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Il febbraioIl 3 marzo 2023, un treno che trasportava sostanze chimiche ha saltato i binari nella Palestina orientale, nell’Ohio, rompendo vagoni ferroviari pieni di materiali pericolosi e alimentando incendi chimici ai piedi dei Monti Appalachi.
Il disastro attirato l'attenzione globale come i governatori di Ohio E Pennsylvania sollecitato evacuazioni per un miglio intorno al sito.Fiamme e fumo si levavano dalle sostanze chimiche bruciate e un odore acre si irradiava dall'area del deragliamento mentre le sostanze chimiche entravano nell'aria e si riversavano in un torrente vicino.
Tre giorni dopo, al sollecitazione della compagnia ferroviaria, Norfolk Southern, circa 1 milione di libbre di cloruro di vinile, una sostanza chimica che può essere tossica per l'uomo a dosi elevate, è stata rilasciata dai vagoni ferroviari danneggiati e incendiata.
Gli investigatori federali hanno successivamente concluso che l'incendio era aperto e il fungo atomico nero che aveva prodotto erano inutili, ma era troppo tardi.Prodotti chimici per vagoni ferroviari si diffuse nell'Ohio e nella Pennsylvania.
Come un ingegneri ambientali, A me e ai miei colleghi viene spesso chiesto da agenzie governative e comunità di assistere nelle decisioni sulla salute pubblica dopo i disastri.Dopo la revoca dell’ordine di evacuazione, i membri della comunità hanno chiesto aiuto.
Nell'a nuovo studio, descriviamo la contaminazione che abbiamo riscontrato, insieme ai problemi con la risposta e la pulizia che, in alcuni casi, hanno aumentato le possibilità che le persone fossero esposte a sostanze chimiche pericolose.Offre lezioni importanti per proteggere meglio le comunità in futuro.
Come le sostanze chimiche entrano nelle case e nell'acqua
Quando vengono rilasciate grandi quantità di sostanze chimiche nell'ambiente, l'aria può diventare tossica.Anche i prodotti chimici possono lavare nei corsi d'acqua E filtrare nel terreno, contaminando le falde acquifere e i pozzi.Alcune sostanze chimiche possono penetrare sottoterra negli edifici vicini e rendere l'aria interna insicura.
L’inquinamento atmosferico può trovare la sua strada negli edifici attraverso fessure, finestre, porte e altri portali.Una volta dentro, il le sostanze chimiche possono penetrare negli oggetti domestici come tappeti, tende, mobili, banconi e abbigliamento.Quando l'aria viene agitata, le sostanze chimiche possono essere nuovamente rilasciate.
L'ordine di evacuazione è stato revocato, ma gli edifici erano contaminati
Tre settimane dopo il deragliamento, abbiamo iniziato a indagare sulla sicurezza dell'area vicino a 17 edifici in Ohio e Pennsylvania.La più alta concentrazione di inquinamento atmosferico si è verificata nella zona di evacuazione di 1 miglio e in una fascia di rifugio sul posto un altro miglio oltre.Ma il pennacchio chimico si è spostato anche al di fuori di queste aree.
Dentro e fuori la Palestina orientale, le prove indicavano che le sostanze chimiche provenienti dai vagoni ferroviari erano entrate negli edifici.Molti residenti lamentava mal di testa, eruzioni cutanee e altri sintomi di salute dopo essere rientrati negli edifici.
In un edificio a 0,2 miglia di distanza dal luogo del deragliamento, l’aria interna era ancora contaminata più di quattro mesi dopo.
Nove giorni dopo il deragliamento, sofisticati test dell’aria condotti da un imprenditore hanno dimostrato che l’aria interna dell’edificio era contaminata da acrilato di butile e altre sostanze chimiche trasportate dai vagoni ferroviari.L'acrilato di butile è stato trovato al di sopra del livello di esposizione di due settimane, un livello al quale dovrebbero essere adottate misure per proteggere la salute umana.
Quando gli appaltatori della compagnia ferroviaria visitarono l'edificio 11 giorni dopo il naufragio, la loro squadra se ne andò dopo soli 10 minuti.Hanno segnalato un "odore opprimente/sgradevole" anche se il loro approvato dal governo i rilevatori portatili di inquinamento atmosferico non hanno rilevato sostanze chimiche.Questo edificio si trovava direttamente sopra il torrente Sulphur Run, che era stato pesantemente contaminato dalla fuoriuscita.Probabilmente le sostanze chimiche sono entrate dai pennacchi di fumo iniziali e sono salite anche dal torrente nell'edificio.
