وفي تشيلي، يتسبب تعدين الليثيوم في غرق نهر سالار دي أتاكاما

تحتفظ شيلي، في باطن أرضها، ببعض أكبر احتياطيات الليثيوم في العالم، وهي مادة أساسية للتحول البيئي وبالتالي مطلوبة بشكل متزايد.استخراج هذه المادة التي خضعت لها طفرة في السنوات الأخيرة، فإنه يسبب انهيار سالار دي أتاكاما, ، البحيرة المالحة الكبيرة الواقعة في منطقة أنتوفاجاستا شمال البلاد.اكتشف ذلك بعض الباحثين من جامعة تشيلي، الذين وجدوا أن استخراج المياه المالحة الغنية بالليثيوم، يؤدي إلى تجفيف طبقات المياه الجوفية ويتسبب في غرق البحيرة بمعدل مثير للقلق يبلغ 1 أو 2 سم سنويًا.

تشيلي هي ثاني أكبر منتج للليثيوم في العالم، ومع تقدم "التحول البيئي"، وبالتالي مع زيادة الطلب على بطاريات الليثيوم, ، يتم استخراج هذه المادة بوتيرة متزايدة باستمرار.وهذا، حتما، له عواقب لا رجعة فيها على البيئة.ومن خلال استخدام البيانات التي تم جمعها بين عامي 2020 و2023 بواسطة الأقمار الصناعية SAOCOM-1، التابعة للجنة الفضاء الأرجنتينية لدراسات الفضاء، توصل باحثون من جامعة تشيلي إلى لاحظ كيف تتفكك الأرض تحت سالار دي أتاكاما تدريجيًا.ويعود هذا الانخفاض بشكل خاص إلى فقدان المياه الجوفية, مما يؤدي إلى ضغط المياه الجوفية، وبالتالي فقدان مساميتها ونفاذيتها، وهو عامل يؤدي إلى غرق السطح.كل هذا ناتج عن أنشطة التعدين واستخراج المياه:يتم الحصول على الليثيوم في الواقع عن طريق التبخر, وهي عملية تسبب انخفاضًا كبيرًا في مستوى المياه في طبقات المياه الجوفية.ووفقا لدراسة أجريت عام 2019، واستشهد بها باحثون تشيليون، انخفضت مستويات المياه الجوفية بمقدار 10 أمتار في السنوات الخمس عشرة الماضية.

أفاد فرانسيسكو ديلجادو، الباحث في قسم الجيولوجيا بجامعة تشيلي والمؤلف الرئيسي للدراسة، أن «الهبوط [انخفاض الأرض، المحرر] بسبب تغييرات لا رجعة فيها في النفاذية يمكن أن تكون مشكلة خطيرة للغاية."وفيما يتعلق بالهبوط، أوضح ديلغادو أنه «لحسن الحظ، في تشيلي، لا نواجه هذه المشكلة على نطاق واسع، ومبدئياً، نعتقد أن ذلك يرجع إلى حقيقة أن الكثافة السكانية وضخ المياه الجوفية تحدث بمعدلات عالية جداً أقل من المعدل الطبيعي الأماكن المذكورة سابقا.ومع ذلك، تشير القياسات إلى أن ضخ المياه المالحة الغنية بالليثيوم يحدث في سالار دي أتاكاما بمعدل أعلى مقارنة بإعادة تغذية طبقات المياه الجوفية".

أولئك الذين يعانون من عواقب التعديل الجذري للبيئة هم السكان الأصليين الذين يعيشون بالقرب من مسطح أتاكاما الملحي، وبالتالي يتم تجفيف موارد المياه الخاصة بهم ببطء.في أبريل من هذا العام، وبهدف (معلن) هو حماية المجتمعات المحلية، أعلن الرئيس بوريتش عن نيته القيام بذلك تأميم احتياطيات الليثيوم في البلاد.ومع ذلك، ستكون هناك حاجة إلى مزيد من الوقت للتحقق مما إذا كانت السياسات من هذا النوع قادرة على تحقيق النتائج بالفعل.

[بقلم فاليريا كازولارو]