Rattengift gelangt über die Nahrungsketten nach oben und bedroht Fleischfresser auf der ganzen Welt

Ratten fühlen sich aus gutem Grund in der Nähe von Menschen wohl:Sie ernähren sich von Feldfrüchten und Müll und passen sich problemlos an viele Umgebungen an, von Bauernhöfen bis hin zu die größten Städte der Welt.Um sie zu bekämpfen, greifen Menschen oft auf Gifte zurück.Aber Chemikalien, die Ratten töten, können auch anderen Tieren schaden.

Die am häufigsten verwendeten Gifte sind sogenannte gerinnungshemmende Rodentizide.Sie wirken, indem sie die Blutgerinnung bei Tieren, die sie verzehren, stören.Diese verlockend aromatisierten Köderblöcke werden außerhalb von Gebäuden in kleinen schwarzen Kästen platziert, in die nur Ratten und Mäuse eindringen können.Doch das Gift verbleibt im Körper der Nagetiere und bedroht größere Tiere, die ihnen nachjagen.

Meine Kollegen und ich vor kurzem überprüfte Studien aus der ganzen Welt Ziel war es, die Exposition wildlebender Fleischfresser gegenüber gerinnungshemmenden Rodentiziden zu dokumentieren.Viele in diesen Studien getestete Tiere waren bereits tot;andere waren am Leben und Teil anderer Studien.

In diesen Analysen stellten die Forscher bei etwa einem Drittel der Tiere Rodentizide fest, darunter Rotluchse, Füchse und Wiesel.Sie brachten die Gifte direkt mit dem Tod von einem Drittel der verstorbenen Tiere in Verbindung – typischerweise durch den Nachweis der Chemikalien im Lebergewebe der Tiere.

Die meisten Gifte, die in diesen Studien entdeckt wurden, waren sogenannte gerinnungshemmende Rodentizide der zweiten Generation, die seit 1970 entwickelt wurden.Diese Produkte werden ausschließlich in Wohn- und Stadtgebieten eingesetzt und können eine Ratte oder Maus töten nach nur einer Nacht Fütterung.Rodentizide der ersten Generation, die normalerweise nur in landwirtschaftlichen Betrieben eingesetzt werden, erfordern zur Abtötung mehrere Dosen.

Diese Gifte sind weit verbreitet und ihre Verwendung ist in den meisten Ländern weitgehend unreguliert.Der Einsatz von Rodentiziden ist voraussichtlich zunehmen und trägt möglicherweise zum Rückgang vieler Fleischfresserarten auf der ganzen Welt bei.

Aufstieg durch Nahrungsketten

Wenn Wildtiere Rattengift zu sich nehmen – typischerweise durch den Verzehr einer vergifteten Ratte – kann dies zu inneren Blutungen und Läsionen, Lethargie und einer verminderten Immunantwort führen, was sie anfälliger für andere Krankheiten machen kann.In vielen Fällen stirbt das Tier.Manchmal treten diese Todesfälle in einem Ausmaß auf, das groß genug ist Reduzierung lokaler Raubtierpopulationen.

Wir begannen unsere Überprüfung mit der Zusammenstellung einer Liste von 34 Arten, von denen bekannt ist, dass sie Rattengiften ausgesetzt sind.Zu ihnen gehörten Mitglieder der Familie der Wiesel und Hunde wie Hermeline, Iltisse und Rotfüchse sowie Wildkatzen und andere Fleischfresser.

Einige dieser Raubtiere, wie Berglöwen und Grauwölfe, jagen normalerweise keine Nagetiere.Rodentizide wurden sogar bei semiaquatischen Raubtieren wie Flussottern nachgewiesen, die normalerweise Krebstiere und Fische fressen.

Es ist wahrscheinlich, dass große Fleischfresser wie Wölfe Rattengift zu sich nehmen Essen anderer vergifteter Fleischfresser wie Waschbären und Rotluchse.

Diese Bewegung von Giften entlang der Nahrungskette wird Bioakkumulation genannt.Das bekannteste Beispiel waren Weißkopfseeadler und andere Greifvögel dem Pestizid DDT ausgesetzt in Fisch, den sie vor den USA verzehrten1972 wurde DDT verboten.Viele betroffene Arten, darunter Weißkopfseeadler, Fischadler Und Wanderfalken, wurden aufgrund der Auswirkungen von DDT auf ihre Populationen jahrelang drastisch reduziert.

Fleischfresser in Gefahr

Wir haben Dutzende früherer Studien gefunden, in denen versucht wurde, das Expositionsrisiko zu quantifizieren, in der Regel durch die Untersuchung der Lebensräume von Tieren.Einige Studien stellten ein erhöhtes Risiko für den Verzehr von Rattengift in städtischen und landwirtschaftlichen Gebieten fest, viele fanden jedoch auch einen hohen Zusammenhang mit natürlichen Räumen.