I nostri test, settimane dopo, hanno rivelato che i prodotti chimici per i vagoni ferroviari erano penetrati persino nei braccialetti in silicone dell’azienda sugli scaffali.Abbiamo rilevato anche diverse altre sostanze chimiche che potrebbero essere state associate alla fuoriuscita.
Alcune settimane dopo il deragliamento, i funzionari governativi scoprirono che c'era aria nell'aria Edificio municipale della Palestina orientale, Anche , a circa 0,7 miglia di distanza dal luogo del deragliamento, è stata contaminata.Le sostanze chimiche presenti nell'aria erano entrate nell'edificio attraverso un tubo di scarico aperto da Sulphur Run.
A più di un mese dalla revoca dell'ordine di evacuazione, il Riconoscimento da parte della Ohio Environmental Protection Agency che diversi edifici nella Palestina orientale erano stati contaminati mentre gli appaltatori pulivano i canali sotterranei contaminati sotto e accanto agli edifici.Negli edifici entravano sostanze chimiche.
L'acqua contaminata può causare aria contaminata
Il torrente che scorreva attraverso la città è stato fortemente contaminato dalla fuoriuscita.Più di 43.000 pesci morirono a valle, e prodotti chimici percorse 270 miglia (435 chilometri) lungo il fiume Ohio.
Mentre l’acqua contaminata scorreva a valle, sostanze chimiche leggere come il butil acrilato lasciavano naturalmente il torrente ed entravano nell’aria attraverso un processo chiamato volatilizzazione.
Tuttavia, in modo innaturale, le attrezzature utilizzate per la pulizia dei torrenti trasferivano anche sostanze chimiche dall'acqua nell'aria.I residenti vicini alle apparecchiature di aerazione, che iniettano aria nell’acqua, in parte per aiutare i pesci a sopravvivere, si sono lamentati degli odori che entravano nelle loro case e avevano problemi di salute.Il nostro studio mostra che le sostanze chimiche presenti nell’aria potrebbero essere state da 2 a 25 volte più elevate vicino a questi aeratori.
Durante il periodo di studio di quattro mesi, la pioggia e le azioni degli appaltatori che aumentano e diminuiscono il flusso d’acqua hanno anche agitato i torrenti, rilasciando più sostanze chimiche nell’aria.
Misure per proteggere la salute pubblica nei disastri futuri
COME con passato disastri, quanto accaduto nella Palestina orientale offre molte lezioni alle comunità.
Uno dei più importanti è che le comunità richiedano un diagramma del percorso di esposizione immediatamente dopo che si è verificato un incidente chimico.Un esempio può aiutare la comunità a riconoscere potenziali minacce, provenienti dall’aria o dai canali sotterranei degli edifici, e vedere dove sono necessari test e indicazioni.
Anche il monitoraggio della salute delle persone esposte alle sostanze chimiche è fondamentale.Poiché così tante persone si sono ammalate nella Palestina orientale e nei dintorni, e poiché i test supervisionati dalle agenzie governative non hanno individuato le esatte condizioni responsabili delle malattie, raccomandiamo monitoraggio medico a lungo termine per le persone colpite.
Le persone più vicine al luogo del disastro – coloro che vivevano, lavoravano o visitavano edifici contaminati – probabilmente hanno sperimentato le maggiori esposizioni. Lavoratori delle ferrovie, dipendenti pubblici, addetti alle pulizie, visitatori e residenti Ohio E Pennsylvania erano tra coloro che segnalavano problemi di salute.Norfolk Southern e un appaltatore lo erano citato per non aver tutelato i lavoratori dall'esposizione.
La contaminazione degli edifici interni può essere un problema a lungo termine.Appena come con il fumo degli incendi, gli edifici interessati devono essere puliti professionalmente perché le sostanze chimiche possono rimanere per mesi.
Anche gli esterni degli edifici devono essere decontaminati.Le sostanze chimiche possono continuare a essere rilasciate dalle superfici nell'aria.
C’è anche bisogno di metodi migliori e politiche basate sull’evidenza per identificare rapidamente le esposizioni chimiche.Gli Stati UnitiL’Environmental Protection Agency, mesi dopo aver approvato l’uso di dispositivi portatili per il test dell’aria per controllare le case, ha stabilito che quei rilevatori chimici non avrebbero potuto allertare in modo affidabile la presenza di butil acrilato a Tutto livelli che può causare problemi di salute.Non tutte le sostanze chimiche fuoriuscite sono state monitorate negli edifici.
Per i disastri complessi, consigliamo di chiamare esperti esterni alle agenzie di intervento e alle aziende coinvolte per fornire le competenze specialistiche necessarie.