Las flores cultivadas flotando en vías fluviales contaminadas pueden ayudar a limpiar la escorrentía de nutrientes y generar ganancias

Las flores cultivadas en plataformas flotantes económicas pueden ayudar a limpiar las vías fluviales contaminadas, extrayendo en 12 semanas un 52 % más de fósforo y un 36 % más de nitrógeno de lo que el ciclo natural del nitrógeno elimina del agua no tratada, según nuestro informe. nueva investigación.Además de filtrar el agua, las flores cortadas pueden generar ingresos a través del mercado floral multimillonario.

En nuestras pruebas de varias flores, las caléndulas gigantes se destacaron como las más exitosas, produciendo tallos largos y comercializables y flores grandes.Su rendimiento coincidió con el típico producción de granjas de flores.

Por qué es importante

Contaminación del agua es causado en gran parte por escorrentías de granjas, céspedes urbanos e incluso fosas sépticas.Cuando llueve, el exceso de fósforo, nitrógeno y otras sustancias químicas llega a lagos y ríos.

Estos nutrientes alimentan a las algas, lo que provoca una proliferación generalizada y dañina de algas, que pueden reducir gravemente el oxígeno en el agua, creando "zonas muertas”donde la vida acuática no puede sobrevivir.La escorrentía de nutrientes es una cuestión crítica a medida que las áreas urbanas se expanden, lo que afecta la salud de los ecosistemas acuáticos.

La contaminación del agua es una crisis cada vez mayor en nuestra área de los condados de Miami-Dade y Broward en Florida.El Muerte de peces en la Bahía de Biscayne en 2020, la mayor muerte masiva de vida acuática registrada en la región, sirve como un crudo recordatorio de este creciente problema ambiental.

Cómo hacemos nuestro trabajo

nosotros estudiamos agricultura sostenible y contaminación del agua en el sur de Florida.

Inspirado en las prácticas agrícolas flotantes tradicionales, incluida la de los aztecas. chinampas en México y el Asentamientos de islas arbóreas de los Miccosukees en Florida, probamos la idea de cultivar flores cortadas en balsas flotantes como una forma de eliminar el exceso de nutrientes de los cursos de agua.Nuestra esperanza no era sólo que las flores se pagaran solas, sino que pudieran generar empleos aquí en Miami, el centro de Estados Unidos.comercio de flores cortadas.

Hicimos flotar esteras de espuma de polietileno económica de 1,2 por 1,8 metros (4 por 6 pies) llamadas Esteras de abeja en tanques de prueba al aire libre de 620 galones (2300 litros) que reflejaban las condiciones del agua de vías fluviales contaminadas cercanas.En las esteras trasplantamos plántulas de flores, incluidas zinnias, girasoles y caléndulas gigantes.El agua contaminada del tanque era rica en nutrientes, lo que eliminaba la necesidad de fertilizantes.A medida que las plántulas maduraron hasta convertirse en plantas durante 12 semanas, hicimos un seguimiento de la mejora de la calidad del agua de los tanques.

Alentados por el éxito de las caléndulas en nuestros tanques, trasladamos nuestras pruebas a los canales cercanos de Coral Gables y Little River.Anclamos las plataformas flotantes con pesas de 22,7 kilogramos (50 libras) y también las atamos a la orilla para mayor estabilidad.No se necesitaron modificaciones en el paisaje, lo que hizo que el proceso fuera simple y factible.

Lo que aún no se sabe

El éxito de las caléndulas gigantes podría estar relacionado con las raíces adicionales que crecen de sus tallos, conocidas como raíces adventicias.Es probable que estas raíces ayuden a mantener estables las plantas en las plataformas flotantes.Identificar plantas adicionales con raíces como estas podría ayudar a ampliar las opciones de plantas.

Es posible que los futuros diseños de balsas también necesiten modificaciones para garantizar una mejor estabilidad y crecimiento de otras especies de flores cortadas y cultivos.

¿Qué sigue?

Nuestros prometedores hallazgos muestran que las granjas flotantes de flores cortadas podrían ser una opción sostenible para mitigar la contaminación del agua.

Uno de nosotros (Locke-Rodríguez) está ampliando esta investigación y trabajando para ampliar las granjas flotantes en el sur de Florida como demostración de lo que podría suceder en muchos lugares que enfrentan problemas similares en todo el mundo.

El Resumen de investigación es una breve versión de un trabajo académico interesante.