ظلت المواد الكيميائية السامة الناجمة عن خروج قطار عن مساره في ولاية أوهايو في المباني لعدة أشهر - وهذا ما توصل إليه تحقيقنا في شرق فلسطين

في فبراير.في 3 تشرين الثاني (نوفمبر) 2023، خرج قطار يحمل مواد كيميائية عن القضبان في شرق فلسطين بولاية أوهايو، مما أدى إلى تمزق عربات السكك الحديدية المليئة بالمواد الخطرة وتأجيج الحرائق الكيميائية عند سفوح جبال الآبالاش.

الكارثة لفتت الانتباه العالمي مثل حكام أوهايو و بنسلفانيا حث عمليات الإخلاء لمسافة ميل حول الموقع.وتصاعدت ألسنة اللهب والدخان من المواد الكيميائية المحترقة، وانتشرت رائحة كريهة من منطقة الخروج عن المسار مع دخول المواد الكيميائية في الهواء وتسربها إلى جدول مجاور.

وبعد ثلاثة أيام، في حث شركة السكك الحديدية, نورفولك الجنوبية, حوالي 1 مليون جنيه كلوريد الفينيل, ، وهي مادة كيميائية يمكن أن تكون سامة للإنسان بجرعات عالية، تم إطلاقها من عربات القطار المتضررة واشتعلت فيها النيران.

وخلص المحققون الفيدراليون في وقت لاحق إلى أن الحرق المكشوف وسحابة الفطر السوداء نتجت عن ذلك كانت غير ضرورية, ، ولكن بعد فوات الأوان.المواد الكيميائية لعربات السكك الحديدية انتشر في ولاية أوهايو وبنسلفانيا.

باعتباره مهندسين بيئيين, ، غالبًا ما يُطلب مني وزملائي المساعدة في اتخاذ قرارات الصحة العامة بعد الكوارث من قبل الوكالات الحكومية والمجتمعات.وبعد رفع أمر الإخلاء، طلب أفراد المجتمع المساعدة.

في أ دراسة جديدة, ، قمنا بوصف التلوث الذي وجدناه، إلى جانب مشاكل الاستجابة والتنظيف التي أدت، في بعض الحالات، إلى زيادة فرص تعرض الأشخاص للمواد الكيميائية الخطرة.ويقدم دروسًا مهمة لحماية المجتمعات بشكل أفضل في المستقبل.

كيف تدخل المواد الكيميائية إلى المنازل والمياه

متى يتم إطلاق كميات كبيرة من المواد الكيميائية في البيئة، يمكن أن يصبح الهواء سامًا.يمكن للمواد الكيميائية أيضا يغسل في المجاري المائية و تتسرب إلى الأرض, وتلويث المياه الجوفية والآبار.يمكن لبعض المواد الكيميائية أن تنتقل تحت الأرض إلى المباني المجاورة و جعل الهواء الداخلي غير آمن.

يمكن تلوث الهواء تجد طريقها إلى المباني من خلال الشقوق والنوافذ والأبواب والبوابات الأخرى.مرة واحدة في الداخل، المواد الكيميائية يمكن أن تخترق العناصر المنزلية مثل السجاد والستائر والأثاث والعدادات والملابس.وعندما يتم تحريك الهواء، يمكن إطلاق تلك المواد الكيميائية مرة أخرى.

تم رفع أمر الإخلاء، لكن المباني كانت ملوثة

بعد ثلاثة أسابيع من خروج القطار عن المسار، بدأنا التحقيق في سلامة المنطقة القريبة من 17 مبنى في أوهايو وبنسلفانيا.حدث أعلى تركيز لتلوث الهواء في منطقة الإخلاء الممتدة على مسافة ميل واحد وفي نطاق المأوى على بعد ميل آخر من ذلك.لكن العمود الكيميائي انتقل أيضًا خارج هذه المناطق.

وفي شرق فلسطين وخارجها، أشارت الأدلة إلى دخول مواد كيميائية من عربات السكك الحديدية إلى المباني.العديد من السكان اشتكى من الصداع, والطفح الجلدي والأعراض الصحية الأخرى بعد إعادة دخول المباني.

وفي أحد المباني على بعد 0.2 ميل من موقع الخروج عن المسار، ظل الهواء الداخلي ملوثًا بعد مرور أكثر من أربعة أشهر.

بعد تسعة أيام من خروج القطار عن المسار، أظهر اختبار الهواء المتطور الذي أجراه صاحب العمل أن الهواء الداخلي للمبنى ملوث بمادة بوتيل أكريلات ومواد كيميائية أخرى تحملها عربات السكك الحديدية.تم العثور على بوتيل أكريليت أعلى من مستوى التعرض لمدة أسبوعين، وهو المستوى الذي ينبغي عنده اتخاذ التدابير اللازمة لحماية صحة الإنسان.

عندما زار مقاولو شركة السكك الحديدية المبنى بعد 11 يومًا من الحطام، غادر فريقهم بعد 10 دقائق فقط.لقد أبلغوا عن "رائحة ساحقة / غير سارة" على الرغم من وجودهم وافقت عليها الحكومة لم تكتشف أجهزة كشف تلوث الهواء المحمولة أي مواد كيميائية.يقع هذا المبنى مباشرة فوق جدول Sulphur Run، الذي كان ملوثًا بشدة بسبب التسرب.من المحتمل أن المواد الكيميائية دخلت من أعمدة الدخان الأولية وارتفعت أيضًا من الخور إلى المبنى.

