Токсичные химикаты после крушения поезда в Огайо месяцами оставались в зданиях – вот что обнаружило наше расследование в Восточной Палестине

В феврале3 октября 2023 года поезд с химикатами вылетел с рельсов в Восточной Палестине, штат Огайо, взорвав вагоны, наполненные опасными материалами, и разжег химические пожары в предгорьях Аппалачей.

Катастрофа привлек внимание всего мира как губернаторы Огайо и Пенсильвания призвал эвакуация на милю вокруг сайта.Пламя и дым поднимались от горящих химикатов, а из места крушения исходил едкий запах, когда химикаты попали в воздух и разлились в близлежащий ручей.

Через три дня в призыв железнодорожной компании, Норфолк Южный, около 1 миллиона фунтов винилхлорид, химическое вещество, которое может быть токсичным для человека в высоких дозах, вылилось из поврежденных вагонов и подожгло.

Позже федеральные следователи пришли к выводу, что открытый ожог и возникшее в результате него черное грибовидное облако были ненужными, но было слишком поздно.Вагонная химия распространился в Огайо и Пенсильвании.

Как инженеры-экологи, Правительственные учреждения и сообщества часто просят меня и моих коллег помочь с принятием решений в области общественного здравоохранения после стихийных бедствий.После отмены приказа об эвакуации члены общины обратились за помощью.

В новое исследование, мы описываем обнаруженное нами загрязнение, а также проблемы с реагированием и очисткой, которые в некоторых случаях увеличивали вероятность того, что люди подвергнутся воздействию опасных химических веществ.Он предлагает важные уроки для лучшей защиты сообществ в будущем.

Как химикаты попадают в дома и воду

Когда выделяется большое количество химических веществ в окружающую среду, воздух может стать токсичным.Химические вещества также могут смыть в водные пути и просачиваться в землю, загрязняя грунтовые воды и колодцы.Некоторые химикаты могут перемещаться под землей в близлежащие здания и сделать воздух в помещении небезопасным.

Загрязнение воздуха может найти путь в здания через щели, окна, двери и другие порталы.Оказавшись внутри, химикаты могут проникнуть в предметы домашнего обихода как ковры, шторы, мебель, прилавки и одежда.Когда воздух взбалтывается, эти химические вещества могут снова выделяться.

Приказ об эвакуации отменен, но здания были заражены

Через три недели после крушения мы начали исследовать безопасность территории возле 17 зданий в Огайо и Пенсильвании.Самая высокая концентрация загрязнения воздуха наблюдалась в 1-мильной зоне эвакуации и в зоне самоизоляции еще на милю дальше.Но химический шлейф распространился и за пределы этих районов.

В Восточной Палестине и за ее пределами имеются доказательства того, что химикаты из железнодорожных вагонов попали в здания.Многие жители жаловался на головные боли, сыпь и другие симптомы здоровья после повторного входа в здания.

В одном здании, расположенном в 0,2 милях от места крушения, воздух в помещении все еще оставался загрязненным более четырех месяцев спустя.

Спустя девять дней после крушения, тщательное тестирование воздуха, проведенное владельцем бизнеса, показало, что воздух в здании был загрязнен бутилакрилатом и другими химикатами, перевозимыми в железнодорожных вагонах.Бутилакрилат был обнаружен выше двухнедельного уровня воздействия, уровня, при котором следует принимать меры для защиты здоровья человека.

Когда подрядчики железнодорожной компании посетили здание через 11 дней после крушения, их команда ушла всего через 10 минут.Они сообщили о «непреодолимом/неприятном запахе», хотя их одобренный правительством портативные детекторы загрязнения воздуха не обнаружили никаких химических веществ.Это здание располагалось прямо над ручьем Салфер-Ран, который был сильно загрязнен в результате разлива.Химические вещества, вероятно, попали из первых шлейфов дыма, а также поднялись из ручья в здание.

Наши тесты, проведенные несколько недель спустя, показали, что химикаты для железнодорожных вагонов проникли даже в силиконовые браслеты, представленные на полках компании.Мы также обнаружили несколько других химических веществ, которые могли быть связаны с разливом.

