In einigen Teilen der USA geht die Zahl wilder Truthähne zurück – der Hauptgrund könnte der Verlust von Lebensräumen sein

Vogelgezwitscher ist ein willkommenes Zeichen des Frühlings, aber Rotkehlchen und Kardinäle sind nicht die einzigen Vögel, die zur Brutzeit prahlen.In vielen Teilen Nordamerikas trifft man wahrscheinlich auf männliche Wildtruthähne, die wie Wasserbälle aufgeblasen und mit ausgebreiteten Schwänzen aggressiv durch Wälder und Parks stolzieren Stoppen Sie den Verkehr auf Ihrer Straße.

Als europäische Siedler ankamen, gab es in ganz Nordamerika viele wilde Truthähne.Aber die Menschen töteten sie das ganze Jahr über wahllos – manchmal wegen ihres Fleisches und ihrer Federn, aber Siedler nahmen auch Puteneier aus Nestern und vergifteten erwachsene Truthähne, um zu verhindern, dass sie die Ernte schädigten.Dank dieser unregulierten Tötung und des Verlusts ihres Lebensraums waren wilde Truthähne um 1900 aus einem Großteil ihres historischen Verbreitungsgebiets verschwunden.

Die Bevölkerung der Türkei erholte sich im Laufe des 20. Jahrhunderts allmählich, unterstützt durch Regulierung, Naturschutzfinanzierung usw staatliche Restaurierungsprogramme.In den frühen 2000er Jahren waren sie in Mexiko, Kanada und allen USA zu finden.Staat außer Alaska.

Mittlerweile scheint sich der Trend in einigen Bereichen jedoch umzukehren.In einer Studie aus dem Jahr 2021 berichteten acht von 30 befragten Bundesstaaten, dass die Truthahnpopulationen von 2014 bis 2019 zurückgegangen, mit einigen der stärksten Rückgänge in Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana und Oklahoma.

In 14 Staaten stiegen die Zahlen der Türkei, hauptsächlich im Nordosten und im mittleren Atlantik.Aber selbst in vielen dieser Bundesstaaten waren die Populationen im Vergleich zu den historischen Höchstständen zu Beginn der 2000er Jahre zurückgegangen.Eine andere Studie aus dem Jahr 2023 berichtete, dass die Truthahnpopulationen in der östlichen Hälfte der USAwar jährlich um etwa 9 % zurückgehen, basierend auf Daten der letzten 50 Jahre.

Wir sind Tierwelt Ökologen Wir arbeiten daran herauszufinden, warum die Truthahnpopulationen in Teilen ihres Verbreitungsgebiets schrumpfen.Dies ist eine klassische Herausforderung in der Ökologie:Viele Faktoren könnten eine Rolle spielen, und es bedarf einer sorgfältigen Analyse, um sie zu entwirren und herauszufinden, ob jeder Trend eine Ursache oder ein Symptom ist – oder einfach nur irrelevant.

Wir haben das erstellt Wild Turkey Science-Podcast um von Experten begutachtete Wissenschaft der Öffentlichkeit zugänglich zu machen und türkischen Forschern und Biologen eine Plattform zur Diskussion ihrer Arbeit zu bieten.Bisher haben wir zahlreiche Studien überprüft und Wissenschaftler aus mehr als einem Dutzend Staaten interviewt.Hier sind einige Hypothesen, die aufgetaucht sind:

Weniger Freiflächen

Während Truthähne auftauchen können in städtischen Gebieten zu Hause, ihr Lebensraum ist Offener Wald – Gebiete mit spärlichem Baumbestand, die nahezu volles Sonnenlicht ermöglichen, krautige Pflanzen in Bodennähe zu erreichen.Am meisten Hochland oder erhöhte Gebiete, im Osten der USAHistorisch gesehen handelte es sich bei dieser Art um einen an Trockenheit angepassten Wald-, Savannen- und Graslandkomplex.

Im Jahr 1792 Naturforscher William Bartram beschrieb den Osten der USAals „Grande Savane“ oder große Savanne, eine Landschaft mit reichlich wilden Truthähnen. Auf einer Reise durch Florida schrieb Bartram:

„Ich wurde früh am Morgen von der jubelnden Unterhaltung der wilden Truthahnhähne geweckt, die einander von den sonnenbeschienenen Wipfeln der hohen Zypressen und Magnolien salutierten.Sie beginnen im frühen Morgengrauen und dauern bis zum Sonnenaufgang.Die Hochwälder hallen vom Lärm dieser gesellschaftlichen Wächter wider, die Parole wird von einem zum anderen im Umkreis von Hunderten von Kilometern aufgefangen und wiederholt, so dass das ganze Land eine Stunde oder länger in einem allgemeinen Schrei versinkt.“

Heute, Es gibt nur noch sehr wenig Wald oder Savannen in den USADer größte Teil davon wurde für die Bebauung, Landwirtschaft oder Viehweide gerodet.Die offenen Räume, die oft übrig bleiben, sind es nicht für Wildtruthähne geeignet:Sie benötigen eine gut entwickelte Vegetationsschicht in Bodennähe, die hauptsächlich Wildblumen, einheimische Gräser sowie junge Sträucher und Bäume umfasst Abdeckung zum Nisten und Aufziehen ihrer Jungen.

