Die Geschichte der Lithiummine in Serbien, die Proteste der Einwohner auslöst, Belgrad aber dem EU-Beitritt näher bringt

Das Jadar-Minenprojekt an der Grenze zu Bosnien und Herzegowina gilt als grundlegend für die von Brüssel eingeleitete Energiewende.Doch die Bürger fürchten die Folgen für die Umwelt

Ökologischer Wandel und internationale Beziehungen gehen oft Hand in Hand.Und um dies zu erkennen, schauen Sie sich einfach an, was in Serbien passiert, wo es seit Wochen Proteste gegen die Entscheidung der Regierung gibt, den Bau einer großen Mine zur Gewinnung von Lithium im Tal des Flusses Jadar an der Grenze zu Bosnien und Herzegowina zu genehmigen Herzegowina.Dies ist ein beeindruckendes Projekt, das auch von der Europäischen Union unterstützt wird, die bisher gezwungen war, den Großteil davon zu importieren kritische Rohstoffe – darunter auch Lithium – aus China.Die Unterschrift von Präsident Aleksandar Vučić zur Genehmigung der Eröffnung der Mine sollte auch als Versuch verstanden werden, die Beziehungen zu den Staats- und Regierungschefs der EU zu verbessern und Serbien seinem lang erwarteten Beitritt zur Union näher zu bringen.

Die Straßenproteste und der Präzedenzfall von 2022

Diese Strategie wird von Tausenden Menschen angefochten, die in den letzten Wochen in Belgrad auf die Straße gegangen sind, um gegen Präsident Vučić zu protestieren und den Widerruf der Genehmigung für die Lithiummine zu fordern.Ehrlich gesagt sind Straßenproteste gegen die Eröffnung der Jadar-Mine nichts Neues.Die erste Genehmigung der serbischen Regierung zur Ausbeutung von Lithiumvorkommen stammt aus dem Jahr 2019.Drei Jahre später, nach großen Protesten gegen die Regierung und den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen, beschloss Vučić, die Genehmigungen zu widerrufen und das gesamte Projekt zu stoppen.Im Jahr 2024 erklärte das serbische Verfassungsgericht diesen Schritt für rechtswidrig, forderte die Exekutive auf, das Projekt wieder aufzunehmen, und entfachte die Flammen der Proteste erneut.

Die Angst der Bewohner

Das anglo-australische Unternehmen Rio Tinto erhielt die Genehmigung für den Betrieb in der Mine, wonach die Aktivitäten in voller Übereinstimmung mit serbischen und europäischen Gesetzen durchgeführt werden und nur minimale Auswirkungen auf die Umwelt haben werden.Allerdings haben die Bewohner kein Vertrauen und befürchten, dass die Abbautätigkeiten Wasser und Boden verunreinigen.„Wir brauchen keine „grünen“ Autos.Wir brauchen grüne Äpfel und grüne Wiesen“, erklärte Angela Rojovic, eine junge Demonstrantin, dem New York Times.Ein im Juli veröffentlichter wissenschaftlicher Artikel am Wissenschaftliche Berichte zeigten, dass allein die Erkundungsgrabungen in diesem Gebiet ein großes unterirdisches Trinkwasserreservoir verunreinigten.Rio Tinto stellt seinerseits sicher, dass „keine chemischen Substanzen in die Luft, das Wasser oder den Boden gelangen“ und setzt auf das Versprechen von Arbeitsplätzen für die Bewohner der Region:20.000, nach Schätzungen der serbischen Regierung.

Das Rennen um das neue „weiße Gold“

Die in den letzten Jahren von Regierungen auf der ganzen Welt eingeleitete Umwelt- und Energiewendepolitik hat die Nachfrage nach Lithium, das vor allem in Energiespeichersystemen und für Batterien von Elektroautos verwendet wird, stark ansteigen lassen.Nach Schätzungen des serbischen Energieministeriums könnten in der Jadar-Mine in den ersten zwei Jahren 58.000 Tonnen Lithium gefördert werden.Eine ausreichende Menge für die Produktion von Batterien für über eine Million Elektrofahrzeuge.Heute importiert die Europäische Union fast das gesamte benötigte Lithium, allerdings mit Gesetz über kritische Rohstoffe hat sich verpflichtet, die Wiedereröffnung von Bergwerken auch auf europäischem Boden zu fördern.Nach Angaben des Haager Zentrums für Strategische Studien werden die EU-Länder sechzigmal mehr Lithium benötigen, als sie im Jahr 2020 importiert haben, wenn sie die für 2050 gesetzten Klimaneutralitätsziele wirklich erreichen wollen.

Vučićs Versprechen an die EU

Am 19. Juli unterzeichneten die Europäische Union und die serbische Regierung ein Memorandum of Understanding, in dem sie sich zur Zusammenarbeit bei der Ausbeutung der Jadar-Mine verpflichten.Ein Projekt, das nicht nur kommunale Institutionen im Auge hat, sondern auch einige große Automobilunternehmen, darunter Mercedes-Benz und Stellantis, die am Kauf des vor Ort geförderten Lithiums interessiert sind.Der vollständige Betrieb der Mine würde es Brüssel ermöglichen, die Lithiumimporte aus dem Ausland zu reduzieren und die Handelsbeziehungen mit Serbien zu vertiefen, wodurch es aus dem Einflussbereich von Serbien entfernt würde Wladimir Putin.Tatsächlich wollte das Land, das jetzt von Aleksandar Vučić regiert wird, seit 2009 der Europäischen Union beitreten, doch seitdem gab es kaum Fortschritte in dieser Richtung.Die Zweifel der EU-Spitzenpolitiker betreffen vor allem einige Richtlinien der serbischen Regierung zur Autonomie der Justiz, zur Kontrolle der Medien, aber auch Vučićs unklare Beziehungen zu Moskau.Und wer weiß, ob es die künftigen Lithiumlieferungen sein werden, die Brüssel davon überzeugen werden, seine Meinung zu ändern und die Verhandlungen über den Beitritt Serbiens zur Union zu beschleunigen.

Auf dem Cover:Ein Marsch in Belgrad organisiert, um gegen die Eröffnung der Lithiummine in Serbien zu protestieren, 10. August 2024 (EPA/Andrej Cukic)