L'estate del 2023 è stata la più calda mai registrata: sì, è il cambiamento climatico, ma non chiamatela "la nuova normalità"

L'estate 2023 è stata la più caldo mai registrato di un margine enorme.Centinaia di milioni di persone hanno sofferto come ondate di calore cucinato Europa, Giappone, Texas e Stati Uniti sudoccidentali Phoenix ha raggiunto i 110 gradi Fahrenheit (43 gradi Celsius) per un record di 54 giorni, inclusa una serie di 31 giorni consecutivi a luglio. Gran parte del Canada erano in fiamme.Lahaina, Hawaii, rasa al suolo.

COME uno scienziato dell'atmosfera, mi viene chiesto almeno una volta alla settimana se il clima selvaggio che stiamo vivendo sia "causato" dal cambiamento climatico.Questa domanda riflette un malinteso del differenza tra tempo e clima.

Considera questa analogia dal mondo dello sport:Supponiamo che un giocatore di baseball stia avendo una grande stagione e che la sua media di battuta sia il doppio di quella dell'anno scorso.Se martedì colpisce una palla fuori dal parco, non chiediamo se ha ottenuto quel colpo perché la sua media di battuta è aumentata.La sua media è aumentata a causa dei successi, non il contrario.Forse l'homer di martedì è stato il risultato di un lancio grosso, o del vento che ha rotto proprio nel modo giusto, o perché quel giorno era ben riposato.Ma se la sua media di battuta è raddoppiata rispetto alla scorsa stagione, potremmo ragionevolmente chiedere se prende steroidi.

Il caldo, gli acquazzoni, la siccità e gli incendi senza precedenti non sono “causati dal cambiamento climatico”: sono cambiamenti climatici.

L'aumento frequenza e intensità degli eventi estremi è per definizione un cambiamento nel clima, proprio come un aumento della frequenza delle basi valide fa aumentare la media di un migliore.

E come nell’analogia del baseball, dovremmo porci domande difficili sulla causa sottostante.Anche se El Niño contribuisce al caldo estremo del 2023, quel caldo evento è appena iniziato.Gli steroidi che alimentano condizioni meteorologiche estreme sono i gas che intrappolano il calore derivanti dalla combustione di carbone, petrolio e gas per l’energia in tutto il mondo.

Niente di “normale” in questo

Molti commenti utilizzano l'inquadratura di un "nuova normalità”, come se il nostro clima avesse subito un cambiamento radicale verso un nuovo stato.Ciò è profondamente fuorviante e minimizza il pericolo.L’implicazione inespressa della “nuova normalità” è che il cambiamento è passato e possiamo adattarci ad esso come abbiamo fatto con la “vecchia normalità”.

Sfortunatamente, il riscaldamento non si fermerà né quest’anno né il prossimo.I cambiamenti peggioreranno finché non smetteremo di immettere più anidride carbonica e altri gas serra nell’atmosfera di quanto il pianeta possa rimuovere.

L’eccesso di anidride carbonica immessa dall’uomo nell’atmosfera aumenta la temperatura – in modo permanente, per quanto riguarda la storia umana.L’anidride carbonica rimane nell’atmosfera per molto tempo, così a lungo che l’anidride carbonica contenuta in un litro di benzina che brucio oggi continuerà a riscaldare il clima. tra migliaia di anni.

Questo riscaldamento aumenta l’evaporazione dalla superficie del pianeta, immettendo più umidità nell’atmosfera che cade sotto forma di pioggia e neve.Si sono verificate precipitazioni localmente intense più vapore acqueo con cui lavorare in un mondo più caldo, così grandi tempeste fanno cadere più pioggia, provocando pericolose inondazioni e colate di fango come quelle che abbiamo visto Vermont, California, India e in altri posti in tutto il mondo quest'anno.

Allo stesso modo, chiunque abbia mai innaffiato il prato o il giardino sa che quando fa caldo le piante e il terreno hanno bisogno di più acqua.Anche un mondo più caldo lo ha fatto più siccità E essiccazione che può provocare incendi.

Allora, cosa possiamo fare al riguardo?

Non tutti i tipi di maltempo lo sono associati alla combustione del carbonio.Ad esempio, non ci sono prove che le grandinate, i tornado o le bufere di neve siano in aumento.Ma se l’estate 2023 ci mostra qualcosa, è che gli estremi causati dai combustibili fossili sono nella migliore delle ipotesi scomodi e spesso pericolosi.

Senza drastici tagli alle emissioni, si prevede che il costo diretto delle inondazioni aumenterà più di 14mila miliardi di dollari l’anno entro la fine del secolo e l’innalzamento del livello del mare produrre miliardi di rifugiati.Secondo una stima, il cambiamento climatico assoluto potrebbe ridurre il reddito pro capite di quasi un quarto entro la fine del secolo a livello globale e addirittura di più nel Sud del mondo se l’adattamento futuro è simile a quello del passato.Le potenziali conseguenze sociali e politiche di un collasso economico di tale portata sono incalcolabili.

Fortunatamente, è abbastanza chiaro come evitare di peggiorare il problema:Riprogettare l’economia mondiale in modo che non funzioni più con la combustione del carbonio.Questa è sicuramente una grande domanda, ma ci sono alternative convenienti.

L’energia pulita lo è già più economico della combustione vecchio stile nella maggior parte del mondo. Energia solare ed eolica attualmente costano circa la metà dell’energia elettrica alimentata a carbone e gas.Nuovi metodi per trasmettere e immagazzinare energia e bilanciare domanda e offerta per eliminare la necessità di generare elettricità da combustibili fossili stanno diventando disponibili in tutto il mondo.

Nel 2022, i contribuenti hanno speso circa 7mila miliardi di dollari sovvenzionare gli acquisti di petrolio e gas e pagare i danni causati.Tutto quel denaro può essere destinato a usi migliori.Ad esempio, l’Agenzia internazionale per l’energia ha stimato che il mondo dovrebbe spendere circa 4mila miliardi di dollari l’anno entro il 2030 sull’energia pulita per ridurre le emissioni globali zero netto entro la metà del secolo, ritenuto necessario per tenere sotto controllo il riscaldamento globale.

Proprio come l’estate del 2023 è stata tra le più calde degli ultimi migliaia di anni, il 2024 sarà probabilmente ancora più caldo. El Niño si sta rafforzando, e questo fenomeno meteorologico ha una storia di riscaldamento del pianeta.Probabilmente considereremo gli ultimi anni tra i più belli del 21° secolo.

Questo articolo è stato aggiornato a settembre15, 2023, con NOAA e NASA che confermano che l’estate 2023 sarà la più calda mai registrata.