Численность диких индеек снижается в некоторых частях США – основной причиной может быть потеря среды обитания.

Пение птиц — долгожданный признак весны, но малиновки и кардиналы — не единственные птицы, демонстрирующие себя в период размножения.Во многих частях Северной Америки вы, вероятно, встретите диких индеек-самцов, раздутых, как пляжные мячи, и с развернутыми веером хвостами, агрессивно расхаживающих по лесам и паркам или остановить движение на вашей улице.

Когда сюда прибыли европейские поселенцы, дикие индейки были в изобилии по всей Северной Америке.Но люди убивали их без разбора круглый год – иногда из-за мяса и перьев, но поселенцы также выбирали индюшачьи яйца из гнезд и травили взрослых индеек, чтобы они не повредили урожай.Благодаря этому нерегулируемому истреблению и утрате среды обитания к 1900 году дикие индейки исчезли из большей части своего исторического ареала.

Популяция индейки постепенно восстанавливалась в течение 20-го века, чему способствовали регулирование, природоохранное финансирование и государственные программы восстановления.К началу 2000-х их можно было найти в Мексике, Канаде и всех США.штат, кроме Аляски.

Однако сейчас в некоторых областях тенденция, похоже, меняется на противоположную.В исследовании 2021 года восемь из 30 опрошенных штатов сообщили, что популяции индеек снизился с 2014 по 2019 год, с некоторыми из самых резких сокращений в Алабаме, Арканзасе, Джорджии, Луизиане и Оклахоме.

Число индейцев увеличилось в 14 штатах, в основном на северо-востоке и в средней части Атлантического океана.Но даже во многих из этих штатов численность населения снизилась по сравнению с историческими пиками начала 2000-х годов.Другое исследование, проведенное в 2023 году, показало, что популяции индеек в восточной половине СШАбыли снижается примерно на 9% ежегодно, на основе данных за последние 50 лет.

Мы дикая природа экологи работают, чтобы определить, почему популяция индеек сокращается в некоторых частях их ареала.Это классическая задача экологии:В игру могут играть многие факторы, и требуется тщательный анализ, чтобы распутать их и выяснить, является ли каждая тенденция причиной или симптомом – или просто не имеет значения.

Мы создали Подкаст Wild Turkey Science сделать рецензируемую науку доступной для общественности и предоставить исследователям и биологам из Турции платформу для обсуждения своей работы.На данный момент мы рассмотрели многочисленные исследования и взяли интервью у ученых из более чем десятка штатов.Вот несколько гипотез, которые возникли:

Меньше открытых пространств

Хотя могут появиться индюки дома в городских условиях, их среда обитания открытый лес – территории с редкими деревьями, которые позволяют почти полному солнечному свету достигать травянистых растений на уровне земли.Большинство возвышенности или возвышенности, на востоке США.исторически это был тип комплекса засушливых лесов, саванн и лугов.

В 1792 году натуралист Уильям Бартрам описал восточную часть США.как «Grande Savane», или большая саванна, ландшафт с обилием диких индеек. Путешествуя по Флориде, Бартрам написал::

«Рано утром меня разбудил веселый разговор диких индюков, приветствовавших друг друга с освещенных солнцем вершин высоких кипарисов и магнолий.Они начинаются на рассвете и продолжаются до восхода солнца.Высокие леса звенят от шума этих социальных стражей, лозунг улавливается и повторяется от одного к другому на сотни миль вокруг, так что вся страна в течение часа или более находится в всеобщем крике».

Сегодня, осталось очень мало лесов или саванн в СШАБольшая часть территории расчищена для строительства, ведения сельского хозяйства или выпаса скота.Часто остаются открытые пространства. не подходит для диких индеек:Им нужен хорошо развитый слой растительности на уровне земли, включающий в основном дикие цветы, местные травы, молодые кустарники и деревья, чтобы обеспечить укрытие для гнездования и выращивания молодняка.

