تعتبر الغابات القديمة ذات أهمية بالغة لإبطاء تغير المناخ وتستحق الحماية الفورية من قطع الأشجار

تعد الغابات جزءًا أساسيًا من نظام تشغيل الأرض.فهي تقلل من تراكم ثاني أكسيد الكربون الذي يحبس الحرارة في الغلاف الجوي نتيجة لحرق الوقود الأحفوري وإزالة الغابات وتدهور الأراضي بنسبة 30% كل عام.وهذا يبطئ ارتفاع درجات الحرارة العالمية و التغيرات المناخية الناتجة.في الولايات المتحدة، تشغل الغابات 12% من انبعاثات الغازات الدفيئة في البلاد سنويًا وتخزين الكربون على المدى الطويل في الأشجار والتربة.

تلعب الغابات الناضجة والقديمة النمو، والتي تحتوي على أشجار أكبر من الغابات الأحدث، دورًا كبيرًا في تراكم الكربون والنفايات. إبقائها خارج الغلاف الجوي.هذه الغابات على وجه الخصوص مقاومة لحرائق الغابات والاضطرابات الطبيعية الأخرى مع ارتفاع حرارة المناخ.

معظم الغابات في الولايات المتحدة القاريةتم حصادها عدة مرات.اليوم، 3.9% فقط من الغابات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، في أيدي القطاعين العام والخاص، عمرها أكثر من 100 عام, ومعظم هذه المناطق تحتوي على كمية قليلة نسبيًا من الكربون مقارنة بإمكانياتها.

إدارة بايدن تنتقل إلى تحسين حماية الغابات القديمة والناضجة على الأراضي الفيدرالية، وهو ما نعتبره خطوة مرحب بها.ولكن هذا ينطوي على تغييرات تنظيمية من المرجح أن يستغرق استكمالها عدة سنوات.وفي الوقت نفسه، لا تزال خطط إدارة الغابات الحالية التي تسمح بقطع الأشجار المهمة والكبيرة في مكانها قائمة.

كعلماء أمضوا عقودًا في الدراسة النظم البيئية للغابات و آثار تغير المناخ, نعتقد أنه من الضروري البدء في حماية تخزين الكربون في هذه الغابات.ومن وجهة نظرنا، هناك أدلة علمية كافية لتبرير الوقف الفوري لقطع الأشجار في الغابات الناضجة والقديمة النمو على الأراضي الفيدرالية.

العمل الفيدرالي لحماية الغابات الناضجة والقديمة

وبعد أسبوع من تنصيبه في عام 2021، أصدر الرئيس جو بايدن أمرا تنفيذيا حدد هدفا توفير ما لا يقل عن 30٪ من الولايات المتحدةالأراضي والمياه بحلول عام 2030 لمعالجة ما أسماه الأمر "أزمة مناخية عميقة". في عام 2022، أدرك بايدن الأهمية المناخية للغابات الناضجة والمعمرة من أجل مناخ صحي ودعا إلى الحفاظ عليها على الأراضي الفيدرالية.

ومؤخرًا، في ديسمبر 2023، الولايات المتحدة.أعلنت خدمة الغابات أنه كان كذلك تقييم الآثار لتعديل خطط الإدارة لـ 128 الولايات المتحدة.الغابات الوطنية لتوفير حماية أفضل للأشجار الناضجة والقديمة - وهي المرة الأولى التي تتخذ فيها أي إدارة هذا النوع من الإجراء.

وتسعى هذه الإجراءات إلى جعل الغابات القديمة النمو أكثر قدرة على الصمود؛الحفاظ على الفوائد البيئية التي توفرها، مثل الموائل للأنواع المهددة والمهددة بالانقراض؛إنشاء مناطق جديدة حيث ظروف النمو القديمة يمكن أن تتطور؛ومراقبة حالة الغابات مع مرور الوقت.ومن شأن الخطط الوطنية المعدلة لإدارة الغابات أيضاً أن تحظر قطع الأشجار المعمرة لأغراض اقتصادية في الأساس ــ أي إنتاج الأخشاب.وقد يُسمح بحصاد الأشجار لأسباب أخرى، مثل التخفيف لتقليل شدة الحرائق في المناطق الحارة والجافة حيث تحدث الحرائق بشكل متكرر.

لكن من اللافت للنظر أن قطع الأشجار نادرًا ما يُنظر إليه في دائرة الغابات التحليل الأولي, على الرغم من أن الدراسات تشير إلى أنها تسبب خسائر كربونية أكبر من حرائق الغابات وتفشي الآفات.

