In Schiffswracks wimmelt es von Unterwasserlebewesen, von Mikroben bis hin zu Haien

Menschen befahren seit Tausenden von Jahren die Weltmeere, aber nicht alle haben den Hafen erreicht.Forscher schätzen, dass es welche gibt rund drei Millionen Schiffswracks weltweit, ruht in flachen Flüssen und Buchten, Küstengewässern und der Tiefsee.Viele sanken bei Katastrophen – einige bei Stürmen oder nach einer Strandung, andere bei Gefechten oder Kollisionen mit anderen Schiffen.

Schiffswracks wie die RMS Titanic, RMS Lusitania Und USS-Monitor Beschwören Sie Geschichten über menschlichen Mut und Opferbereitschaft, versunkene Schätze und ungelöste Geheimnisse.Aber es gibt noch einen anderen Aspekt ihrer Geschichten, in dem es nicht um Menschen geht.

Ich habe studierte die Biologie von Schiffswracks 14 Jahre lang in den USA und international tätig.Durch diese Arbeit habe ich gelernt, dass Schiffswracks nicht nur kulturelle Ikonen sind, sondern auch biologische Schätze sein können, die Lebensraum für verschiedene Unterwasserlebensgemeinschaften schaffen.

Kürzlich leitete ich ein internationales Team von Biologen und Archäologen bei der Lösung der Geheimnisse, wie diese Transformation geschieht.Gestützt auf die wissenschaftlichen Fortschritte unseres Teams und internationaler Kollegen, unsere neue Studie beschreibt, wie Schiffswracks als Lebensräume auf dem Meeresboden ein zweites Leben führen können.

Ein neues Zuhause für das Unterwasserleben

Schiffe bestehen typischerweise aus Metall oder Holz.Wenn ein Schiff sinkt, fügt es dem Meeresboden eine fremde, künstliche Struktur hinzu.

Zum Beispiel der Tanker aus dem Zweiten Weltkrieg E.M.Clark sank 1942 auf einem relativ flachen, sandigen Meeresboden, als es von einem deutschen U-Boot torpediert wurde.Bis heute ragt das intakte Metallwrack wie ein Unterwasserwolkenkratzer über dem Meeresboden von North Carolina auf und bildet eine Inseloase im Sand.

Die Lebewesen, die auf und um versunkene Schiffe herum leben, sind so vielfältig und zahlreich, dass Wissenschaftler diese Orte umgangssprachlich oft „lebende Schiffswracks.“ Meereslebewesen, von mikroskopisch kleinen Lebewesen bis hin zu einigen der größten Meerestiere, nutzen Schiffswracks als Zuhause.Leuchtend farbige Korallen und Schwämme bedecken die Oberflächen der Wracks.Silberne Schwärme von Köderfischen huschen und schimmern um die Strukturen herum, verfolgt von schlanken, sich schnell bewegenden Raubtieren.Haie schwimmen manchmal um Wracks herum, wahrscheinlich ruhen sie sich aus oder suchen nach Beute.

Der Ursprung eines zweiten Lebens

Die Verwandlung eines Schiffes von einem in Dienst befindlichen Schiff in eine blühende Metropole für Meereslebewesen kann wie ein Märchen erscheinen.Es hat eine einmalige Entstehungsgeschichte – das Zerstörungsereignis – und eine Abfolge von Leben, das auf dem versunkenen Bauwerk ankommt und zu blühen beginnt.

Winzige Mikroben, die für das bloße menschliche Auge unsichtbar sind, siedeln sich zunächst auf der Oberfläche des Wracks an und bilden einen Teppich aus Zellen, genannt a Biofilm.Diese Beschichtung hilft dabei Machen Sie die Wrackstruktur geeignet damit sich dort Larven wie Schwämme und Korallen ansiedeln und wachsen können.

Größere Tiere wie Fische tauchen manchmal schon wenige Minuten nach dem Untergang eines Schiffes auf. Kleiner Fisch verstecken sich in den Rissen und Spalten der Struktur, während große Haie um ihn herum gleiten. Meeresschildkröten und Meeressäuger wie z Pelzrobben wurden auch auf Wracks gesichtet.

