Ein Trauma des Klimawandels hat echte Auswirkungen auf die Kognition und das Gehirn, wie eine Studie von Überlebenden von Waldbränden zeigt

Der Forschungsbericht ist eine kurze Zusammenfassung interessanter wissenschaftlicher Arbeiten.

Die große Idee

Psychische Traumata durch extreme Wetter- und Klimaereignisse wie Waldbrände können langfristige Auswirkungen auf das Gehirn und die kognitiven Funktionen der Überlebenden haben, insbesondere auf die Art und Weise, wie sie Ablenkungen verarbeiten, mein Team Neue Forschungsergebnisse zeigen.

Der Klimawandel wirkt sich zunehmend auf Menschen auf der ganzen Welt aus, unter anderem durch extreme Hitze, Sturmschäden und lebensbedrohliche Ereignisse wie Waldbrände.In bisherige Forschung, Kollegen und ich zeigten, dass nach dem Brand im Jahr 2018, der die Stadt Paradise in Kalifornien zerstörte, in den betroffenen Gemeinden mehr als sechs Monate lang chronische Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), Angstzustände und Depressionen weit verbreitet waren Katastrophe.

Wir haben auch einen abgestuften Effekt festgestellt:Menschen, deren Häuser oder Familien direkt vom Feuer betroffen waren, wiesen größere psychische Schäden auf als diejenigen, die indirekt davon betroffen waren, d. h. Menschen, die das Ereignis in ihrer Gemeinde miterlebten, aber keinen persönlichen Verlust erlitten.

Im neue Studie, veröffentlicht im Januar.18.02.2023, unser Team im Labore für Neurotechnik und Übersetzung, oder NEATLabs, an der University of California San Diego, wollte verstehen, ob sich die Symptome von Traumata im Zusammenhang mit dem Klimawandel auf Veränderungen der kognitiven Funktionen auswirken – der mentalen Prozesse, die beim Gedächtnis, Lernen, Denken und Denken eine Rolle spielen.

Wir haben die kognitiven Funktionen der Probanden im Hinblick auf eine Reihe von Fähigkeiten bewertet, darunter Aufmerksamkeit;Reaktionshemmung – die Fähigkeit, nicht impulsiv zu reagieren;Arbeitsgedächtnis – die Fähigkeit, Informationen für kurze Zeit im Gedächtnis zu behalten;und Interferenzverarbeitung – die Fähigkeit, Ablenkungen zu ignorieren.Wir haben auch ihre Gehirnfunktion gemessen, während sie kognitive Aufgaben erledigten, indem wir Gehirnwellenaufzeichnungen aus der Elektroenzephalographie (EEG) verwendeten.

Die Studie umfasste drei Personengruppen:Personen, die dem Feuer direkt ausgesetzt waren, Personen, die indirekt dem Feuer ausgesetzt waren, und eine Kontrollgruppe ohne Exposition.Die Gruppen waren hinsichtlich Alter und Geschlecht gut aufeinander abgestimmt.

Wir fanden heraus, dass beide Gruppen von Personen, die dem Feuer direkt oder indirekt ausgesetzt waren, mit Ablenkungen weniger genau umgingen als die Kontrollgruppe.

Wir fanden auch Unterschiede in den Gehirnprozessen, die diesen kognitiven Unterschieden zugrunde liegen.Menschen, die dem Waldbrand ausgesetzt waren, zeigten eine größere Aktivität des Frontallappens, während sie mit Ablenkungen zurechtkamen.Der Frontallappen ist das Zentrum für die übergeordneten Funktionen des Gehirns.Die Aktivität des Frontalhirns kann ein Indikator für kognitive Anstrengung sein, was darauf hindeutet, dass Menschen, die den Bränden ausgesetzt sind, möglicherweise größere Schwierigkeiten haben, Ablenkungen zu verarbeiten und dies durch mehr Anstrengung zu kompensieren.

Warum es wichtig ist

Da der Klimawandel immer mehr Katastrophen verursacht, ist es unglaublich wichtig, seine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, einschließlich der psychischen Gesundheit, zu verstehen. Belastbare psychische Gesundheit ermöglicht es uns, uns von traumatischen Erlebnissen zu erholen.Die Art und Weise, wie Menschen Klimakatastrophen erleben und mental mit ihnen umgehen, bildet die Grundlage für unser zukünftiges Leben.

Es gibt Strategien, die Menschen anwenden können um den Stress abzubauen.Das legen psychosoziale Untersuchungen nahe Achtsamkeit üben und die Entwicklung eines gesunden Lebensstils mit regelmäßiger Bewegung und ausreichend Schlaf kann in diesen Fällen auch die geistige Gesundheit schützen Entwicklung starker sozialer Bindungen.

Was kommt als nächstes?

Es gibt noch viel zu tun, um zu verstehen, ob die von uns gefundenen Effekte in Studien mit großen Stichproben reproduzierbar sind.Bei dieser Arbeit haben wir uns auf insgesamt 75 Studienteilnehmer konzentriert.Wissenschaftler müssen auch verstehen, wie sich diese Auswirkungen bei Klimakatastrophen wie Waldbränden entwickeln treten häufiger auf.

Darüber hinaus führen wir gemeinsam mit Community-Partnern Forschungsarbeiten durch, um Interventionen zu implementieren, die dazu beitragen können, einige der beobachteten Auswirkungen auf das Gehirn und die kognitiven Funktionen zu mildern.Es gibt keine Einheitslösung – jede Gemeinde muss die Resilienzlösungen finden, die in ihrem Umweltkontext am besten funktionieren.Als Wissenschaftler können wir ihnen helfen, die Ursachen zu verstehen und ihnen Lösungen aufzuzeigen, die die menschliche Gesundheit am wirksamsten verbessern.