Beispielsweise wurden in einer Studie aus dem Jahr 2012 Rodentizide festgestellt Fischer und Marder das verbrachte Zeit in der Nähe illegale Cannabisanbaugebiete im Humboldt County, Kalifornien, wo Landwirte ihre Felder mit Rattengiften schützten.

Weitere potenzielle Einflussfaktoren für die Exposition waren das Geschlecht und das Alter des Tieres.Alles in allem bedarf es weiterer Untersuchungen, um zu verstehen, welche Tiere gefährdet sind.

Die meisten Forschungsarbeiten zu diesem Thema werden in Nordamerika und Europa durchgeführt.Bisher konzentrierten sich nur wenige Studien auf Südafrika, Neuseeland oder Australien, obwohl mehr als die Hälfte aller weltweit besorgniserregenden Fleischfresserarten betroffen sind kommen in Asien, Afrika oder Südamerika vor.

In Afrika beispielsweise könnten gerinnungshemmende Rattengifte Arten wie die Rattengift gefährden Schwarzfußkatze, das als gefährdet eingestuft wird.Diese Gifte werden auch in ganz Asien häufig eingesetzt, insbesondere auf Palmölplantagen.In solchen bewaldeten landwirtschaftlichen Gebieten leben viele Wildarten, darunter auch Fleischfresser, die Nagetiere jagen, wie z Gemeine Palmzibetkatzen Und Leopardenkatzen.

Unsere Studie ergab, dass 19 % der Fleischfresserarten der International Union for Conservation of Nature zugeordnet sind Rote Liste gefährdeter Arten Es gibt Verbreitungsgebiete, die sich ganz oder teilweise mit Ländern überschneiden, in denen eine Rattengiftexposition bei Wildtieren dokumentiert wurde.Allerdings führen nur 2 % der Arten auf der Roten Liste Rodentizide als anerkannte Bedrohung auf, und keine davon ist in den 19 % enthalten, die unserer Überprüfung zufolge durch die Exposition gegenüber Rodentiziden gefährdet sein könnten.Dies deutet darauf hin, dass Wildtierforscher und Naturschützer sich der Reichweite dieser Gifte nicht vollständig bewusst sind.

Kiawah-Rotluchse

Ich mache meine Dissertationsforschung auf Kiawah Island in South Carolina, wo Biologen tätig sind bei Rotluchsen gerinnungshemmende Rodentizide festgestellt.Die Rotluchse der Insel werden seit Anfang der 2000er Jahre im Rahmen einer der längsten Mehrgenerationenstudien über Fleischfresser weltweit mit GPS-Halsbändern versehen und überwacht.

Ende 2019 und Anfang 2020 wurden drei Rotluchse aufgrund einer Rodentizidvergiftung tot aufgefunden, darunter zwei Weibchen, die bei der Geburt ihrer Jungen starben.Die Rotluchspopulation sank von geschätzten 30 auf nur noch 10 Einzelkatzen.Diese Todesfälle erregten die Aufmerksamkeit der Medien und spornten die Bemühungen an den Einsatz von Giften auf der Insel einschränken und startete Forschungen, um zu verstehen, wie sich Rattengifte auf Rotluchse auswirkten.

Kiawah ist ein beliebtes Urlaubsziel, aber diese Rotluchse haben sich trotz der jahrzehntelangen Wohnbebauung erhalten.Ein Teil meiner Arbeit versucht herauszufinden, wie sich Rodentizide und Urbanisierung auf die Katzen auswirken.

Im Jahr 2020 meldeten sich die Einwohner von Kiawah freiwillig dazu, den Einsatz von Rodentiziden auf der Insel einzustellen, und die Stadtregierung führte öffentliche Aufklärungskampagnen durch, um über die Bedrohung der Tierwelt aufzuklären.Heute gibt es etwa 20 Rotluchse auf der Insel und die Arbeit geht weiter Endverwendung von Rodentiziden.

Diese Gifte haben zum Tod anderer charismatischer Tiere beigetragen, darunter städtische Berglöwen in Südkalifornien und Flaco, ein eurasischer Uhu der aus dem New Yorker Central Park Zoo floh und monatelang im Park lebte.In Europa wurden Rodentizide gefunden Kadaver italienischer Wölfe.

Ratten schädigen Eigentum, verunreinigen Lebensmittel und verbreiten Krankheiten. Daher ist ihre Bekämpfung ein Problem für die menschliche Gesundheit.Meine Forschung liefert jedoch weitere Belege dafür, dass bessere Kontrollmethoden erforderlich sind, um den Bedarf an gerinnungshemmenden Rodentiziden zu verringern.

Initiativen auf Gemeindeebene wie auf Kiawah Island können hilfreich sein.Kann es also Müll in Städten aufräumen.An vielen Orten auf der Welt dürfte jedoch eine bessere Regulierung und Überwachung des Einsatzes von Rattengift erforderlich sein.