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La lava entró en erupción a través de una fisura en la península de Reykjanes en Islandia el 1 de diciembre.18, 2023, tiroteo casi 100 pies (30 metros) en el aire en sus primeras horas.
Los islandeses llevaban semanas anticipando una erupción en la zona, desde que un enjambre de miles de pequeños terremotos comenzó en octubre23 al noreste del pueblo pesquero de Grindavík, lo que indica actividad volcánica debajo.
En los días que siguieron a esos primeros estruendos, se abrieron una serie de pequeñas grietas debajo de la ciudad, rompiendo calles, rompiendo líneas de servicios públicos e inclinando casas.Las estaciones GPS detectaron el suelo hundiéndose y subiendo sobre un área grande.
Geólogos de la Oficina Meteorológica de Islandia interpretó los hechos como evidencia de que un dique de basalto (magma presurizado que se abre paso hacia una fractura) se había infiltrado debajo de Grindavík.La actividad allí había disminuido a principios de diciembre, pero a 4 kilómetros (2,5 millas) al norte de la ciudad, el terreno bajo el Svartsengi La planta de energía geotérmica estaba en movimiento.
El suelo había caído 25 centímetros (10 pulgadas) a medida que el dique de basalto se llenaba, pero luego comenzó a elevarse en una amplia cúpula, lo que indica que el magma se estaba reinflando y represurizando la cámara de magma.El resultado fue la cercana erupción del 1 de diciembre.18.
Si la fisura continúa propagándose hacia el sur, o si estalla un gran volumen de lava, la ciudad evacuada de Grindavík, con una población de alrededor de 3.500 habitantes, puede estar en peligro.La lava también podría derramarse hacia el noroeste, hacia la central eléctrica, aunque la empresa de servicios públicos construyó muros de roca para tratar de desviar los flujos de lava.
Islandia es conocida como “la tierra del fuego y el hielo” por una razón.Sus residentes han aprendido durante siglos a vivir con su geología hiperactiva.
La razón del vulcanismo de Islandia tiene dos partes:Uno tiene que ver con lo que los geólogos, sin imaginación, llamar a un punto caliente, y el otro involucra placas tectónicas gigantes que se están separando debajo de la isla.Como un geólogo, estudio ambos.
Vida al borde de dos placas tectónicas
Cuando teoría de las placas tectónicas Cuando surgió en la década de 1960, los geólogos se dieron cuenta de que muchos volcanes están ubicados en zonas donde se unen placas tectónicas.Las placas tectónicas son trozos gigantes de la rígida capa exterior de la Tierra que albergan continentes y océanos y están en constante movimiento.Ellos cubrir el planeta como grandes piezas de un rompecabezas esférico.
Muchos de estos volcanes se encuentran en zonas de subducción, como el del Pacífico. Anillo de fuego, donde placas oceánicas más delgadas se hunden lentamente manto de la tierra.Estos son estratovolcanes de postal como el Monte Fuji, en Japón, o el Monte Rainier, en las afueras de Seattle.Debido a su alto contenido de gas, tienden a entrar en erupción catastróficamente, lanzando cenizas a gran altura a la atmósfera con la energía de las bombas nucleares, como lo hacen las bombas nucleares. Monte SanHelens lo hizo en 1980.
Se forma un segundo tipo de volcán, típicamente más silencioso donde las placas se separan.
La actividad volcánica cerca de Grindavík está directamente relacionada con este tipo de movimiento tectónico de placas.La cordillera del Atlántico medio entre las placas euroasiática y norteamericana atraviesa esa parte de la isla.
De hecho, en Parque Nacional Thingvellir literalmente puedes caminar entre las dos placas tectónicas.Puedes ver las cicatrices topográficas de la grieta en los largos valles lineales que se extienden hacia el noreste desde Grindavík.Se alinean con los enjambres de terremotos, los deformación del suelo, y la erupción de la fisura de 2023.
Cuando las placas se separan unas de otras, el manto subyacente se eleva hacia la superficie para llenar el espacio, llevando consigo su calor y moviéndose hacia un área de menor presión.Aquellos dos procesos provocar derretimiento en profundidad y actividad volcánica en la superficie.
Este es el El mismo proceso que crea nueva corteza oceánica. bajo el agua en las dorsales oceánicas.Después de que el magma se solidifique como roca basáltica, parecerá paredes verticales introducidas en el área circundante.
Sentado en un punto caliente
En Islandia, los grandes volcanes del interior también parecen estar sobre una columna de manto, similar a hawai.
Este tipo de volcán suele hacer erupción de lava basáltica, que se derrite a temperaturas muy altas y tiende a fluir con facilidad.Las erupciones generalmente no son explosivas porque la lava líquida permite que los gases escapen.
Aún se debate exactamente qué causa que el material caliente se eleve en los puntos calientes, pero la idea más comúnmente aceptada es que son causados por columnas de roca sobrecalentada que se originan en la transición. entre el núcleo metálico de la Tierra y el manto rocoso.Los puntos calientes son un mecanismo para que la Tierra emita parte de su calor interno.
Normalmente, las erupciones de fisuras no son explosivas.Sin embargo, cuando la lava a 1.800 grados Fahrenheit (aproximadamente 1.000 grados Celsius) golpea el agua, la transformación en vapor puede provocar explosiones que pueden esparcir cenizas sobre un área más grande.
Un lado positivo de los volcanes de Islandia
Vivir en una zona volcánica activa tiene algunas ventajas, especialmente desde el punto de vista energético.
Islandia obtiene el 30% de su electricidad de fuentes geotérmicas que utilizan calor subterráneo para impulsar turbinas y producir energía.Es casi como una versión controlada de un flujo de lava que llega al mar, y ayuda a que Islandia una de las economías más limpias del planeta.
El Svartsengi La planta hidrotermal utiliza el calor subterráneo de la misma cámara de magma que ahora está en erupción para proporcionar agua caliente a varios miles de hogares, además de 75 megavatios de electricidad.
Esa central eléctrica también es parte de la razón por la que Laguna Azul es tan popular.Cuando se construyó la central eléctrica en 1976, el plan era descargar las aguas residuales aún calientes en una zona baja adyacente, esperando que se filtraran al suelo.Sin embargo, el agua geotérmica estaba cargada de sílice disuelta, que se convertía en minerales sólidos cuando el agua se enfriaba, creando una capa impermeable.Un pequeño lago comenzó a formarse.
Por su alto contenido de sílice, el agua de este lago es de un espectacular color azul que inspiró la creación del spa geotermal.La Laguna Azul es una de las principales atracciones turísticas del país.
Ahora la Laguna Azul está en riesgo:A veces el volcán da, a veces quita.
Esta es una versión actualizada de un artículo publicado en noviembre15, 2023.