estratégias na América Central estão agravando o desmatamento, ameaçando muitas espécies de aves

As atividades associadas ao tráfico de cocaína ameaçam dois terços das paisagens mais importantes da América Central para 196 espécies de aves florestais, incluindo 67 espécies migratórias.Esta é a principal conclusão de um estudo que meus colegas e eu publicamos em junho de 2024 na revista Nature Sustainability.

Nossas descobertas sugerem que existe um potencial real para desmatamento relacionado às drogas afectar negativamente as populações de aves migratórias.Muitas dessas espécies estão extraordinariamente concentrados no inverno na América Central, que tem uma área comparativamente menor do que as regiões de reprodução de verão na América do Norte.

Para 1 em cada 5 espécies migratórias que viajam anualmente para as florestas da América Central, incluindo aves conhecidas como o Papa-figo de Baltimore, mais de 50% da sua população mundial passa o inverno em áreas que se estão a tornar mais atrativas para os traficantes.Para metade das espécies migratórias, pelo menos 25% das suas populações passam o inverno nestas áreas.

Como exemplos, estima-se que 90% das espécies ameaçadas toutinegra de bochecha dourada passa os invernos nestas paisagens vulneráveis, juntamente com 70% da Vídeos da Filadélfia e 70% de toutinegras de asas douradas.

Por que isso importa

Quase metade das espécies de aves migratórias da Terra estão em declínio e 1 em cada 5 espécies está em risco de extinção.Desde 1970, só a América do Norte perdeu 3 mil milhões de aves reprodutoras – mais de 25% de sua população total.As aves desempenham muitas funções ecológicas importantes, incluindo comer insectos, polinizar plantas e dispersar sementes, e a sua presença é muitas vezes uma medida fiável da saúde geral de um ecossistema.

O comércio ilícito de drogas é um principal causa da perda florestal na América Central.Os traficantes de drogas derrubam florestas tropicais para criar pistas de pouso e estradas e para estabelecer fazendas e ranchos.Eles usam essas empresas para lavar seus lucros na economia legal.

Estas actividades, por sua vez, conduzem frequentemente a mais perdas florestais, ao desenvolvimento e a actividades criminosas.Em alguns países da América Central, estima-se que o chamado narcodesmatamento seja responsável por quase um terço de todo o desmatamento.

Um conjunto crescente de evidências sugere que as atuais políticas e estratégias de interdição de drogas, que se concentram quase exclusivamente nos fornecedores de drogas, são piorando o narco-desmatamento.Os traficantes podem responder aos esforços de interdição transferindo as actividades para áreas florestais mais remotas e intactas – zonas que são especialmente importantes para a vida selvagem.

Na verdade, um estudo recente mostrou que os esforços de interdição liderados pelos EUA no âmbito do Corredor Biológico Mesoamericano – uma colcha de retalhos de áreas protegidas que vai do México ao Panamá – empurrou os traficantes para zonas com o maiores densidades de onças-pintadas na América Central.

Como fizemos nosso trabalho

Mais de 1 milhão de observadores de aves enviou dados para o eBird, uma iniciativa científica participativa global que coleta observações para documentar a distribuição, abundância, uso de habitat e tendências de aves.Esta informação ajuda os cientistas a compreender em detalhe como o número de aves em locais específicos muda ao longo do ano e a diagnosticar e mitigar as principais ameaças às populações de aves.

No nosso estudo, combinámos dados do eBird sobre abundância e distribuição de aves com informações publicadas anteriormente sobre mudanças na probabilidade de que as paisagens experimentaria tráfico de cocaína no futuro.Resumimos estas mudanças como uma medida de “adequação” para atividades relacionadas com drogas.

A adequação, neste caso, foi estimada a partir de características sociais e ambientais que se mostraram atrativas para os narcotraficantes.Por exemplo, as áreas florestadas, distantes das estradas e escassamente povoadas têm maior probabilidade de ocultar actividades do que as áreas muito utilizadas perto das cidades.

Qual é o próximo

O nosso estudo acrescenta às evidências existentes de que os esforços de interdição de drogas podem levar as atividades de tráfico para áreas cada vez mais remotas e florestais, muitas das quais fornecem habitat importante para aves migratórias.O narcotráfico é apenas um lembrete de que o futuro dos seres humanos e da natureza está intimamente interligado.

Para evitar consequências negativas para as pessoas e a natureza, os governos poderiam considerar expandir ou reforçar medidas para ajudar as comunidades locais monitorar e proteger suas terras.A pesquisa mostra que o controle comunitário muitas vezes é uma forma eficaz para conservar áreas naturais, reduzir a pobreza e proteger a vida selvagem.

O Resumo de pesquisa é uma breve visão de um trabalho acadêmico interessante.