Co-creare un “esperimento esperienziale” per misurare lo stupore

Il neuroscienziato Beau Lotto (secondo da sinistra) sta con gli artisti del Cirque du Soleil dopo che insieme hanno creato un'esperienza condivisa di stupore sul palco di TED2019:Più grande di noi, 18 aprile 2019, a Vancouver, BC, Canada.Foto:Bret Hartman / TED

"Bisogna iniziare con una domanda interessante", afferma il neuroscienziato Beau Lotto.Stiamo parlando su Skype con la collaboratrice Geneviève Laurendeau, responsabile delle PR aziendali del Cirque du Soleil, per discutere del loro progetto scientifico durato un anno:un esperimento per misurare lo stupore.Quando e come proviamo stupore?E:Perché è importante?

Un ottimo posto per provare stupore è uno spettacolo dal vivo del Cirque du Soleil.Ecco perché, qualche mese fa, in uno degli spettacoli di lunga data della compagnia, Oh, a Las Vegas, potresti trovare 20 membri del Lab of Misfits, il gruppo di neuroscienze creative di Lotto, che conducono un “esperimento esperienziale”. Con l'aiuto di un clown e di una zebra del cast del Cirque, hanno chiesto ai membri del pubblico se si sarebbero offerti volontari per indossare un casco EEG mentre i ricercatori osservavano la loro attività cerebrale, quindi avrebbero fatto alcuni test per misurare l'effetto di stupore su di loro.

Come dice Laurendeau:“O è uno spettacolo iconico che genera una forte reazione del pubblico e una connessione emotiva.Abbiamo membri del pubblico che tornano a vedere questo spettacolo specifico ogni anno ancora e ancora, e la sensazione è la stessa. O è stata un'ottima piattaforma per la ricerca, sia per la sua stabilità (ha un suo teatro appositamente costruito, invece di trovarsi in un tendone da circo itinerante) sia per il suo puro fattore di stupore:lo spettacolo combina le arti circensi con spettacoli da sogno dentro e intorno a 1,5 milioni di litri d'acqua.Come dice Lotto, O crea un ambiente in cui le persone si sentono “portate altrove”.

Del lavoro con il Cirque, Lotto dice: "È stata una vera co-creazione e collaborazione". Che è iniziato, come tante grandi cose, con tanti incontri.“C’è voluto circa un anno per pianificare”, dice, con l’accordo di Laurendeau.

Le persone dietro il Cirque erano ansiose quanto Lotto di apprendere i risultati dell'esperimento.Come dice Laurendeau, “Da oltre 35 anni ormai, il nostro pubblico non può descrivere ciò che ha provato.Dicono “wow!”: è così che descrivono ciò che hanno provato.È l’unico modo in cui possono realmente identificare o condividere realmente ciò che hanno vissuto?Questo era ciò che eravamo curiosi di sapere”.

Lotto dice: “Gli esperimenti stessi hanno durato più di 10 spettacoli, due spettacoli a notte.Quindi siamo stati a Las Vegas per circa 10 giorni, ma abbiamo condotto esperimenti per circa cinque, sei giorni.Ed era costante, completamente continuo.Ed è ad altissima energia.Estenuante.Ma bello, bello.E non possiamo lamentarci;Voglio dire, guarda gli artisti, fanno due spettacoli a notte per sempre.

Mentre acrobati, ballerini, clown e nuotatori si esibivano durante lo spettacolo di 90 minuti, i membri del laboratorio monitoravano i dati trasmessi dai caschi EEG e raccoglievano le reazioni riferite prima e dopo lo spettacolo.Hanno misurato 23 specifici "momenti di stupore" identificati nello spettacolo, da un totale di 280 membri del pubblico, nel corso dell'esperimento.

Il team ha trovato alcuni risultati sorprendenti su una specifica firma delle onde cerebrali associata a un sentimento di stupore – e i loro test hanno tracciato connessioni tra stupore e alcuni sentimenti umani fondamentali:un senso di connessione, il desiderio di correre rischi e le nostre impressioni sul futuro e sul passato.I risultati vengono condivisi un foglio bianco; Lotto sta discutendo le sue scoperte iniziali oggi, sul palco di TED, con l'aiuto di artisti del Cirque e altri artisti.

"Molto di ciò che abbiamo scoperto non è ancora noto", afferma Lotto.“Esistono alcune ricerche sulla meraviglia, ma non molte sullo stupore.Ne viene fuori una grande quantità laboratorio del professor Dacher Keltner a Berkeley, dove hanno dimostrato un effetto di comportamento pro-sociale, cosa che possiamo confermare, ma nessuno è riuscito a entrare nel cervello.La gente pensava che forse lo stupore fosse creato da un effetto sociale.E noi diciamo che no, in realtà è qualcosa di molto più profondo."

Lotto ipotizza che il timore reverenziale si sia evoluto come un modo per aiutare gli esseri umani a provare cose nuove che li spaventano.“Forse è la soluzione dell’evoluzione che ci ha permesso di andare proprio nel luogo che ci siamo evoluti per evitare, ovvero il nord, l’ignoto”.

L'esperimento ha ovviamente stimolato più domande al Lab of Misfits.“Vogliamo esplorare l’impatto pro-sociale”, afferma Lotto, “come il timore reverenziale collega le persone, come facilita la crescita e l’espansione negli altri.Ti dà davvero l’energia per continuare.”

Come dice Lotto:“Quando riuscirai davvero a unire scienza e arte, vedrai che sono la stessa cosa.”