تم اكتشاف مخزون ضخم من العناصر الأرضية النادرة في السويد

أعلنت السويد عن اكتشاف مخزون ضخم من العناصر الأرضية النادرة، وهو أمر أساسي للتحول الأخضر والذي يعتمد الاتحاد الأوروبي على الصين فيه.

• تم العثور على أكبر مستودع أوروبي للعناصر الأرضية النادرة في السويد.
• هذه عناصر كيميائية يصعب استخلاصها، ولكنها ضرورية للتحول الأخضر.
• في الوقت الحالي، نحن نعتمد بشكل حصري على الصين.

اكتشاف مخزون ضخم من العناصر الأرضية النادرة في السويد الأكبر على الإطلاق في أوروبا, وهو ما قد يصبح أساسياً لتحرير الاتحاد الأوروبي من الاحتكار شبه الكامل الذي تمارسه الصين حالياً على هذه الموارد الثمينة.تم الاكتشاف في كيرونا بواسطة Lkab، شركة التعدين الحكومية السويدية المملوكة للدولة:وفي مؤتمر صحفي دعا لهذه المناسبة، قال الرئيس التنفيذي جان موستروم تحدث عن موارد تزيد عن مليون طن من التربة النادرة.

"هذه أخبار جيدة، ليس فقط للكاب والمنطقة والشعب السويدي، ولكن أيضًا أيضا بالنسبة لأوروبا والمناخ - وأوضح موستروم - هذا هو أكبر مستودع معروف للعناصر الأرضية النادرة في هذا الجزء من العالم ويمكن أن يصبح لبنة أساسية لإنتاج المواد الخام الرئيسية التي تعتبر بالغة الأهمية لتمكين التحول الأخضر.نحن نواجه مشكلة العرض.وبدون العناصر الأرضية النادرة، لا يمكن أن تكون هناك سيارات كهربائية".

ما هي الأتربة النادرة 

الأتربة النادرة هي مجموعة من العناصر الكيميائية ذات الخصائص الفيزيائية والكيميائية المماثلة المستخدمة في مجموعة واسعة من تطبيقات التكنولوجيا المتقدمة، بما في ذلك الأجهزة الإلكترونية والهواتف المحمولة وشاشات الكريستال السائل والبطاريات وتوربينات الرياح والمغناطيس.

 إنه على وشك 17 عنصرًا كيميائيًا:السكانديوم والإيتريوم واللانثانيدات الخمسة عشر أو، حسب ترتيب الجدول الدوري، اللانثانم، السيريوم، البراسيوديميوم، النيوديميوم، البروميثيوم، السماريوم، اليوروبيوم، الجادولينيوم، التيربيوم، الديسبروسيوم، الهولميوم، الإربيوم، الثوليوم، الإيتربيوم واللوتيتيوم.

على الرغم من الاسم، فإن مصطلح "الأتربة النادرة" مخصص لهذه العناصر الكيميائية الخاصة الموجودة في المعادن وليس بسبب عدم وجودهم, ، ولكن بسبب صعوبة تحديد هويتهم وكذلك تعقيد عملية الاستخراج والمعالجة من المعدن النقي .وهو تعقيد ينطوي أيضًا، في كثير من الحالات، على تأثيرات بيئية كبيرة.

أكبر مستودع في أوروبا

كيرونا، المدينة الواقعة في أقصى شمال السويد, تقع على بعد حوالي 20 ميلاً من الدائرة القطبية الشمالية في لابلاند السويدية.تتم عملية التعدين في Lkab في المنطقة المجاورة مباشرة، في ما كان يعتبر بالفعل أكبر منجم للمعادن تحت الأرض في العالم، ويسمى Per Geijer.كميات كبيرة من الأتربة النادرة (المعادن الأرضية النادرة, أو ري) التي تم العثور عليها ستكون كافية لتلبية جزء كبير من الطلب المستقبلي للاتحاد الأوروبي لإنتاج المغناطيس الدائم اللازم للمحركات، من بين أشياء أخرى، في السيارات الكهربائية وتوربينات الرياح، مما يعطي دفعة كبيرة لاستخدام المصادر المتجددة.

حتى الآن، لا يتم استخراج أي عناصر أرضية نادرة في أوروبا وفي الوقت نفسه، من المتوقع أن يزداد الطلب بشكل كبير في السنوات المقبلة بسبب الكهرباء التي تلجأ إليها الدول الأوروبية للوفاء بالتزاماتها للحد من ثاني أكسيد الكربون المعتمد على الوقود الأحفوري:ويوضح لكاب أن هذا "سيؤدي إلى نقص العرض العالمي، وبالتالي إلى مرحلة من التوترات الجيوسياسية المتزايدة". وفقا لتقييم المفوضية الأوروبية, ومن المتوقع أن يزيد الطلب على العناصر الأرضية النادرة للسيارات الكهربائية وتوربينات الرياح، من بين أشياء أخرى، أكثر من خمسة أضعاف بحلول عام 2030.

