Abholzung, Umweltverschmutzung, Müllhandel:die Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation, um Umweltverbrechen aus dem Weltraum aufzuspüren

Die ESA hat ein Projekt zur systematischen Sammlung von Satellitenbildern und zur Verhinderung von Verbrechen gegen die Umwelt gestartet

„Wir stehen vor einer neuen Welle von Umweltverbrechen.“Davon ist Lorenzo Colantoni, Fotograf, Journalist und überzeugt Senior Fellow des Instituts für Internationale Angelegenheiten (IAI).In seiner jahrelangen Feldforschung konnte Colantoni die verheerenden Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf natürliche Lebensräume, von der Abholzung im Amazonasgebiet bis hin zu, aus erster Hand erkennen Bergbau in südostasiatischen Ländern illegal.In den letzten Wochen startete das IAI gemeinsam mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) das erste Forschungsprojekt zur Nutzung von Satellitenbildern zur Bekämpfung von Umweltkriminalität auf globaler Ebene.Ziel ist es zu verstehen, welche Einsatzmöglichkeiten sich als am effektivsten erwiesen haben und auf welche nicht nur technischen, sondern auch politischen, rechtlichen und gesellschaftlichen Hindernisse der Einsatz dieser Technologie bisher gestoßen ist.„Wir wollen über die einfache Umweltüberwachung hinausgehen und Anwendungen von Satellitenbildern diskutieren, die uns helfen, Schuldige vor Gericht zu bringen“, erklärt Colantoni.Das Projekt ermöglicht es uns auch, Copernicus zu verbessern, das von der Europäischen Union finanzierte Erdbeobachtungsprogramm, das unter anderem den Klimawandel untersucht.

Bilder aus der Weltraum- und Feldarbeit

Das ESA-Projekt ist in zwei Phasen unterteilt.Die erste wird etwa ein Jahr dauern und beinhaltet die Sammlung von Fallstudien auf globaler Ebene, auch durch Feldmissionen von IAI-Forschern, die für das Verständnis der Anwendungsmethoden, der kriminellen Methoden und des politischen, sozialen und ökologischen Kontexts von grundlegender Bedeutung sind.Die zweite Phase, die etwa sechs Monate dauert, besteht aus der Analyse aller gesammelten Daten und Informationen.„Der Satellit ermöglicht es uns, Dinge zu tun, die bereits zuvor getan wurden, aber auf kostengünstigere und effektivere Weise“, stellt Colantoni fest.Neben der Datenerhebung möchte die Europäische Weltraumorganisation auch Treffen organisieren, um den Kampf gegen Umweltkriminalität zu einem Thema zu machen, das jedermann erreichen kann.Heute, 11. Juni, und morgen, 12. Juni, haben die ESA und die GFS – das Forschungszentrum der Europäischen Kommission – eine organisiert Werkstätten in Rom, das sich Umweltverbrechen widmet.Eines der diskutierten Themen war genau die Rolle, die neue Technologien, angefangen bei Satellitenbildern, bei der Bekämpfung des Phänomens spielen können.

Der Kampf gegen die Entwaldung (und darüber hinaus)

Es gibt Dutzende Beispiele, auf die das neue ESA- und IAI-Projekt angewendet werden kann.Sie reichen von Japan, das seit Jahren mit dem Problem der Waldaufgabe zu kämpfen hat, bis zu den Ländern Südostasiens, wo die wachsende Nachfrage nach kritischen Materialien zum Ausbau (teilweise sogar illegaler) Minen geführt hat.Und natürlich gibt es Europa, wo es, wie Colantoni verrät, „geschützte Meeresgebiete gibt, in denen noch mehr gefischt wird als in ungeschützten.“Eines der Hauptanwendungsgebiete von Satellitenbildern bleibt jedoch die Bekämpfung der Abholzung.«Oft geschieht das Verschwinden von Wäldern nicht innerhalb eines Tages von 0 auf 100.Es ist ein Prozess – erklärt der Forscher – der Schritt für Schritt abläuft:Es beginnt mit der Waldschädigung, dann mit der Öffnung der ersten Infrastrukturen und dann mit Feuer oder Abholzung, die endgültig alles zerstören.“Lorenzo Colantoni hat es kürzlich auf einer Reise nach Indonesien mit eigenen Augen gesehen, einem der Länder, in denen die Produktion von Palmöl zur Zerstörung ganzer Wälder geführt hat.Mithilfe von Satellitenbildern können wir die Entwicklung der Situation überwachen und die örtlichen Behörden warnen, um einzugreifen, bevor das Problem zu groß wird.

