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Estados Unidosel gobierno es invertir más 7 mil millones de dólares en los próximos años para tratar de gestionar la economía de la nación. escalado crisis de incendios forestales.Eso incluye un compromiso de tratar al menos 60 millones de acres en los próximos 10 años ampliando los esfuerzos de raleo de bosques y quemas controladas.
Si bien eso parece mucho (60 millones de acres son aproximadamente el tamaño de Wyoming), no es suficiente para tratar cada acre que lo necesita.
Entonces, ¿dónde pueden los contribuyentes obtener el mayor beneficio por su dinero?
soy un ecologista del fuego en Montana.en un nuevo estudio, mis colegas y yo trazamos un mapa de dónde los tratamientos forestales pueden hacer más para proteger simultáneamente a las comunidades: evitando que se produzcan incendios forestales. convirtiéndose en desastres – y también proteger los bosques y el clima del que dependemos, manteniendo el carbono fuera de la atmósfera y almacenado en suelos y árboles sanos.
Los incendios forestales son cada vez más graves
Los bosques y los incendios siempre han sido entrelazados en Occidente.Históricamente, los incendios en bosques secos de coníferas como el pino ponderosa ocurrían con frecuencia, eliminando matorrales y árboles pequeños del sotobosque.Como resultado, los incendios tenían menos combustible y tendían a permanecer en el suelo, causando menos daño a los árboles más grandes y viejos.
Eso cambió después de que la colonización europea de América del Norte marcó el comienzo de un legado de extinción de incendios que no sería cuestionado hasta la década de 1960.En ausencia de incendios, los bosques secos de coníferas exceso de combustible acumulado eso ahora permite que los incendios forestales trepen hasta el dosel.
Además del exceso de combustibles, todos los tipos de bosques son experimentando más calor y temporadas más secas de incendios forestales debido al cambio climático.Y la expansión numero de personas vivir en los bosques y sus proximidades, así como en sus carreteras y líneas eléctricas, aumenta el riesgo de encendidos de incendios forestales.En conjunto, no es sorprendente que se quema más área con alta gravedad en el oeste.
En respuesta, EE.UU.se enfrenta a una presión cada vez mayor para proteger a las comunidades de los incendios forestales de alta gravedad y, al mismo tiempo, reducir el impacto del país en el cambio climático, incluido el carbono liberado por los incendios forestales.
Zonas de alto riesgo que cumplen ambos objetivos
Para encontrar los lugares con mayor potencial de beneficios para los tratamientos forestales, comenzamos identificando áreas donde es más probable que el carbono forestal se pierda debido a incendios forestales en comparación con otros lugares.
En cada área, consideramos la probabilidad de incendios forestales y calculamos cuánto carbono forestal podría perderse a través de emisiones de humo y descomposición.Además, evaluamos si las condiciones en las áreas quemadas serían también lleno de tensión para que los árboles se regeneren con el tiempo.Cuando los bosques vuelven a crecer, absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo encierran en su madera, para eventualmente compensar el carbono perdido en el incendio.
En particular, descubrimos que los bosques de California, Nuevo México y Arizona tenían más probabilidades de perder una gran parte de su carbono en un incendio forestal y también tenían dificultades para regenerarse debido a las condiciones estresantes.
Cuando comparamos esas áreas con previamente publicado mapas Al detallar el alto riesgo de incendios forestales para las comunidades, encontramos varios puntos críticos para reducir simultáneamente el riesgo de incendios forestales para las comunidades y estabilizar el carbono almacenado.
Bosques que rodean Flagstaff, Arizona;Placerville, California;Colorado Springs, Colorado;Hamilton, Montana;Taos, Nuevo México;Medford, Oregón, y Wenatchee, Washington, se encuentran entre lugares con buenas oportunidades para lograr ambos objetivos.
Por qué tratar los bosques también es bueno para el carbono
El raleo de bosques es como desmalezar un jardín:Él elimina maleza y árboles pequeños en bosques secos de coníferas para dejar espacio para que los árboles más grandes y viejos sigan creciendo.
La aplicación repetida de quemas controladas mantiene esa apertura y reduce los combustibles en el sotobosque.En consecuencia, cuando ocurre un incendio forestal en un área adelgazada y quemada, las llamas se Es más probable que permanezca en el suelo. y fuera del dosel.
Aunque el raleo de bosques y la quema controlada eliminan carbono en el corto plazo, árboles vivos son mas probable que sobreviva un incendio forestal posterior.A largo plazo, ese es un buen resultado para el carbono y el clima.Los árboles vivos continúan absorbiendo y almacenando carbono de la atmósfera, además de proporcionar semillas y sombra fundamentales. para que las plántulas se regeneren, crecer y recuperar el carbono perdido por los incendios.
Por supuesto, el raleo de bosques y la quema controlada no son una panacea.Utilizando la Agencia Nacional de Protección contra Incendios Consejos del programa Firewise y materiales recomendados ayudará a las personas a hacer que sus propiedades sean menos vulnerables a los incendios forestales.Permitiendo Incendios forestales para quemar en condiciones seguras. puede reducir la gravedad de futuros incendios forestales.Y el mundo necesita abandonar rápidamente los combustibles fósiles para frenar impactos del cambio climático que aumentan el riesgo de que los incendios forestales se conviertan en desastres comunitarios.