اليوم وتعتمد أوروبا بشكل شبه كامل على واردات هذه المعادن, ، حيث تهيمن الصين بشكل كامل على السوق، حيث يبلغ إنتاجها السنوي حوالي 130 ألف طن (بيانات 2019) وتمتلك حوالي 37% من احتياطيات العالم.يتبعون الولايات المتحدة, ، بنسبة 12 بالمئة ميانمار (10.5) وأستراليا (10) ثم عدة دول أفريقية، غير مستقرة سياسيًا بشكل عام وتتميز بالنفوذ الاقتصادي الصيني القوي.وبالتالي فإن الطريق إلى الاكتفاء الذاتي واستقلال الاتحاد الأوروبي عن روسيا (فيما يتعلق بالحفريات) والصين يمكن أن يمر من اكتشاف رواسب كيرونا.

لا يزال الطريق طويلا

لكن الطريق لا يزال طويلا.الخطوة الأولى نحو استخراج محتمل للأتربة النادرة من رواسب بير جيجر، الواقعة على عمق 700 متر تقريبًا، هي تقديم طلب امتياز، والذي يهدف لكاب إلى الحصول عليه بحلول عام 2023.وبعد ذلك، كما أوضح الرئيس التنفيذي جان موستروم نفسه، "سوف يستغرق ما لا يقل عن 10-15 سنة قبل أن نتمكن فعليًا من البدء في استخراج المواد الخام وتوريدها إلى السوق.لكن اهتمام المفوضية الأوروبية بهذه القضية كبير للغاية، لضمان الوصول إلى المواد الحيوية، و قانون المواد الخام الحرجة الذي تعمل عليه اللجنة هو أمر حاسم.نحن بحاجة إلى تغيير عمليات الترخيص لضمان استخراج أكبر لهذا النوع من المواد الخام في أوروبا.يعد الوصول اليوم عامل خطر حاسمًا سواء بالنسبة للقدرة التنافسية للصناعة الأوروبية أو للتحول المناخي.

التأثيرات البيئية السلبية

هناك أيضًا جانب أكثر أهمية في القصة.في الواقع، يمكن أن يكون لاستخراج ومعالجة العناصر الأرضية النادرة آثار بيئية سلبية، مثل إزالة الغابات, ، التلوث المياه و فقدان الموائل للأنواع الحيوانية.في الواقع، قبل أن تصبح صالحة للاستخدام، يجب أن تخضع الأتربة النادرة لعملية الذوبان في الأحماض والترشيح والتنظيف، بحيث أثناء تنتج المعالجة منتجات سامة، وفي بعض الحالات، مشعة. الومن هذا المنطلق فإن ما نقلته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في تقرير يتحدث عن استخراج التربة البحرية في منغوليا هو أمر مفيد.

ولهذا السبب، من المهم أن تتم أنشطة الاستخراج والمعالجة بطريقة مسؤولة ومستدامة.بشكل عام، تعتبر الأتربة النادرة عناصر أساسية للتنمية والنمو الاقتصادي، لكن توفرها المحدود والآثار البيئية لاستخراجها تتطلب إدارة حذرة وتنويع المصادر.ولهذا السبب أيضًا أعلن الاتحاد الأوروبي في سبتمبر 2022 عن إطلاق مشروع قانون المواد الخام الحرجة, بهدف معالجة اعتماد أوروبا على الصين فيما يتعلق بالعناصر الأرضية النادرة وبشكل عام بالنسبة لجميع تلك المواد الخام المهمة (بما في ذلك الفوسفور والكوبالت) الضرورية للتغلب على إنتاج الطاقة من المصادر الأحفورية:ينبغي تقديم الخطة بنهاية مارس 2023 وسوف تحدد المشاريع الاستراتيجية في جميع أنحاء سلسلة التوريد، من الاستخراج إلى التكرير، ومن المعالجة إلى إعادة التدوير.

في خطابها عن حالة الاتحاد الأوروبي في سبتمبر 2022، قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين وأشار إلى أنه "بدون الوصول الآمن والمستدام إلى المواد الخام الضرورية، فإن طموحنا في أن نصبح أول قارة محايدة مناخيا معرض للخطر".

 

وحذرت فون دير لاين قائلة: "يجب أن نتجنب الاعتماد مرة أخرى، كما فعلنا مع النفط والغاز"."قريباً سيصبح الليثيوم والأتربة النادرة أكثر أهمية من النفط والغاز.إن طلبنا على العناصر الأرضية النادرة وحدها سوف يتضاعف خمسة أضعاف بحلول عام 2030، وعلينا أن نتجنب الاعتماد مرة أخرى» كما حدث بشكل كبير مع روسيا فيما يتعلق بالوقود الأحفوري.ومن وجهة نظر المفوضية، يجب أن يكون العرض قبل كل شيء مستدامة ومسؤولة, نظرًا لأن التركيز العالي للإمدادات في البلدان ذات المعايير الاجتماعية والبيئية المنخفضة لا يمثل خطرًا على أمن الإمدادات فحسب، بل يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تفاقم المشكلات الاجتماعية والبيئية.ولهذا السبب فإننا في أوروبا ننظر باهتمام كبير إلى الاكتشاف الذي تم في بلد يتمتع بمعايير عالية مثل السويد.