国内における核軍拡競争の遺産:有毒汚染、膨大な浄化費用、政府の秘密主義の文化

クリストファー・ノーラン監督の映画『オッペンハイマー」は、その遺産に新たな注目を集めています。 マンハッタンプロジェクト – 第二次世界大戦中の核兵器開発計画。の記念日として、 広島と長崎への原爆投下 8月に6日と8月1945 年 9 月 9 日が近づいている今こそ、原爆の製造によって引き起こされたジレンマをさらに詳しく検討するのに適した時期です。

マンハッタン計画は、相互に関連した三位一体の遺産を生み出しました。それは、 世界的な軍拡競争 それは私たちが知っている人類と地球の生存を脅かしています。また、核兵器の製造と実験による広範な公衆衛生と環境への被害にもつながりました。そして、それは厄介な政治的影響を伴う政府の秘密主義の文化を生み出しました。

研究者として 科学、技術、エネルギー、環境の文脈におけるコミュニケーションを調査し、これらを研究してきました。 核兵器製造の遺産. 。2000 年から 2005 年まで、私はまた、 市民諮問委員会 これは、連邦および州当局に大規模な環境浄化プログラムに関する意見を提供するものです。 ハンフォード核施設 ワシントン州では今も続いています。

ハンフォードは、科学者たちが最初の核兵器を設計したニューメキシコ州ロスアラモスほど有名ではありませんが、マンハッタン計画にとっても重要な場所でした。そこでは巨大な秘密工業施設がプルトニウム燃料を生産していた。 トリニティテスト 1945年7月16日、そして数週間後に長崎を焼き尽くした爆弾。（広島の原爆は、広島で製造されたウランを燃料として使用されました） テネシー州オークリッジ, マンハッタン計画の別の主要拠点で。)

その後、ハンフォードの労働者たちは、 プルトニウムのほとんどを作った 米国で使用されている冷戦時代を通じて核兵器を保有し続けた。その過程で、ハンフォードは地球上で最も汚染された場所の一つとなった。総浄化費用は次の額に達すると予測されています 最大6,400億米ドル, そして、その仕事が完了するとしても、それは数十年かかるでしょう。

核実験の犠牲者

核兵器の製造と実験は、さまざまな形で公衆衛生と環境に害を与えてきました。たとえば、科学的な査読を待っている間に2023年7月にプレプリントの形で発表された新しい研究では、トリニティ核実験の放射性降下物が次のことを示していることが判明した。 米国46位に到達カナダとメキシコの州と一部.

現場近くに住んでいた数十家族（その多くはヒスパニック系や先住民族）が、知らず知らずのうちに放射能汚染にさらされていた。これまでのところ、彼らは、 含まれていない 連邦政府のプログラムでは ウラン鉱山労働者と「風下住民」を補償する彼らは後の大気中核実験への曝露後に放射線関連疾患を発症した。

しかし、2023 年 7 月 27 日、米国は上院は放射線被ばく補償法の延長を可決し、 トリニティ試験場近くのコミュニティに拡大する ニューメキシコ州で。これに付随する法案が下院で審議されている。

の 米国最大の地上テスト, 、水中で行われたテストとともに、太平洋の島々で行われました。一方、ソ連やその他の国は独自の検査プログラムを実施した。 2017 年まで全世界で, 、核保有国は地上または水中で528発の兵器を爆発させ、さらに1,528発を地下で爆発させた。

見積もり中 何人の人が健康被害に遭ったか これらのテストは難しいことで有名です。会計も同様です コミュニティへの混乱 これらの実験によって置き換えられたもの。

汚染された土壌と水

核兵器の製造により、多くの人々、地域社会、生態系が放射性物質や有毒化学物質による汚染にさらされています。ここでハンフォードは厄介な教訓を提供する。

1944年から、ワシントン州東部の遠隔施設の作業員は原子炉内でウラン燃料を照射し、それを酸に溶解してプルトニウム含有量を抽出した。ハンフォードの 9 基の原子炉は、冷却水、排出水の供給源を提供するためにコロンビア川沿いに位置しています。 放射性物質や有害な化学物質で汚染されている 川の中へ 1987年、最後に稼働していた原子炉が停止したとき.

