Brújulas de insectos y enredaderas contra incendios:La tecnología inspirada en la naturaleza de 2023

Incluso cuando el cambio climático causado por el hombre amenaza el medio ambiente, la naturaleza continúa inspirando nuestro avance tecnológico."Las soluciones proporcionadas por la naturaleza han evolucionado durante miles de millones de años y se han probado repetidamente todos los días desde el principio de los tiempos", dijo Evripidis Gkanias, investigador de la Universidad de Edimburgo.Gkanias tiene un interés especial en cómo la naturaleza puede educar la inteligencia artificial."La creatividad humana puede ser fascinante, pero no puede alcanzar la solidez de la naturaleza, y los ingenieros lo saben", dijo a la AFP.Desde brújulas que imitan ojos de insectos hasta robots de extinción de incendios forestales que se comportan como enredaderas, he aquí una selección de la tecnología basada en la naturaleza de este año.

Brújula de insectos

Algunos insectos, como las hormigas y las abejas, se desplazan visualmente en función de la intensidad y la polarización de la luz solar, utilizando así la posición del sol como punto de referencia.Los investigadores replicaron la estructura de su ojo para construir una brújula capaz de estimar la ubicación del sol en el cielo, incluso en días nublados.Las brújulas comunes dependen del débil campo magnético de la Tierra para navegar, que se ve fácilmente perturbado por el ruido de los dispositivos electrónicos.Un prototipo de brújula detectora de luz "ya funciona muy bien", dijo Gkanias, quien dirigió el estudio publicado en Communications Engineering."Con la financiación adecuada, esto podría transformarse fácilmente en un producto más compacto y ligero" disponible gratuitamente, añadió.Y con algunos ajustes más, la brújula insecto podría funcionar en cualquier planeta donde sea visible una gran fuente de luz celestial.

Redes recolectoras de agua

Un tejido inspirado en los hilos sedosos de una telaraña y capaz de recoger agua potable de la niebla de la mañana pronto podría desempeñar un papel importante en las regiones que sufren escasez de agua.Los hilos artificiales provienen de la araña con patas de plumas, cuyos intrincados “nudos de huso” permiten que grandes gotas de agua se muevan y se acumulen en su red.Una vez que el material pueda producirse en masa, el agua recolectada podría alcanzar una “escala considerable para una aplicación real”, dijo a la AFP Yongmei Zheng, coautor del estudio publicado en Advanced Functional Materials.

Vides contra incendios

Los animales no son la única fuente de inspiración de la naturaleza.Los científicos han creado un robot inflable que "crece" en la dirección de la luz o el calor, de la misma manera que las enredaderas trepan por una pared o cruzan el suelo del bosque.El robot tubular de aproximadamente dos metros de largo puede autogobernarse utilizando bolsas llenas de líquido en lugar de costosos dispositivos electrónicos.Con el tiempo, estos robots podrían encontrar puntos calientes y entregar agentes extintores de incendios, dicen investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara."Estos robots son lentos, pero están bien para combatir incendios latentes, como los de turba, que pueden ser una fuente importante de emisiones de carbono", dijo a la AFP el coautor Charles Xiao.Pero antes de que los robots puedan escalar el terreno, necesitan ser más resistentes al calor y ágiles.

Circuitos de kombucha

Científicos del Laboratorio de Computación No Convencional de la Universidad del Oeste de Inglaterra en Bristol han encontrado una manera de utilizar tapetes viscosos de kombucha, producidos por levaduras y bacterias durante la fermentación de la popular bebida a base de té, para crear "electrónica de kombucha".Los científicos imprimieron circuitos eléctricos en tapetes secos que eran capaces de iluminar pequeñas luces LED.

Las esteras de kombucha secas comparten propiedades de los textiles o incluso del cuero.Pero son sostenibles y biodegradables, e incluso pueden sumergirse en agua durante días sin destruirse, afirmaron los autores."Los dispositivos portátiles de kombucha podrían incorporar sensores y componentes electrónicos dentro del propio material, proporcionando una integración perfecta y discreta de la tecnología con el cuerpo humano", como los monitores cardíacos o los rastreadores de pasos, dijeron a la AFP el autor principal, Andrew Adamatzky, y director del laboratorio.Las esteras son más ligeras, más baratas y más flexibles que el plástico, pero los autores advierten que la durabilidad y la producción en masa siguen siendo obstáculos importantes.

robots escamosos

Los pangolines se parecen a un cruce entre una piña y un oso hormiguero.Se sabe que estos mamíferos de cuerpo blando, cubiertos de escamas de reptil, se acurrucan en una bola para protegerse de los depredadores.Ahora, un pequeño robot podría adaptar ese mismo diseño para trabajos que potencialmente salven vidas, según un estudio publicado en Nature Communications.Su objetivo es recorrer nuestro tracto digestivo antes de desplegar y administrar medicamentos o detener hemorragias internas en partes del cuerpo humano de difícil acceso.

El autor principal, Ren Hao Soon, del Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes, estaba viendo un vídeo de YouTube cuando "tropezó con el animal y vio que encajaba bien".Pronto se necesitaba un material blando que no causara daños en el interior del cuerpo humano, con las ventajas de un material duro que pudiera, por ejemplo, conducir electricidad.La estructura única del Pangolín era perfecta.Los diminutos robots se encuentran todavía en sus fases iniciales, pero podrían fabricarse por tan sólo 10 euros cada uno."Recurrir a la naturaleza para resolver este tipo de problemas es natural", afirmó Soon.“Cada parte del diseño de un animal cumple una función particular.Es muy elegante”.

Fuente : Tiempos de Kuwait