كشفت اختباراتنا بعد أسابيع أن المواد الكيميائية لعربات السكك الحديدية قد اخترقت منتجات الأساور المصنوعة من السيليكون الموجودة على رفوف الشركة.اكتشفنا أيضًا العديد من المواد الكيميائية الأخرى التي قد تكون مرتبطة بالتسرب.

بعد أسابيع من خروج القطار عن المسار، اكتشف المسؤولون الحكوميون أن الهواء في مبنى بلدية شرق فلسطين, ، على بعد حوالي 0.7 ميل من موقع الخروج عن المسار، كانت ملوثة أيضًا.دخلت المواد الكيميائية المحمولة جواً إلى هذا المبنى عبر أنبوب تصريف مفتوح من Sulphur Run.

وبعد مرور أكثر من شهر على رفع أمر الإخلاء اعترفت وكالة حماية البيئة في ولاية أوهايو أن العديد من المباني في شرق فلسطين أصبحت ملوثة عندما قام المقاولون بتنظيف المجاري الملوثة تحت المباني وبجانبها.وكانت المواد الكيميائية تدخل المباني.

المياه الملوثة يمكن أن تسبب الهواء الملوث

أصبح الخور الذي يتدفق عبر المدينة ملوثًا بشدة بسبب التسرب.أكثر من ماتت 43000 سمكة في اتجاه مجرى النهر, ، والمواد الكيميائية سافر مسافة 270 ميلاً (435 كيلومترًا) أسفل نهر أوهايو.

ومع تدفق المياه الملوثة في اتجاه مجرى النهر، تركت المواد الكيميائية الخفيفة مثل بوتيل أكريلات الجدول بشكل طبيعي ودخلت الهواء من خلال عملية تسمى التطاير.

ومع ذلك، وبشكل غير طبيعي، قامت المعدات المستخدمة لتنظيف الجداول أيضًا بنقل المواد الكيميائية من الماء إلى الهواء.واشتكى السكان القريبون من معدات التهوية، التي تضخ الهواء في الماء، جزئيا لمساعدة الأسماك على البقاء، من دخول الروائح إلى منازلهم ويعانون من مشاكل صحية.تظهر دراستنا أن المواد الكيميائية الموجودة في الهواء ربما كانت أعلى بما يصل إلى 2 إلى 25 مرة بالقرب من هذه المهويات.

على مدار فترة الدراسة التي استمرت أربعة أشهر، أدت الأمطار وتصرفات المقاولين التي تزيد وتقلل من تدفق المياه إلى إثارة الجداول، مما أدى إلى إطلاق المزيد من المواد الكيميائية في الهواء.

خطوات حماية الصحة العامة في الكوارث المستقبلية

مثل مع ماضي الكوارث, إن ما حدث في شرق فلسطين يقدم العديد من الدروس للمجتمعات.

أحد أهم هذه الأمور هو أن تطلب المجتمعات رسمًا تخطيطيًا لمسار التعرض فورًا بعد وقوع حادث كيميائي.يمكن أن يساعد الرسم التوضيحي المجتمع على التعرف على التهديدات المحتملة، سواء من الجو أو من المجاري الموجودة أسفل مبانيهم، ومعرفة الأماكن التي تحتاج إلى الاختبار والتوجيه.

يعد رصد صحة الأشخاص المعرضين للمواد الكيميائية أمرًا بالغ الأهمية أيضًا.نظرًا لأن الكثير من الأشخاص أصيبوا بالمرض في شرق فلسطين وما حولها، ولأن الاختبارات التي تشرف عليها الوكالات الحكومية لم تحدد بدقة الظروف المسؤولة عن الأمراض، فإننا نوصي المراقبة الطبية على المدى الطويل للمتضررين.

من المرجح أن الأشخاص الأقرب إلى موقع الكارثة - أولئك الذين عاشوا أو عملوا أو زاروا المباني التي أصبحت ملوثة - تعرضوا لأكبر قدر من التعرض. عمال السكك الحديدية, العاملين في الحكومة, عمال التنظيف, والزوار والمقيمين فيها أوهايو و بنسلفانيا وكان من بين الذين أبلغوا عن مشاكل صحية.نورفولك الجنوبية ومقاول واحد كانوا تم الاستشهاد به لفشله في حماية العمال من التعرض.

يمكن أن يكون تلوث المباني الداخلية مشكلة طويلة الأمد.فقط كما هو الحال مع دخان حرائق الغابات, تحتاج المباني المتضررة إلى التنظيف بشكل احترافي لأن المواد الكيميائية يمكن أن تبقى لعدة أشهر.

يجب أيضًا تطهير واجهات المباني الخارجية.قد تستمر المواد الكيميائية في إطلاقها من الأسطح إلى الهواء.

هناك أيضًا حاجة إلى أساليب أفضل وسياسات قائمة على الأدلة لتحديد حالات التعرض للمواد الكيميائية بسرعة.الولايات المتحدةقررت وكالة حماية البيئة، بعد أشهر من الموافقة على استخدام أجهزة اختبار الهواء المحمولة لفحص المنازل، أن أجهزة الكشف الكيميائية هذه لا يمكنها التنبيه بشكل موثوق إلى بوتيل أكريليت في المنزل. الجميع المستويات التي يمكن أن تسبب مشاكل صحية.لم تتم مراقبة جميع المواد الكيميائية المنسكبة في المباني.

بالنسبة للكوارث المعقدة، نوصي باستدعاء خبراء من خارج الوكالات والشركات المستجيبة المعنية لتوفير الخبرة المتخصصة اللازمة.