El cambio climático impacta la salud:Aquí hay seis cosas que debes saber

El calentamiento del clima no sólo derrite los casquetes polares y blanquea los arrecifes de coral, sino que también pone en riesgo su salud.El cambio climático ya no es un problema muy recogido, capaz de ser expulsado como un problema "del mañana". El cambio climático altera la salud tanto a través de factores estresantes a largo plazo, como la contaminación del aire1 y enfermedades transmitidas por vectores2, y a través de eventos agudos, como olas de calor3 y huracanes.4 Estos elementos de largo y corto plazo influyen colectivamente en la salud pública en todo el mundo.El cambio climático tiene consecuencias para la salud desde la escala de poblaciones enteras hasta el nivel de las células.5 Aquí hay seis cosas que a veces se olvidan en relación con el clima y la salud:

El cambio climático está asociado con la propagación de enfermedades infecciosas

A medida que aumentan las temperaturas, los vectores de enfermedades, como los mosquitos y las garrapatas, se desplazan hacia el norte, hacia terrenos recientemente habitables.2,6,7 Esto significa que enfermedades que antes sólo eran endémicas en los trópicos se están expandiendo a nuevas áreas.La propagación de Legionella en Nueva York8–10 y el movimiento hacia el norte de la fiebre del Valle en California11–13 son ejemplos de cómo está cambiando el panorama de la propagación de enfermedades infecciosas.7,14 

El cambio climático provoca una peor calidad del aire

Con veranos más secos y calurosos, los incendios forestales están aumentando en prevalencia e intensidad.15–17 Debido a la gran cantidad de humo producido, el impacto de los incendios forestales va más allá de las zonas destruidas por las llamas.18 El humo se vuelve aún más contaminante cuando los incendios forestales consumen nuestro entorno construido en la Interfaz Urbana Silvestre (WUI).El humo de los incendios de WUI provoca eventos agudos de contaminación del aire en lugares muy alejados de los incendios reales, como la neblina anaranjada de junio de 2023 en Nueva York, así como largos períodos de mala calidad del aire en otros lugares, como California durante los veranos recientes.La contaminación del aire por incendios forestales se ha relacionado no solo con problemas respiratorios sino también con trastornos cardiovasculares, psiquiátricos, gastrointestinales y de la piel.19–27 Los componentes específicos del humo, incluidas las partículas y los gases tóxicos, contribuyen a los problemas de salud inmediatos y sostenidos.

El cambio climático empeora las enfermedades relacionadas con el calor

Las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas.3,28 Así, los expertos indican que el cambio climático aumentará el número de víctimas mortales por incidentes relacionados con el calor.29–31 Además del aumento del número de muertes, las olas de calor plantean riesgos neurológicos, pulmonares, metabólicos y renales.32,33  Cuando los sistemas eléctricos se estresan durante los días de altas temperaturas, la estabilidad de los sistemas de refrigeración disminuye, lo que provoca más cortes de energía y exacerba aún más las vulnerabilidades al calor.34 

El cambio climático perturba la prestación de atención sanitaria

El cambio climático intensifica los huracanes, que, a su vez, ejercen presión sobre los sistemas de salud.4 Las tormentas de esta naturaleza causan lesiones directamente a través de traumatismos causados ​​por el agua y el viento, e indirectamente al abrumar a los hospitales con oleadas de pacientes.4,35,36 En situaciones climáticas extremas que provocan cortes de energía o la necesidad de evacuar, aquellos que requieren dispositivos médicos que funcionan con electricidad deben buscar atención fuera del hogar.La afluencia de pacientes a menudo resulta en sistemas de salud sobrecargados y retrasos en la atención.37–39

El cambio climático daña la salud mental

Los factores climáticos, tanto físicos como psicológicos, afectan la salud mental.Las exposiciones relacionadas con el clima, como incendios forestales, sequías, inundaciones, humedad y calor, se asocian con angustia psicológica, mayor mortalidad entre quienes tienen afecciones de salud mental preexistentes, mayores tasas de hospitalizaciones psiquiátricas y mayores tasas de suicidio.40 El cambio climático también exacerba los factores estresantes psicológicos al contribuir a la inseguridad laboral, el desplazamiento forzado, la inseguridad de los recursos y la disminución de la identidad comunitaria, entre otras vulnerabilidades sociales.40,41 Una mayoría de EE.UU.Los adultos (68%) han informado que sienten al menos algo de ansiedad relacionada con el clima.42 

El cambio climático amenaza una nutrición adecuada

Las concentraciones elevadas de CO2 reducen el contenido nutricional de algunos alimentos esenciales como cereales y legumbres, que muestran niveles más bajos de zinc y hierro.43–45 Además, las condiciones climáticas inestables disminuyen la seguridad alimentaria, lo que hace que los alimentos nutritivos sean más caros y menos accesibles.44,46,47 Estos factores contribuyen a la malnutrición, incluidas la obesidad y la desnutrición, así como a enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta, como la diabetes y los trastornos cardiovasculares.43

Tomando acción:

Si bien estos impactos en la salud pueden parecer desalentadores, es posible mitigarlos y prepararse para ellos mediante medidas viables.Empiece por informarse sobre los riesgos específicos de su localidad y tomar medidas preventivas.Reduzca su huella de carbono y apoye políticas que aborden el cambio climático.Participar en iniciativas climáticas locales o programas educativos para fomentar una comunidad consciente y resiliente a estos cambios.El cambio climático nos conecta a todos y será necesaria nuestra acción colectiva para abordar sus consecuencias.

Fuente