核军备竞赛在国内留下的遗产：有毒污染、惊人的清理成本和政府保密文化

克里斯托弗·诺兰的电影《奥本海默”将新的注意力集中在遗产上 曼哈顿计划 – 第二次世界大战发展核武器计划。作为周年纪念日 广岛和长崎原子弹爆炸 八月6 日和 8 月1945 年 12 月 9 日临近，现在是进一步审视原子弹制造所造成的困境的恰当时机。

曼哈顿计划产生了一系列相互关联的遗产。它发起了一项 全球军备竞赛 正如我们所知，这威胁着人类和地球的生存。它还导致核武器生产和试验对公众健康和环境造成广泛损害。它还产生了一种政府保密文化，带来了令人不安的政治后果。

作为一名研究员 在考察科学、技术、能源和环境背景下的传播时，我研究了这些 核武器生产的遗产. 。从 2000 年到 2005 年，我还曾在 公民咨询委员会 为联邦和州官员提供大规模环境清理计划的投入 汉福德核电站 在华盛顿州，这种情况一直持续到今天。

汉福德不像新墨西哥州洛斯阿拉莫斯那样出名，科学家在那里设计了第一个原子武器，但它对曼哈顿计划也至关重要。在那里，有一个巨大的秘密工业设施，生产钚燃料 三位一体测试 1945 年 7 月 16 日，原子弹爆炸将长崎焚毁。（广岛原子弹的燃料是在 田纳西州橡树岭， 在曼哈顿项目的另一个主要地点。）

后来，汉福德的工人们 制造了大部分钚 在美国使用整个冷战时期的核武库。在此过程中，汉福德成为地球上污染最严重的地方之一。总清理成本预计将达到 高达6400亿美元, ，而且这项工作即使有的话也要几十年才能完成。

核试验受害者

核武器的生产和试验以多种方式危害公众健康和环境。例如，2023 年 7 月以预印本形式发布的一项新研究在等待科学同行评审时发现，三位一体核试验的后果 达到 46 美国加拿大和墨西哥的各州及部分地区.

居住在该地点附近的数十个家庭——其中许多是西班牙裔或土著——在不知不觉中受到了放射性污染。到目前为止，他们 没有被包括在内 在联邦计划中 补偿铀矿开采者和“顺风者”在暴露于后来的大气核试验后，他患上了与辐射有关的疾病。

然而，2023 年 7 月 27 日，美国参议院投票决定延长《辐射暴露补偿法》 将其扩展到三一试验场附近的社区 在新墨西哥州。众议院正在审议一项配套法案。

这 美国最大的地上测试, 以及在太平洋岛屿进行的水下测试。与此同时，苏联和其他国家也进行了自己的测试计划。 2017 年全球范围内, ，核武器国家在地面或水下爆炸了 528 件武器，另有 1,528 件在地下。

估计 有多少人的健康受到影响 从这些测试中进行测试是出了名的困难。会计也是如此 对社区的干扰 被这些实验所取代。

土壤和水被污染

核武器生产还使许多人、社区和生态系统遭受放射性和有毒化学污染。在这里，汉福德提供了令人不安的教训。

从 1944 年开始，华盛顿州东部偏远地区的工人们对反应堆中的铀燃料进行辐照，然后将其溶解在酸中以提取其中的钚成分。汉福德的九座反应堆位于哥伦比亚河沿岸，提供冷却水源、排放水 受到放射性和危险化学品污染 进入河流通过 1987年，最后一个运行的反应堆关闭.

从辐照燃料中提取钚（一项称为后处理的活动）产生了 5600 万加仑含有放射性和化学毒物的液体废物。废物被储存在 地下储罐 设计寿命为 25 年，基于稍后将开发处置解决方案的假设。

第一个坦克建成七十八年后，这一解决方案仍然难以捉摸。玻璃化项目，或 将罐内废物嵌入玻璃中 永久处置，已 陷入技术、管理和政治困难, ，并多次威胁要取消。

现在，官员们正在考虑混合一些放射性污泥 与混凝土灌浆 并将它们运往其他地方进行处置——或者可能将它们留在储罐中。批评者认为这些提议 有风险的妥协. 。与此同时，一个 估计100万加仑 大量液体废物从一些储罐泄漏到地下，威胁到太平洋西北地区经济和生态的支柱哥伦比亚河。

汉福德的部分地区仍然散布着放射性垃圾。受辐射的实验动物尸体 埋在那里. 。该地点存放着从医疗废物到 退役潜艇的推进反应堆 和 反应堆部件 1979 年在宾夕法尼亚州三哩岛部分熔化。汉福德全面清理的倡导者警告说，如果没有这样的承诺，该地点将成为“国家祭祀区”，一个以国家安全名义被遗弃的地方。

保密文化

正如电影《奥本海默》所示，核武器活动从一开始就被政府保密。显然，这些武器的科学技术具有潜在危险，需要小心保护。但 正如我之前所说, ，保密原则迅速扩大到更广泛的范围。汉福德再次提供了一个例子。

汉福德的反应堆燃料有时会在其放射性最高的同位素有时间衰变之前进行再处理。在 20 世纪 40 年代和 1950 年代，管理者 故意向空气中释放有毒气体, ，污染顺风处的农田和牧场。一些版本支持 努力监测苏联核进展. 。通过跟踪汉福德的故意排放，科学家们更好地了解了如何发现和评估苏联核试验。

20 世纪 80 年代中期，当地居民对社区中疾病和死亡人数明显过多感到怀疑。最初，严格的保密 — — 由于该地区对汉福德工厂的经济依赖而得到加强 — — 使得相关公民很难获得信息。

一旦秘密的帷幕拉开 部分抬起 在当地居民和记者的压力下，引发了公众的愤怒 两项主要的健康影响研究 从而引发了激烈的争议。到本世纪末，已有超过 3,500 名“顺风者”因汉福德所患疾病提起诉讼。终于有法官了 驳回案件 2016年，在向少数原告做出有限赔偿后，留下了法律纠纷和个人痛苦的痛苦遗产。

警示性的遗产

目前活跃的原子武器设施也遭受了核污染和有毒化学污染。他们之中， 洛斯阿拉莫斯国家实验室 – 奥本海默最初的住所所在地，现在是军事和民用研究场所 – 一直与 地下水污染, 工作场所危险 与有毒金属铍有关，以及应急计划和应急计划方面的差距 工人安全程序.

正如诺兰的电影所讲述的那样，J.罗伯特·奥本海默和许多其他曼哈顿计划科学家 深切关注 关于他们的工作可能会如何造成前所未有的危险。看看三位一体测试的遗产，我想知道他们中是否有人想象过这些结果的规模和范围。

这是一个更新 文章 最初发布于 2018 年 3 月 5 日。