eu, juntamente com outros dois colegas que trabalham com micróbios marinhos, descobriram que os pepinos-do-mar pastavam e consumiam bactérias nos sedimentos, e que a presença dos pepinos-do-mar evitava que os patógenos adoecessem os corais co-ocorrentes. Aprendemos...