As alterações climáticas têm impacto na saúde:Aqui estão seis coisas que você deve saber

O aquecimento do clima não só derrete as calotas polares e branqueia os recifes de coral, mas também coloca a sua saúde em risco.As mudanças climáticas não são mais um problema distante, capaz de ser expulso como um problema "de amanhã". A mudança climática altera a saúde, tanto através de estressores de longo prazo, como a poluição do ar1 e doenças transmitidas por vetores2, e através de eventos agudos, como ondas de calor3 e furacões.4 Estes elementos de longo e curto prazo influenciam colectivamente a saúde pública em todo o mundo.As alterações climáticas têm consequências para a saúde desde a escala de populações inteiras até ao nível das células.5 Aqui estão seis coisas que às vezes são esquecidas em relação ao clima e à saúde:

As alterações climáticas estão associadas à propagação de doenças infecciosas

À medida que as temperaturas aumentam, os vetores de doenças, como mosquitos e carrapatos, movem-se para o norte, para terrenos recentemente habitáveis.2,6,7 Isto significa que doenças que antes eram endémicas apenas nos trópicos estão a expandir-se para novas áreas.A propagação da Legionella em Nova York8–10 e o movimento para o norte da febre do vale na Califórnia11–13 são exemplos de como o panorama da propagação de doenças infecciosas está a mudar.7,14 

As alterações climáticas resultam numa pior qualidade do ar

Com verões mais secos e quentes, os incêndios florestais estão a aumentar em prevalência e intensidade.15–17 Devido à grande quantidade de fumaça produzida, o impacto dos incêndios florestais ultrapassa as áreas destruídas pelas chamas.18 A fumaça se torna ainda mais poluente quando os incêndios florestais consomem nosso ambiente construído na Wildland Urban Interface (WUI).A fumaça do incêndio WUI causa eventos agudos de poluição do ar em locais distantes dos incêndios reais, como a névoa laranja de junho de 2023 em Nova York, bem como longos períodos de má qualidade do ar em outros lugares, como a Califórnia durante os verões recentes.A poluição atmosférica causada por incêndios florestais tem sido associada não apenas a problemas respiratórios, mas também a doenças cardiovasculares, psiquiátricas, gastrointestinais e cutâneas.19–27 Os componentes específicos do fumo, incluindo partículas e gases tóxicos, contribuem para desafios de saúde imediatos e sustentados.

As alterações climáticas agravam doenças relacionadas com o calor

As ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensas.3,28 Assim, os especialistas indicam que as alterações climáticas aumentarão o número de vítimas mortais devido a incidentes relacionados com o calor.29–31 Além do elevado número de mortes, as ondas de calor representam riscos neurológicos, pulmonares, metabólicos e renais.32,33  Com sistemas elétricos estressados ​​durante dias de alta temperatura, a estabilidade dos sistemas de resfriamento diminui, o que leva a mais interrupções de energia e agrava ainda mais as vulnerabilidades ao calor.34 

As alterações climáticas perturbam a prestação de cuidados de saúde

As alterações climáticas intensificam os furacões, que, por sua vez, sobrecarregam os sistemas de saúde.4 Tempestades desta natureza causam lesões diretamente através de traumas causados ​​pela água e pelo vento, e indiretamente por sobrecarregarem os hospitais com picos de pacientes.4,35,36 Em situações climáticas extremas que causem cortes de energia ou necessidade de evacuação, aqueles que necessitam de dispositivos médicos alimentados por eletricidade devem procurar atendimento fora de casa.O afluxo de pacientes resulta frequentemente em sistemas de saúde sobrecarregados e atrasos nos cuidados.37–39

Mudanças climáticas prejudicam a saúde mental

Os factores climáticos, tanto físicos como psicológicos, afectam a saúde mental.As exposições relacionadas com o clima, como incêndios florestais, secas, inundações, humidade e calor, estão associadas a sofrimento psicológico, aumento da mortalidade entre aqueles com problemas de saúde mental pré-existentes, taxas mais elevadas de hospitalizações psiquiátricas e aumento das taxas de suicídio.40 As alterações climáticas também agravam os factores de stress psicológico, ao contribuir para a insegurança no emprego, a deslocação forçada, a insegurança de recursos e a diminuição da identidade comunitária, entre outras vulnerabilidades sociais.40,41 A maioria dos EUAadultos (68%) relataram sentir pelo menos alguma ansiedade relacionada ao clima.42 

As alterações climáticas ameaçam a nutrição adequada

Concentrações elevadas de CO2 reduzem o conteúdo nutricional de alguns alimentos essenciais, como grãos e legumes, que apresentam níveis mais baixos de zinco e ferro.43–45 Além disso, as condições climáticas instáveis ​​diminuem a segurança alimentar, tornando os alimentos nutritivos mais caros e menos acessíveis.44,46,47 Estes factores contribuem para a malnutrição, incluindo a obesidade e a subnutrição, bem como para doenças não transmissíveis relacionadas com a alimentação, como a diabetes e as doenças cardiovasculares.43

Agindo:

Embora estes impactos na saúde possam parecer desanimadores, é possível mitigar e preparar-se para os danos através de medidas acionáveis.Comece educando-se sobre os riscos específicos da sua localidade e tomando medidas preventivas.Reduza a sua pegada de carbono e apoie políticas que abordem as alterações climáticas.Envolva-se com iniciativas climáticas locais ou programas educacionais para promover uma comunidade que esteja consciente e resiliente a estas mudanças.As alterações climáticas ligam-nos a todos e será necessária a nossa acção colectiva para enfrentar as suas consequências.

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