El verano de 2023 fue el más caluroso jamás registrado; sí, es el cambio climático, pero no lo llamemos “la nueva normalidad”

El verano de 2023 fue el más caliente registrado por un margen enorme.Cientos de millones de personas sufrieron como olas de calor cocinó Europa, Japón, Texas y el suroeste de Estados Unidos. Phoenix alcanzó los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius) durante un récord de 54 días, incluida una racha de 31 días en julio. Grandes partes de Canadá estaban en llamas.Lahaina, Hawái, quemado hasta los cimientos.

Como un científico atmosférico, Me preguntan al menos una vez a la semana si el clima salvaje que hemos tenido es “causado” por el cambio climático.Esta pregunta refleja una mala comprensión de la diferencia entre tiempo y clima.

Considere esta analogía del mundo de los deportes:Supongamos que un jugador de béisbol está teniendo una gran temporada y su promedio de bateo es el doble que el año pasado.Si batea una pelota fuera del parque el martes, no preguntamos si consiguió ese hit porque su promedio de bateo ha aumentado.Su promedio ha subido gracias a los hits, no al revés.Quizás el jonrón del martes fue el resultado de un lanzamiento pesado, o de que el viento sopló en el momento adecuado, o porque descansó bien ese día.Pero si su promedio de bateo se ha duplicado desde la temporada pasada, razonablemente podríamos preguntarle si toma esteroides.

El calor, las lluvias, las sequías y los incendios forestales sin precedentes no son “causados ​​por el cambio climático”: son cambio climático.

El aumento en frecuencia e intensidad de eventos extremos es, por definición, un cambio en el clima, del mismo modo que un aumento en la frecuencia de los hits hace que aumente el promedio de un mejor.

Y como en la analogía del béisbol, deberíamos plantearnos preguntas difíciles sobre la causa subyacente.Si bien El Niño contribuye al calor extremo de 2023, ese cálido evento apenas ha comenzado.Los esteroides que alimentan el clima extremo son los gases que atrapan calor al quemar carbón, petróleo y gas de energía en todo el mundo.

No hay nada "normal" en esto

Muchos comentarios utilizan el encuadre de un “nueva normalidad”, como si nuestro clima hubiera experimentado un cambio radical hacia un nuevo estado.Esto es profundamente engañoso y minimiza el peligro.La implicación tácita de la “nueva normalidad” es que el cambio ya pasó y podemos adaptarnos a él como lo hicimos con la “vieja normalidad”.

Desafortunadamente, el calentamiento no se detendrá este año ni el próximo.Los cambios empeorarán hasta que dejemos de emitir más dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera. de lo que el planeta puede eliminar.

El exceso de dióxido de carbono que los humanos han emitido a la atmósfera eleva la temperatura, de forma permanente, en lo que a la historia de la humanidad se refiere.El dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante mucho tiempo, tanto tiempo que el dióxido de carbono de un galón de gasolina que quemo hoy seguirá calentando el clima. en miles de años.

Ese calentamiento aumenta la evaporación de la superficie del planeta, liberando más humedad a la atmósfera para que caiga en forma de lluvia y nieve.Las precipitaciones localmente intensas han Más vapor de agua para trabajar en un mundo más cálido., por lo que las grandes tormentas provocan más lluvia, provocando inundaciones peligrosas y deslaves como los que vimos en Vermont, California, India y otros lugares alrededor del mundo este año.

Del mismo modo, cualquiera que haya regado alguna vez el césped o un jardín sabe que cuando hace calor, las plantas y la tierra necesitan más agua.Un mundo más caliente también tiene más sequías y secado que puede provocar incendios forestales.

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?

No todo tipo de mal tiempo es asociado con la quema de carbono.Hay escasa evidencia de que las granizadas, los tornados o las ventiscas estén aumentando, por ejemplo.Pero si el verano de 2023 nos muestra algo es que los extremos causados ​​por los combustibles fósiles son, en el mejor de los casos, incómodos y, a menudo, peligrosos.

Sin recortes drásticos de las emisiones, se prevé que el costo directo de las inundaciones aumentará a más de 14 billones de dólares al año a finales de siglo y el aumento del nivel del mar producir miles de millones de refugiados.Según una estimación, el cambio climático absoluto podría reducir el ingreso per cápita en casi una cuarta parte para finales de siglo a nivel mundial e incluso Más en el Sur Global si la adaptación futura es similar a la del pasado.Las posibles consecuencias sociales y políticas de un colapso económico de tal escala son incalculables.

Afortunadamente, está bastante claro cómo evitar que el problema empeore:Rediseñar la economía mundial para que ya no funcione con combustión de carbono.Sin duda, esta es una gran pregunta, pero existen alternativas asequibles.

La energía limpia es ya es más barato que la combustión antigua en la mayor parte del mundo. Energía solar y eólica ahora cuestan aproximadamente la mitad del precio de la energía alimentada con carbón y gas.En todo el mundo están surgiendo nuevos métodos para transmitir y almacenar energía y equilibrar la oferta y la demanda para eliminar la necesidad de generar electricidad con combustibles fósiles.

En 2022, los contribuyentes gastaron alrededor de 7 billones de dólares Subvencionar las compras de petróleo y gas y pagar los daños que causaron..Todo ese dinero puede destinarse a mejores usos.Por ejemplo, la Agencia Internacional de Energía ha estimado que el mundo necesitaría gastar alrededor de 4 billones de dólares al año para 2030 sobre energía limpia para reducir las emisiones globales a cero neto a mediados de siglo, considerado necesario para mantener bajo control el calentamiento global.

Así como el verano de 2023 estuvo entre los más calurosos en miles de años, el 2024 probablemente será aún más caluroso. El Niño se fortalece, y este fenómeno climático tiene un historial de calentar el planeta.Probablemente recordaremos los últimos años como uno de los más geniales del siglo XXI.

Este artículo fue actualizado en septiembre.15 de septiembre de 2023, y la NOAA y la NASA también confirman que el verano de 2023 será el más caluroso registrado.