Очень немногие из оставшихся земель, пригодных для разведения диких индеек, обрабатываются с использованием частых предписанных пожаров низкой интенсивности. который создает и поддерживает мозаику открытого леса и луга, постоянно сдерживая рост деревьев, кустарников и виноградных лоз.Тушение пожаров в лесах на востоке США. позволяет им измениться от открытого леса, в котором преобладают адаптированные к огню травы и полевые цветы, до закрытые леса с густыми пологами, создавая тенистые, влажные условия с минимальной растительностью вблизи уровня земли.

Индюки могут выжить в этих более густых, затененных лесах, но они не так успешно размножаются, и выживает меньше их молодняка.Отсутствие наземной растительности мешает курам прятать свои гнезда и ограничивает запасы пищи для молодых индюшат.

Это проблема не только диких индеек.За последние 50 лет популяции видов птиц, обитающих в открытые леса и луга иметь упал более чем на 50%.Луга и саванны также являются местом обитания сотен других диких видов, численность многих из которых сокращается.

Роль еды, хищников и охоты

Ученые предложили другие объяснения сокращения численности индеек, но многие из этих гипотез, по крайней мере частично, связаны с проблемами среды обитания.

Например, вину часто возлагают на более многочисленные хищники, поедающие индюшиные яйца, такие как еноты и опоссумы.Но эти хищники, вероятно, более многочисленны, отчасти из-за изменений в среде обитания индеек.

Например, исследование 2024 года показало, что ряд млекопитающих, поедающих индюшиные яйца, наблюдался в 70% случаев, когда не применялось предписанное сжигание, но наблюдался менее чем в 10% случаев в открытых лесах. где плановые сжигания проводились два раза в год.Это говорит о том, что предписанный огонь по всему ареалу обитания диких индеек создает среду, более благоприятную для индеек, чем для их хищников.

Некоторые наблюдатели предполагают, что индеек может быть настолько много, что ландшафт не сможет поддерживать их нынешнюю популяцию, поэтому сейчас их численность снижается до более устойчивого уровня.Если бы среда обитания индеек оставалась стабильной, мы бы ожидали, что их численность естественным образом будет увеличиваться и уменьшаться, но их средняя численность с течением времени останется прежней.Вместо этого численность индеек, похоже, медленно, но неуклонно снижается во многих районах – возможно, это сигнал о том, что доступность среды обитания снижается вместе с популяциями индеек.

А как насчет запасов еды?Молодые индейки питаются насекомыми, поэтому сокращение численности насекомых может объяснить некоторые наблюдаемые изменения в популяциях индеек.Согласно одному из расчетов, наземные виды птиц, которые питаются насекомыми, сократилось на 2,9 млрд человек за последние 50 лет, а те виды, которые не прибавили на 26,2 млн особей.

Потери насекомых могут объяснить, почему меньше индеек доживают до взрослой жизни, но насекомые зависят от растений, поэтому этот сдвиг, вероятно, также связан с изменениями среды обитания.А там, где на земле растут местные цветы и травы, также имеется множество опылителей, муравьев, кузнечиков и пауков, которые очень нравятся индейкам.

Наконец, некоторые наблюдатели предполагают, что время охоты может влиять на воспроизводство индеек.Тем не менее, недавнее исследование в Теннесси обнаружил, что это не так.Другое недавнее исследование показало, что охотники на юго-востоке добывали урожай. примерно такая же доля индеек-самцов как тогда, когда популяция индеек быстро росла.Если нынешние темпы вылова индеек являются неустойчивыми, то, вероятно, это объясняется тем, что продуктивность диких индеек снизилась по другим причинам, например, из-за среды обитания.

Создание места для индеек

Владельцы земли могут помочь, выращивая на своей территории местные травы и полевые цветы, которые станут средой обитания для размножения индеек.Мы выпустили выпуски подкастов, в которых обсуждаются какие растения ценны для индеек и других диких животных, и как продвигать и поддерживать растения, которые дружелюбны к Турции.

Люди, у которых нет земли, могут поддержать усилия штата и местных властей по восстановлению дикой природы, вносить вклад в местные группы по охране дикой природы и покупать лицензии на охоту, которые помочь финансировать программы управления дикой природой.При правильных условиях этот культовый североамериканский вид может снова процветать.