再処理と呼ばれる、照射済み燃料からプルトニウムを抽出する作業では、放射性物質や化学毒が混ざった5,600万ガロンの液体廃棄物が発生した。廃棄物は次の場所に保管されていました 地下タンク 後に廃棄ソリューションが開発されることを想定して、25 年間使用できるように設計されています。

最初のタンクが建設されてから 78 年が経ちますが、その解決策は依然として見つかっていません。ガラス化するプロジェクト、または タンクの廃棄物をガラスに埋め込む 永久処分のため、 技術的、経営的、政治的困難に陥っている, と何度もキャンセルを脅迫されました。

現在、当局は放射性汚泥を混合することを検討している コンクリートグラウトを使用した そして廃棄のために他の場所に輸送するか、あるいはタンクに放置することもあります。批評家たちはこれらの提案を次のようにみなしている 危険な妥協. 。一方、 推定100万ガロン 一部のタンクから大量の液体廃棄物が地中に漏れ、太平洋岸北西部の経済と生態系の根幹であるコロンビア川を脅かしている。

ハンフォードの一部には今も放射性ゴミが散らばっている。放射線を照射された実験動物の遺体は、 そこに埋葬されている. 。敷地内には医療廃棄物から廃棄物に至るまでの放射性物質の瓦礫が保管されている。 退役した潜水艦の推進炉 そして 原子炉の部品 1979年にペンシルベニア州スリーマイル島で部分的に融解した。ハンフォードの完全な浄化を支持する人々は、そのような取り組みがなければ、この場所は「国家犠牲地帯」、国家安全保障の名の下に放棄された場所。

秘密主義の文化

映画「オッペンハイマー」が示すように、核兵器活動は当初から政府の秘密主義によって隠蔽されてきました。明らかに、これらの兵器の科学技術には危険な可能性があり、慎重な保護が必要です。しかし 以前にも主張したように, 、秘密保持の原則は急速により広範囲に拡大されました。ここでもハンフォード氏が例を示しています。

ハンフォードの原子炉燃料は、最も放射性同位体が崩壊する前に再処理されることがありました。1940 年代から 1950 年代にかけて、経営者は 意図的に有毒ガスを空気中に放出した, 、風下の農地や牧草地を汚染する。一部のリリースでは、 ソ連の核開発の進展を監視する取り組み. 。ハンフォードからの意図的な放出を追跡することで、科学者はソ連の核実験を発見し、評価する方法をより良く学びました。

1980 年代半ば、地元住民は、地域内で明らかに過剰な病気や死亡が発生していることに疑念を抱きました。当初は、地域のハンフォード敷地への経済的依存によって強化された厳格な秘密主義により、関係する住民が情報を入手することが困難でした。

かつて秘密の幕が開けられたら 部分的に持ち上げられた 地域住民やジャーナリストからの圧力を受けて国民の怒りが高まった 2つの主要な健康影響研究 それは激しい論争を引き起こした。10年代の終わりまでに、3,500人以上の「風下住民」がハンフォードのせいだとする病気に関連して訴訟を起こした。ついに裁判官 訴訟を却下した 少数の原告に限定的な補償を与え、法的紛争と個人的な苦悩という苦い遺産を残した後の2016年。

注意すべき遺産

現在稼働中の核兵器施設でも、核および有毒化学物質による汚染が発生しています。その中で、 ロスアラモス国立研究所 – オッペンハイマーの元の施設の本拠地であり、現在は軍と民間の両方の研究の場となっている – は、 地下水汚染, 職場の危険 有毒金属ベリリウムに関連しており、緊急時計画と 作業者の安全手順.

ノーラン監督の映画が語るように、J.ロバート・オッペンハイマーと他の多くのマンハッタン計画の科学者は、 深い懸念 彼らの仕事がいかに前例のない危険を引き起こすかについて。トリニティテストの遺産を見て、その結果の規模と範囲を想像した人がいるかどうかは疑問です。

これは、 記事 初版は2018年3月5日に公開されました。