Hotspots der Artenvielfalt

Schiffswracks beherbergen Mengen und Arten von Meereslebewesen, die sie zu Brennpunkten der Artenvielfalt machen können.Die Mikroben, die die Wrackstruktur in Lebensraum verwandeln, bereichern auch den umgebenden Sand.Beweise aus Wracks im tiefen Golf von Mexiko zeigen, dass a Halo erhöhter mikrobieller Vielfalt strahlt etwa 200 bis 300 Meter vom Wrack entfernt aus.Im Atlantischen Ozean, Tausende Zackenbarsche, eine von Fischern sehr geschätzte Rifffischart, versammeln sich um und in Schiffswracks.

Schiffswracks können auch als Trittsteine ​​über den Meeresboden dienen, die Tieren als vorübergehende Behausung dienen, wenn sie von einem Ort zum anderen ziehen.Dies wurde in Gebieten der Welt mit einer hohen Konzentration an Schiffswracks dokumentiert, beispielsweise vor North Carolina, wo Stürme und Krieg Hunderte von Schiffen versenkt haben.

In diesem Teil des Ozeans, der im Volksmund als „Friedhof des Atlantiks„Wahrscheinlich Rifffische Nutzen Sie die inselähnlichen Schiffswracks als Korridore wenn man sich vom Äquator nach Norden oder Süden entfernt, um günstige Wassertemperaturen zu finden, wenn sich der Klimawandel ändert erwärmt die Ozeane.Auch Wissenschaftler haben beobachtet Sandtigerhaie Reisen von einem Wrack zum anderen, möglicherweise Nutzung der Schiffswracks als Rastplätze während der Migration.

In der Tiefsee kann das Leben auf Schiffswracks sogar Energie erzeugen.Röhrenwürmer, die auf organischen Schiffswrackmaterialien wie Papier, Baumwolle und Holz wachsen, beherbergen symbiotische Bakterien, die chemische Energie produzieren.Solche Röhrenwurmkolonien wurden im Golf von Mexiko auf dem Stahl dokumentiert Luxusyacht Anona.

Es gibt viele biologische Geheimnisse

Trotz ihres biologischen Werts können Schiffswracks auch das Leben unter Wasser gefährden, indem sie natürliche Lebensräume verändern oder zerstören, Umweltverschmutzung verursachen und invasive Arten verbreiten.

Wenn ein Schiff sinkt, kann es bestehende Lebensräume am Meeresboden beschädigen.In einem gut dokumentierten Fall auf den Line Islands im Zentralpazifik wurde ein eisernes Schiffswrack sank auf einem gesunden Korallenriff.Die Eiseninfusion verringerte die Korallenbedeckung erheblich und das Riff wurde von Algen überwuchert.

Schiffe können Schadstoffe als Treibstoff oder Fracht befördern.Da sich Schiffswracks im Meerwasser verschlechtern, besteht die Gefahr, dass diese Schadstoffe freigesetzt werden.Der Risikoniveau hängt davon ab, wie viel Schadstoff das Schiff transportiert hat und wie intakt das Wrack ist.Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung ergab, dass Auswirkungen von Schadstoffen aus Schiffswracks in Mikroben bis zu nachgewiesen werden können 80 Jahre nach dem Unfall.

Schiffswracks können auch unbeabsichtigt die Ausbreitung invasiver Pflanzen und Tiere begünstigen, die biologische Schäden anrichten.Wracks sind neue Strukturen, auf denen sich invasive Arten ansiedeln, wachsen und als Drehscheibe für die Expansion in andere Lebensräume nutzen können. Invasive Becherkoralle hat sich auf Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg vor Brasilien ausgebreitet.Im Palmyra-Atoll im Pazifik gibt es eine Anemonenart namens Corallimorph schnell eingedrungen ein Schiffbruch und jetzt bedroht gesunde Korallenriffe.

Die Zukunft der Schiffswrackforschung

Durch Schiffswracks entstehen Millionen von Untersuchungsgebieten, an denen Wissenschaftler Fragen zum Leben und Lebensraum im Meer stellen können.Eine der größten Herausforderungen besteht darin, dass viele Wracks unentdeckt oder an abgelegenen Orten liegen.Fortschritte in der Technologie können Forschern helfen, in die unzugänglichsten Bereiche des Ozeans vorzudringen, nicht nur um Schiffswracks zu finden, sondern auch um deren Biologie besser zu verstehen.

Um die Entdeckung zu maximieren, müssen Biologen, Archäologen und Ingenieure zusammenarbeiten, um diese besonderen Lebensräume zu erkunden.Letztendlich gilt: Je mehr wir lernen, desto effektiver können wir diese historischen und biologischen Schätze bewahren.