horseshoe crab

Se você já tomou uma vacina ou recebeu um medicamento intravenoso e não teve febre potencialmente fatal, você pode agradecer a um caranguejo-ferradura (Limulus polifemo). Como podem os animais que são muitas vezes chamados de fósseis vivos, porque quase não mudaram ao longo de milhões de anos, são tão importantes na medicina moderna?O sangue do caranguejo-ferradura é usado para produzir uma substância chamada lisado de amebócitos de limulus, ou LAL, que os cientistas usam para testar substâncias tóxicas chamadas endotoxinas em drogas intravenosas. Estas toxinas, produzidas por bactérias, são omnipresentes no ambiente e não podem ser removidas simplesmente através da esterilização.Eles podem causar uma reação historicamente conhecida como “febre de injeção.” Uma forte concentração pode causar choque e até morte. Identificar o LAL como um detector altamente sensível de endotoxinas foi um avanço na segurança médica do século XX.Agora, porém, os críticos estão a levantar questões...