Co-creación de un “experimento experiencial” para medir el asombro

El neurocientífico Beau Lotto (segundo desde la izquierda) junto a los artistas del Cirque du Soleil después de que juntos crearon una experiencia compartida de asombro en el escenario de TED2019:Bigger Than Us, 18 de abril de 2019, en Vancouver, BC, Canadá.Foto:Bret Hartman / TED

“Hay que empezar con una pregunta interesante”, afirma el neurocientífico Beau Lotto.Estamos hablando por Skype con nuestra colaboradora Geneviève Laurendeau, gerente de relaciones públicas corporativas del Cirque du Soleil, para discutir su proyecto científico de un año de duración:Un experimento para medir el asombro.¿Cuándo y cómo sentimos asombro?Y:¿Por qué importa?

Un gran lugar para sorprenderse es un espectáculo en vivo del Cirque du Soleil.Por eso, hace unos meses en una de las ferias de larga duración de la compañía, Oh, En Las Vegas, se podía encontrar a 20 miembros del Lab of Misfits, el grupo de neurociencia creativa de Lotto, llevando a cabo un “experimento experiencial”. Con la ayuda de un payaso y una cebra del elenco del Cirque, preguntaron a los miembros de la audiencia si se ofrecerían como voluntarios para usar un casco EEG mientras los investigadores observaban su actividad cerebral, y luego realizar algunas pruebas para medir el efecto del asombro en ellos.

Como dice Laurendeau:“oh es un programa icónico que genera una fuerte reacción del público y una conexión emocional.Tenemos miembros de la audiencia que regresan a este programa específico cada año una y otra vez, y la sensación es la misma”. oh fue una gran plataforma para la investigación, tanto por su estabilidad (tiene su propio teatro especialmente diseñado, en lugar de estar en una carpa de circo ambulante) como por su puro factor de asombro:El espectáculo combina artes circenses con actuaciones de ensueño en alrededor de 1,5 millones de galones de agua.Como dice Loto, oh crea un ambiente donde las personas se sienten "llevadas a otra parte".

Sobre trabajar con Cirque, Lotto dice: "Fue una verdadera co-creación y colaboración". Lo cual comenzó, como sucede con muchas grandes cosas, con muchas reuniones.“La planificación tomó alrededor de un año”, dice, con el acuerdo de Laurendeau.

La gente detrás del Cirque estaba tan ansiosa como Lotto por conocer los resultados del experimento.Como dice Laurendeau: “Durante más de 35 años, nuestra audiencia no puede describir lo que sintió.Dicen: "¡Guau!"; así describen lo que sintieron.¿Es esa la única manera en que realmente pueden identificar o compartir lo que experimentaron?Eso es lo que teníamos curiosidad por saber”.

Lotto dice: “Los experimentos en sí se realizaron en 10 espectáculos, dos espectáculos por noche.Estuvimos en Las Vegas durante aproximadamente 10 días, pero estuvimos realizando experimentos durante unos cinco o seis días.Y fue constante, completamente continuo.Y tiene mucha energía.Agotador.Pero hermosa, hermosa.Y no podemos quejarnos;Quiero decir, mira a los artistas, siempre están haciendo dos espectáculos por noche”.

Mientras los acróbatas, bailarines, payasos y nadadores actuaban durante el espectáculo de 90 minutos, los miembros del laboratorio monitorearon los datos que fluían desde los cascos EEG y recopilaron reacciones autoinformadas antes y después del espectáculo.Midieron 23 “momentos de asombro” específicos identificados en el programa, de un colectivo de 280 miembros de la audiencia, durante el transcurso del experimento.

El equipo encontró algunos resultados sorprendentes en torno a una firma de ondas cerebrales específica que está asociada con un sentimiento de asombro, y sus pruebas establecieron conexiones entre el asombro y algunos sentimientos humanos fundamentales:un sentido de conexión, un deseo de correr riesgos y nuestras impresiones del futuro y del pasado.Los resultados se comparten en un papel blanco; Lotto está discutiendo sus hallazgos iniciales hoy, en el escenario de TED, con la ayuda de artistas del Cirque y otros artistas.

"Mucho de lo que descubrimos aún no se sabe", dice Lotto.“Existen algunas investigaciones sobre el asombro, pero no muchas sobre el asombro.Gran parte de ello surge de Laboratorio del profesor Dacher Keltner en Berkeley, donde han demostrado un efecto de comportamiento prosocial, que podemos confirmar, pero nadie ha podido penetrar en el cerebro.La gente pensaba que tal vez el asombro se debía a un efecto social.Y nosotros decimos que no, en realidad es algo mucho más profundo”.

Lotto supone que el asombro evolucionó como una forma de ayudar a los humanos a probar cosas nuevas que les asustaran."Tal vez sea la solución de la evolución la que nos permitió ir al mismo lugar que evolucionamos para evitar, que es el norte, lo desconocido".

Por supuesto, el experimento ha generado más preguntas en el Laboratorio de Misfits.“Queremos explorar el impacto prosocial”, dice Lotto, “cómo el asombro conecta a las personas, cómo facilita el crecimiento y la expansión de los demás.Realmente te da energía para continuar”.

Como dice Lotto:"Cuando realmente puedas unir ciencia y arte, verás que son la misma cosa".