Gli Stati Uniti stanno spendendo miliardi per ridurre i rischi di incendi boschivi: abbiamo mappato i punti caldi in cui il trattamento offre il maggiore vantaggio per le persone e il clima

Gli Stati Unitiil governo è investire oltre 7 miliardi di dollari nei prossimi anni per cercare di gestire la nazione crescente crisi degli incendi.Ciò include un impegno a trattarne almeno 60 milioni di acri nei prossimi 10 anni espandendo gli sforzi di diradamento delle foreste e controllando gli incendi.

Anche se sembra molto – 60 milioni di acri equivalgono all’incirca alle dimensioni del Wyoming – non è neanche lontanamente sufficiente per trattare ogni acro che ne ha bisogno.

Quindi, dove possono i contribuenti ottenere il miglior rapporto qualità-prezzo?

Sono un ecologista del fuoco nel Montana.Nell'a nuovo studio, io e i miei colleghi abbiamo individuato i punti in cui i trattamenti forestali possono fare di più per proteggere contemporaneamente le comunità, prevenendo gli incendi trasformandosi in disastri – e anche proteggere le foreste e il clima da cui dipendiamo, mantenendo il carbonio fuori dall’atmosfera e conservati in terreni e alberi sani.

Gli incendi stanno diventando più gravi

Le foreste e gli incendi ci sono sempre stati intrecciati in Occidente.Storicamente gli incendi nelle foreste secche di conifere come il pino ponderosa si sono verificati frequentemente, eliminando cespugli e piccoli alberi nel sottobosco.Di conseguenza, gli incendi avevano meno combustibile e tendevano a rimanere al suolo, causando meno danni agli alberi più grandi e più vecchi.

La situazione è cambiata dopo che la colonizzazione europea del Nord America ha inaugurato un’eredità di soppressione degli incendi non sarebbe stato messo in discussione fino agli anni ’60.In assenza di fuoco, boschi di conifere secchi carburante in eccesso accumulato che ora consente agli incendi di arrampicarsi sulla volta.

Oltre ai combustibili in eccesso, lo sono tutti i tipi di foreste sperimentando più caldo E stagioni degli incendi più secche a causa del cambiamento climatico.E l'espansione numero di persone vivere dentro e vicino alle foreste, alle loro strade e linee elettriche aumenta il rischio di inneschi di incendi.Collettivamente, non è sorprendente più aree stanno bruciando con gravità elevata in Occidente.

In risposta, gli Stati Unitisi trova ad affrontare una pressione crescente per proteggere le comunità dagli incendi di elevata gravità, riducendo al tempo stesso l’impatto del Paese sui cambiamenti climatici, compreso il carbonio rilasciato dagli incendi.

Aree ad alto rischio che soddisfano entrambi gli obiettivi

Per trovare i luoghi con il maggiore potenziale profitto per i trattamenti forestali, abbiamo iniziato identificando le aree in cui è più probabile che il carbonio forestale venga disperso a causa degli incendi rispetto ad altri luoghi.

In ciascuna area, abbiamo considerato la probabilità di incendi e calcolato la quantità di carbonio forestale che potrebbe essere dispersa emissioni di fumo E decomposizione.Inoltre, abbiamo valutato se le condizioni in le aree bruciate sarebbero pure stressante affinché gli alberi possano rigenerarsi nel tempo.Quando le foreste ricrescono, assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera e la imprigionano nel legno, compensando infine il carbonio perso nell’incendio.

In particolare, abbiamo scoperto che le foreste in California, Nuovo Messico e Arizona avevano maggiori probabilità di perdere gran parte del loro carbonio in un incendio e avevano anche difficoltà a rigenerarsi a causa delle condizioni di stress.

Quando abbiamo confrontato quelle aree con precedentemente pubblicato mappe Analizzando nel dettaglio l’elevato rischio di incendi per le comunità, abbiamo individuato diversi punti caldi per ridurre contemporaneamente il rischio di incendi per le comunità e stabilizzare il carbonio immagazzinato.

Foreste circostanti Flagstaff, Arizona;Placerville, California;Colorado Springs, Colorado;Hamilton, Montana;Taos, Nuovo Messico;Medford, Oregon, e Wenatchee, Washington, sono tra le località con buone opportunità per raggiungere probabilmente entrambi gli obiettivi.

Perché trattare le foreste fa bene anche al carbonio

Il diradamento di una foresta è come diserbare un giardino:Esso rimuove cespugli e piccoli alberi nelle foreste secche di conifere per lasciare spazio agli alberi più grandi e più vecchi per continuare a crescere.

L'applicazione ripetuta di bruciature controllate mantiene tale apertura e riduce i combustibili nel sottobosco.Di conseguenza, quando si verifica un incendio in un'area assottigliata e bruciata, le fiamme si sviluppano è più probabile che resti a terra e fuori dalla tettoia.

Anche se il diradamento delle foreste e gli incendi controllati rimuovono il carbonio nel breve termine, alberi viventi sono di più probabilità di sopravvivere un successivo incendio.A lungo termine, questo è un buon risultato per il carbonio e il clima.Gli alberi viventi continuano ad assorbire e immagazzinare carbonio dall’atmosfera, oltre a fornire semi e ombra fondamentali affinché le piantine possano rigenerarsi, crescere e recuperare il carbonio perso a causa degli incendi.

Naturalmente, il diradamento delle foreste e gli incendi controllati non sono la soluzione miracolosa.Utilizzando l'Agenzia nazionale per la protezione antincendio I consigli del programma Firewise E materiali consigliati aiuterà le persone a rendere le loro proprietà meno vulnerabili agli incendi.Permettere incendi da bruciare in condizioni di sicurezza possono ridurre la gravità futura degli incendi.E il mondo ha bisogno di abbandonare rapidamente i combustibili fossili per frenarli impatti del cambiamento climatico che aumentano il rischio che gli incendi diventino disastri comunitari.