Через несколько недель после крушения правительственные чиновники обнаружили, что воздух в Муниципальное здание Восточной Палестины, расположенный примерно в 0,7 милях от места крушения, также был загрязнен.Переносимые по воздуху химикаты проникли в здание через открытую дренажную трубу из Салфер-Ран.

Спустя более месяца после отмены приказа об эвакуации Агентство по охране окружающей среды штата Огайо признало что несколько зданий в Восточной Палестине были загрязнены, поскольку подрядчики очищали загрязненные водопропускные трубы под зданиями и рядом с ними.Химические вещества проникли в здания.

Загрязненная вода может стать причиной загрязнения воздуха

Ручей, протекавший через город, сильно загрязнен в результате разлива.Больше, чем Ниже по течению погибло 43 000 рыб., и химикаты проехал 270 миль (435 километров) по реке Огайо.

По мере того как загрязненная вода текла вниз по течению, легкие химикаты, такие как бутилакрилат, естественным образом покидали ручей и попадали в воздух в результате процесса, называемого улетучиванием.

Однако, что неестественно, оборудование, используемое для очистки ручьев, также переносило химические вещества из воды в воздух.Жители возле аэрационного оборудования, которое нагнетает воздух в воду, отчасти для того, чтобы помочь рыбам выжить, жаловались на запахи, проникающие в их дома, и испытывали проблемы со здоровьем.Наше исследование показывает, что рядом с этими аэраторами содержание химикатов в воздухе может быть в 2–25 раз выше.

В течение четырехмесячного периода исследования дождь и действия подрядчиков по увеличению и уменьшению расхода воды также разбудили ручьи, выпустив в воздух больше химикатов.

Шаги по защите здоровья населения в случае будущих бедствий

Как с прошлое катастрофы, то, что произошло в Восточной Палестине, дает много уроков для местных сообществ.

Одним из наиболее важных является требование, чтобы сообщества требовали схему путей воздействия сразу после того, как произошел химический инцидент.Иллюстрация может помочь сообществу распознать потенциальные угрозы, исходящие как с воздуха, так и из водопропускных труб под зданиями, и увидеть, где необходимы испытания и рекомендации.

Мониторинг здоровья людей, подвергающихся воздействию химических веществ, также имеет решающее значение.Поскольку очень много людей заболело в Восточной Палестине и вокруг нее, а также поскольку тестирование, проводимое государственными учреждениями, не выявило точных условий, вызывающих заболевания, мы рекомендуем долгосрочный медицинский мониторинг для пострадавших.

Люди, находящиеся ближе всего к месту катастрофы – те, кто жил, работал или посещал загрязненные здания – вероятно, подверглись наибольшему воздействию. Железнодорожники, государственные служащие, уборщики, гости и жители г. Огайо и Пенсильвания были среди тех, кто сообщил о проблемах со здоровьем.Norfolk Southern и один подрядчик были упоминается за неспособность защитить работников от воздействия.

Загрязнение помещений внутри зданий может стать долгосрочной проблемой.Только как дым лесного пожара, Пораженные здания необходимо подвергнуть профессиональной очистке, поскольку химикаты могут сохраняться в течение нескольких месяцев.

Внешнюю поверхность здания также необходимо обеззаразить.Химические вещества могут продолжать выделяться с поверхностей в воздух.

Существует также потребность в более совершенных методах и научно обоснованной политике для быстрого выявления воздействия химических веществ.СШААгентство по охране окружающей среды спустя несколько месяцев после одобрения использования портативных устройств для проверки воздуха в домах установило, что эти химические детекторы не могли надежно предупреждать о наличии бутилакрилата при все уровни это может вызвать проблемы со здоровьем.Не все разлитые химикаты проверялись в зданиях.

В случае сложных стихийных бедствий мы рекомендуем привлекать экспертов, не входящих в участвующие в реагировании агентства и компании, для предоставления необходимых специализированных знаний.