Handel zwischen der EU und Südostasien

Eine aktuelle Aussage zu Umweltverbrechen, die (auch) die Europäische Union in Frage stellt, stammt von a Berichte an dem Colantoni selbst zusammen mit seinem Forscherkollegen Alessio Sangiorgio arbeitete.Das Dokument trägt den Titel Umweltverbrechen zwischen der EU und Südostasien und verfolgt den kommerziellen Austausch, sowohl legal als auch illegal, zwischen den beiden Märkten.In den letzten Jahren, schreiben die Autoren, habe sich die Zusammenarbeit zwischen Brüssel und den ASEAN-Staaten (Verband südostasiatischer Nationen) insbesondere im Hinblick auf einige Schlüsselsektoren des ökologischen Wandels intensiviert.Mit der Festigung der Handelsbeziehungen ging auch eine Zunahme illegaler Aktivitäten einher, „insbesondere solcher, die die Umwelt schädigen“.Zu den im Bericht genannten Beispielen zählen der Export von Palmöl in die Europäische Union, der weitgehend mit Abholzungspraktiken in Verbindung gebracht wird, aber auch die illegale Einfuhr von Abfällen aus EU-Ländern.

Der europäische Druck und das Problem vonDurchsetzung

Schätzungen der Europäischen Kommission zufolge nehmen Umweltkriminalität weltweit um 5–7 % zu und stellen mittlerweile die viertgrößte kriminelle Aktivität weltweit sowie eine wichtige Einnahmequelle für die organisierte Kriminalität dar.Und genau um der Zunahme dieses Phänomens entgegenzuwirken, hat Brüssel in den letzten Jahren eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung von Umweltverbrechen entwickelt.Im Jahr 2023 wurde beispielsweise die EUDR verabschiedet, die Verordnung Pionierarbeit bei den Lieferketten leisten, die die EU anstrebt Bekämpfung der Entwaldung und der Verlust der Artenvielfalt.Die Maßnahme verpflichtet Unternehmen, die Palmöl, Rinder, Soja, Kaffee, Kakao, Holz, Gummi, Möbel oder Schokolade exportieren oder auf den europäischen Markt bringen, nachzuweisen, dass diese Produkte nicht zur Entwaldung beitragen.

Dann, im Februar 2024, stimmte das Europäische Parlament dem zu neue Richtlinie zu Umweltverbrechen, was zu höheren Haftstrafen und Geldstrafen für Verstöße führt.Maßnahmen wie die gerade beschriebenen verfolgen zweifellos ein ehrgeiziges Ziel.Ihre Durchsetzung ist jedoch kein Kinderspiel.„Viele europäische Politiken erfordern jetzt große Aufmerksamkeit.“Durchsetzung.Der Green Deal hat in letzter Zeit einige Maßnahmen hervorgebracht, die nicht einfach umzusetzen sind“, erklärt Colantoni.Die Tätigkeiten zur Sicherstellung der Einhaltung der Regeln werden den Polizeikräften übertragen, denen jedoch „über begrenzte Ressourcen und nicht ausreichend spezialisiertes Personal“ verfügt.Initiativen wie die von ESA und IAI könnten Abhilfe schaffen, die sich auf eine umfassendere und effizientere Nutzung von Satellitenbildern zur Kartierung und Bekämpfung eines ständig wachsenden Phänomens konzentriert.

Auf dem Cover:Multispektrale Bilder aus dem ecuadorianischen Amazonasgebiet (Quelle: ©ESA)