في تحليل واحد عبر 11 غرب الولايات المتحدةوفقًا للولايات المتحدة، قام الباحثون بحساب إجمالي فقدان الكربون من الأشجار الموجودة فوق سطح الأرض نتيجة قطع الأشجار وتفشي الخنافس والحرائق بين عامي 2003 و2012، ووجدوا أن قطع الأشجار يمثل نصفها.في ولايات كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن، بلغ متوسط ​​انبعاثات الكربون المرتبطة بالحصاد بين عامي 2001 و2016 خمسة أضعاف الانبعاثات من حرائق الغابات.

وجدت دراسة أجريت عام 2016 أن إجمالي انبعاثات الكربون الناتجة عن قطع الأشجار على مستوى البلاد، بين عامي 2006 و2010، كان مماثلة للانبعاثات من جميع الولايات المتحدةمصانع الفحم, ، أو لتوجيه الانبعاثات من قطاع البناء بأكمله.

ضغط التسجيل

تُستخدم الأراضي الفيدرالية لأغراض متعددة، بما في ذلك التنوع البيولوجي وحماية جودة المياه والترفيه والتعدين والرعي وإنتاج الأخشاب.في بعض الأحيان، يمكن أن تتعارض هذه الاستخدامات مع بعضها البعض - على سبيل المثال، الحفظ وقطع الأشجار..

ولا تأخذ الولايات القانونية لإدارة الأراضي للاستخدامات المتعددة في الاعتبار بشكل صريح تغير المناخ والوكالات الفيدرالية لم تأخذ في الاعتبار باستمرار علم تغير المناخ في خططهم.لكن في أوائل عام 2023، سيصل البيت الأبيض مجلس جودة البيئة وجهت الوكالات الفيدرالية إلى النظر في آثار تغير المناخ عندما اقتراح الإجراءات الفيدرالية الكبرى التي تؤثر بشكل كبير على البيئة.

من الواضح أن العديد من مشاريع قطع الأشجار الكبيرة على الأراضي العامة مؤهلة باعتبارها إجراءات فيدرالية كبرى، ولكن عدة آلاف من الأفدنة كانت كذلك معفاة قانونا من مثل هذا التحليل.

في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة، 20% فقط من الغابات ذات نسبة عالية من الكربون نسبيا, ، ومعظمها على الأراضي الفيدرالية، محمية من قطع الأشجار والتعدين.وجدت دراسة أجريت في الولايات الـ 48 السفلى أن 76% من الغابات الناضجة والقديمة النمو الموجودة على الأراضي الفيدرالية عرضة للتسجيل.حصاد هذه الغابات من شأنه أن يطلق حوالي نصف كربون الشجرة الموجودة فوق سطح الأرض إلى الغلاف الجوي خلال عقد أو عقدين من الزمن.

تحليل 152 غابة وطنية في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، وجدت أن خمس غابات في شمال غرب المحيط الهادئ لديها أعلى كثافة للكربون، ولكن 10٪ إلى 20٪ فقط من هذه الأراضي كانت محمية على أعلى المستويات.غالبية مساحة الغابات الوطنية الناضجة والنمو القديم ليست محمية من قطع الأشجار، و خطط الإدارة الحالية تشمل قطع الأشجار لبعض أكبر الأشجار التي لا تزال قائمة.

ترك الأشجار القديمة تنمو

إن الحفاظ على الغابات هو واحد من أكثر الخيارات فعالية وأقلها تكلفة لإدارة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، والغابات الناضجة والقديمة النمو تقوم بهذه المهمة على نحو أكثر فعالية.ولا تتطلب حمايتها وتوسيعها تقنيات مكلفة أو معقدة تستهلك الطاقة، على عكس بعض التقنيات الأخرى الحلول المناخية المقترحة.

السماح للغابات الناضجة والقديمة النمو مواصلة النمو سوف يزيل من الهواء ويخزن أكبر كمية من الكربون الموجود في الغلاف الجوي في العقود الحرجة المقبلة.وكلما توقف قطع الأشجار في هذه الغابات بشكل أسرع، زادت الحماية المناخية التي يمكن أن توفرها.

ريتشارد بيردسي, ، أمريكي سابق.ساهم في هذا المقال عالم الكربون والمناخ في خدمة الغابات وكبير العلماء الحالي في مركز وودويل لأبحاث المناخ.

هذا تحديث ل مقال نُشرت في الأصل في 2 مارس 2023.