Nur sehr wenige der verbleibenden Flächen, die für Wildtruthühner geeignet sind, werden mit regelmäßigen, vorgeschriebenen Feuern geringer Intensität bewirtschaftet. das ein Mosaik aus offenem Wald schafft und erhält und Grünland, indem das Wachstum von Bäumen, Sträuchern und Weinreben kontinuierlich zurückgedrängt wird.Unterdrückung von Bränden in diesen Wäldern im Osten der USA erlaubt ihnen, sich zu verändern vom offenen Wald, der von feuerangepassten Gräsern und Wildblumen dominiert wird, bis hin zu geschlossene Wälder mit dichtem Blätterdach, Dadurch entstehen schattige, feuchte Bedingungen mit minimaler Vegetation in Bodennähe.

Truthähne können in diesen dichteren, schattigen Wäldern überleben, aber sie vermehren sich nicht so erfolgreich und es überleben weniger ihrer Jungen.Der Mangel an Bodenvegetation erschwert es Hühnern, ihre Nester zu verstecken, und schränkt die Nahrungsversorgung junger Putenküken ein.

Dies ist nicht nur für wilde Truthähne ein Problem.In den letzten 50 Jahren haben sich die Populationen der dort lebenden Vogelarten verändert offene Wälder und Wiesen haben um mehr als 50 % gesunken.Grasland und Savannen beherbergen auch Hunderte anderer Wildarten, von denen viele zurückgehen.

Die Rolle von Nahrung, Raubtieren und Jagd

Wissenschaftler haben andere Erklärungen für den Rückgang der Truthähne vorgeschlagen, aber viele dieser Hypothesen sind zumindest teilweise auf Lebensraumprobleme zurückzuführen.

Die Schuld wird beispielsweise oft mehreren Personen zugeschoben zahlreiche Raubtiere, die Truthahneier fressen, wie Waschbären und Opossums.Aber diese Raubtiere sind wahrscheinlich zum Teil aufgrund von Veränderungen im Lebensraum der Truthähne häufiger anzutreffen.

Beispielsweise ergab eine Studie aus dem Jahr 2024, dass eine Reihe von Säugetieren, die Truthahneier fressen, in 70 % der Fälle beobachtet wurden, wenn das vorgeschriebene Verbrennen nicht angewendet wurde, in offenen Wäldern jedoch in weniger als 10 % der Fälle wo alle zwei Jahre geplante Verbrennungen durchgeführt wurden.Dies deutet darauf hin, dass vorgeschriebenes Feuer im gesamten Verbreitungsgebiet des wilden Truthahns eine Umgebung schafft, die für Truthähne günstiger ist als für ihre Raubtiere.

Einige Beobachter haben vermutet, dass es möglicherweise so viele Truthähne gibt, dass die Landschaft ihre aktuelle Population nicht mehr ernähren kann, sodass sie jetzt auf ein nachhaltigeres Niveau zurückgehen.Wenn der Lebensraum der Truthähne stabil bliebe, würden wir davon ausgehen, dass ihre Zahl auf natürliche Weise steigen und fallen würde, aber ihre durchschnittliche Häufigkeit würde im Laufe der Zeit gleich bleiben.Stattdessen scheinen die Truthahnzahlen in vielen Gebieten langsam, aber stetig zu sinken – was möglicherweise darauf hindeutet, dass die Verfügbarkeit von Lebensräumen zusammen mit den Truthahnpopulationen abnimmt.

Wie sieht es mit der Lebensmittelversorgung aus?Junge Truthähne ernähren sich von Insekten, daher könnte der Rückgang der Insekten einige beobachtete Veränderungen in den Truthahnpopulationen erklären.Einer Berechnung zufolge sind es landlebende Vogelarten, die auf Insekten als Nahrung angewiesen sind um 2,9 Milliarden Menschen zurückgegangen in den letzten 50 Jahren, während die Arten, die nicht zugenommen haben, um 26,2 Millionen Individuen zugenommen haben.

Insektenverluste könnten erklären, warum weniger Truthähne das Erwachsenenalter erreichen, aber Insekten sind auf Pflanzen angewiesen, sodass diese Verschiebung wahrscheinlich auch mit Veränderungen des Lebensraums zusammenhängt.Und wo Land bewirtschaftet wird, um einheimische Blumen und Gräser zu fördern, gibt es auch reichlich Bestäuber, Ameisen, Heuschrecken und Spinnen, die Truthähne lieben.

Schließlich haben einige Beobachter vorgeschlagen, dass der Zeitpunkt der Jagd die Fortpflanzung von Truthähnen beeinflussen könnte.Allerdings a aktuelle Studie in Tennessee stellte fest, dass dies nicht der Fall war.Eine weitere aktuelle Studie zeigte, dass Jäger im Südosten ernteten etwa der gleiche Anteil an männlichen Truthähnen als die Truthahnpopulationen schnell wuchsen.Wenn die derzeitigen Puten-Ernteraten nicht nachhaltig sind, liegt die Erklärung wahrscheinlich darin, dass die Produktivität wilder Truthähne aus anderen Gründen zurückgegangen ist, beispielsweise aufgrund des Lebensraums.

Platz für Truthähne schaffen

Landbesitzer können helfen, indem sie auf ihrem Grundstück einheimische Gräser und Wildblumen pflegen, die den Truthähnen einen Brutplatz bieten.Wir haben Podcast-Episoden produziert, die diskutieren welche Pflanzen für Truthähne und andere Wildtiere wertvoll sind, und wie es geht fördern und pflegen Pflanzen, die sind Truthahn-freundlich.

Menschen, die kein Land besitzen, können unterstützen staatliche und lokale Bemühungen zur Wiederherstellung der Tierwelt, spenden Sie an lokale Wildtierschutzgruppen und kaufen Sie Jagdlizenzen, die Helfen Sie bei der Finanzierung von Wildtiermanagementprogrammen.Unter den richtigen Bedingungen könnte diese ikonische nordamerikanische Art wieder gedeihen.