Bússolas contra insetos e vinhas de combate a incêndios:Tecnologia inspirada na natureza de 2023

Mesmo que as alterações climáticas causadas pelo homem ameacem o ambiente, a natureza continua a inspirar o nosso avanço tecnológico.“As soluções fornecidas pela natureza evoluíram ao longo de milhares de milhões de anos e foram testadas repetidamente todos os dias desde o início dos tempos”, disse Evripidis Gkanias, investigador da Universidade de Edimburgo.Gkanias tem um interesse especial em como a natureza pode educar a inteligência artificial.“A criatividade humana pode ser fascinante, mas não pode alcançar a robustez da natureza – e os engenheiros sabem disso”, disse ele à AFP.Desde bússolas que imitam olhos de insetos até robôs de combate a incêndios florestais que se comportam como videiras, aqui está uma seleção da tecnologia baseada na natureza deste ano.

Bússola de insetos

Alguns insetos – como formigas e abelhas – navegam visualmente com base na intensidade e polarização da luz solar, usando assim a posição do sol como ponto de referência.Os pesquisadores replicaram a estrutura do olho para construir uma bússola capaz de estimar a localização do Sol no céu, mesmo em dias nublados.As bússolas comuns dependem do fraco campo magnético da Terra para navegar, que é facilmente perturbado pelo ruído da eletrônica.Um protótipo da bússola de detecção de luz “já está funcionando muito bem”, disse Gkanias, que liderou o estudo publicado na Communications Engineering.“Com o financiamento adequado, isto poderia ser facilmente transformado num produto mais compacto e leve”, disponível gratuitamente, acrescentou.E com mais alguns ajustes, a bússola de insetos poderia funcionar em qualquer planeta onde uma grande fonte de luz celestial fosse visível.

Teias coletoras de água

Tecido inspirado nos fios sedosos de uma teia de aranha e capaz de coletar água potável da neblina matinal poderá em breve desempenhar um papel importante em regiões que sofrem com a escassez de água.Os fios artificiais são extraídos da aranha com pernas de penas, cujos intrincados “nós de fuso” permitem que grandes gotas de água se movam e se acumulem em sua teia.Assim que o material puder ser produzido em massa, a água coletada poderá atingir uma “escala considerável para aplicação real”, disse à AFP Yongmei Zheng, coautor do estudo publicado na Advanced Functional Materials.

Vinhas de combate a incêndios

Os animais não são a única fonte de inspiração da natureza.Os cientistas criaram um robô inflável que “cresce” na direção da luz ou do calor, da mesma forma que as trepadeiras sobem pelas paredes ou pelo chão da floresta.O robô tubular de aproximadamente dois metros de comprimento pode se dirigir sozinho usando bolsas cheias de líquido, em vez de eletrônicos caros.Com o tempo, esses robôs poderão encontrar pontos quentes e fornecer agentes de supressão de incêndio, dizem pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.“Esses robôs são lentos, mas isso é bom para combater incêndios latentes, como incêndios de turfa, que podem ser uma importante fonte de emissões de carbono”, disse o coautor Charles Xiao à AFP.Mas antes que os robôs possam escalar o terreno, eles precisam ser mais resistentes ao calor e ágeis.

Circuitos de Kombuchá

Cientistas do Laboratório de Computação Não Convencional da Universidade do Oeste da Inglaterra, em Bristol, descobriram uma maneira de usar tapetes viscosos de kombuchá – produzidos por leveduras e bactérias durante a fermentação da popular bebida à base de chá – para criar “eletrônicos de kombuchá”.Os cientistas imprimiram circuitos elétricos em esteiras secas capazes de iluminar pequenas luzes LED.

Os tapetes secos de kombuchá compartilham propriedades dos têxteis ou mesmo do couro.Mas são sustentáveis ​​e biodegradáveis, podendo até ficar imersos na água durante dias sem serem destruídos, afirmam os autores.“Os wearables do Kombuchá poderiam potencialmente incorporar sensores e eletrônicos dentro do próprio material, proporcionando uma integração perfeita e discreta da tecnologia com o corpo humano”, como para monitores cardíacos ou rastreadores de passos, disseram à AFP o autor principal Andrew Adamatzky e o diretor do laboratório.Os tapetes são mais leves, mais baratos e mais flexíveis que os de plástico, mas os autores alertam que a durabilidade e a produção em massa continuam a ser obstáculos significativos.

Robôs escamosos

Os pangolins lembram um cruzamento entre uma pinha e um tamanduá.Os mamíferos de corpo mole, cobertos por escamas reptilianas, são conhecidos por se enrolarem em forma de bola para se protegerem contra predadores.Agora, um pequeno robô pode adaptar o mesmo design para trabalhos potencialmente salvadores de vidas, de acordo com um estudo publicado na Nature Communications.Destina-se a percorrer nosso trato digestivo antes de desenrolar e administrar remédios ou interromper hemorragias internas em partes do corpo humano de difícil acesso.

O autor principal, Ren Hao Soon, do Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes, estava assistindo a um vídeo no YouTube quando “tropeçou no animal e viu que se encaixava bem”.Logo foi necessário um material macio que não causasse danos ao corpo humano, com as vantagens de um material duro que pudesse, por exemplo, conduzir eletricidade.A estrutura única do Pangolim era perfeita.Os pequenos robôs ainda estão na fase inicial, mas podem ser fabricados por apenas 10 euros cada.“Olhar para a natureza para resolver esse tipo de problema é natural”, disse Soon.“Cada parte do design de um animal tem uma função específica.É muito elegante.”

Fonte : Kuwait Times