Las estrategias en Centroamérica están empeorando la deforestación, amenazando a muchas especies de aves.

Las actividades asociadas al tráfico de cocaína amenazan dos tercios de los paisajes más importantes de Centroamérica para 196 especies de aves forestales, incluidas 67 especies migratorias.Esta es la conclusión clave de un estudio que mis colegas y yo publicamos en junio de 2024. en la revista Nature Sustainability.

Nuestros hallazgos sugieren que existe un potencial real para deforestación relacionada con las drogas afectar negativamente a las poblaciones de aves migratorias.Muchas de estas especies están inusualmente concentrados en invierno en América Central, que tiene un área comparativamente más pequeña que sus regiones de reproducción de verano en América del Norte.

Para 1 de cada 5 especies migratorias que viajan anualmente a los bosques centroamericanos, incluidas aves familiares como el oropéndola de baltimore, más del 50% de su población mundial pasa el invierno en zonas que se están volviendo más atractivas para los traficantes.Para la mitad de las especies migratorias, al menos el 25% de sus poblaciones pasan el invierno en estas zonas.

A modo de ejemplo, se estima que el 90% de las especies en peligro de extinción reinita de mejillas doradas población pasa el invierno en estos paisajes vulnerables, junto con el 70% de vireos de filadelfia y el 70% de reinitas de alas doradas.

Por qué es importante

Casi la mitad de las especies de aves migratorias de la Tierra están disminuyendo y 1 de cada 5 especies está en riesgo de extinción.Desde 1970, sólo América del Norte ha perdido 3 mil millones de aves reproductoras. más del 25% de su población total.Las aves desempeñan muchas funciones ecológicas importantes, como comer insectos, polinizar plantas y dispersar semillas, y su presencia suele ser una medida fiable de la salud general de un ecosistema.

El tráfico ilícito de drogas es un principal causante de la pérdida de bosques en Centroamérica.Los narcotraficantes talan bosques tropicales para crear pistas de aterrizaje y carreteras, y para establecer granjas y ranchos.Usan estos negocios para lavar sus ganancias en la economía legal.

Estas actividades, a su vez, a menudo conducen a una mayor pérdida de bosques, desarrollo y actividades delictivas.En algunos países centroamericanos, se estima que la llamada narcodeforestación representa casi un tercio de toda la deforestación.

Un conjunto cada vez mayor de evidencia sugiere que las políticas de drogas y las estrategias de interdicción actuales, que se centran casi exclusivamente en los proveedores de drogas, son empeorando la narcodeforestación.Los traficantes pueden responder a los esfuerzos de interdicción cambiando sus actividades a áreas boscosas más remotas e intactas – zonas que son especialmente importantes para la vida silvestre.

De hecho, un estudio reciente demostró que los esfuerzos de interdicción liderados por Estados Unidos dentro del Corredor Biológico Mesoamericano –un mosaico de áreas protegidas que se extiende desde México hasta Panamá– empujó a los traficantes a zonas con la Mayores densidades de jaguares en Centroamérica..

Cómo hicimos nuestro trabajo

Más de 1 millón de observadores de aves han datos enviados a eBird, una iniciativa científica participativa global que recopila observaciones para documentar la distribución, abundancia, uso del hábitat y tendencias de las aves.Esta información ayuda a los científicos a comprender en detalle cómo cambia el número de aves en lugares particulares a lo largo del año y a diagnosticar y mitigar amenazas clave para las poblaciones de aves.

En nuestro estudio, combinamos datos de eBird sobre abundancia y distribución de aves con información previamente publicada sobre cambios en la probabilidad de que los paisajes experimentaría tráfico de cocaína en el futuro.Resumimos estos cambios como una medida de “idoneidad” para actividades relacionadas con las drogas.

La idoneidad, en este caso, se estimó a partir de características sociales y ambientales que han demostrado ser atractivas para los narcotraficantes.Por ejemplo, es más probable que las zonas boscosas, alejadas de las carreteras y escasamente pobladas oculten actividades que las zonas muy utilizadas cerca de las ciudades.

Que sigue

Nuestro estudio se suma a la evidencia existente de que los esfuerzos de interdicción de drogas pueden impulsar las actividades de tráfico hacia áreas cada vez más remotas y boscosas, muchas de las cuales proporcionan un hábitat importante para las aves migratorias.El narcotráfico es sólo un recordatorio de que el futuro de los seres humanos y la naturaleza están estrechamente entrelazados.

Para evitar consecuencias negativas para las personas y la naturaleza, los gobiernos podrían considerar ampliar o fortalecer medidas para ayudar a las comunidades locales monitorear y proteger sus tierras.La investigación muestra que El control comunitario a menudo es una manera efectiva. para conservar áreas naturales, reducir la pobreza y proteger la vida silvestre.

El Resumen de investigación es una breve versión de un interesante trabajo académico.