A medida que la población humana crezca, las personas y la vida silvestre compartirán más espacios habitables en todo el mundo.

Se prevé que la superposición entre humanos y vida silvestre aumentará en más de la mitad de todas las tierras del mundo para 2070.El principal impulsor de estos cambios es el crecimiento de la población humana.Este es el hallazgo central de nuestra estudio recientemente publicado en la revista Science Advances.

Nuestra investigación sugiere que a medida que aumenta la población humana, los humanos y los animales compartirán paisajes cada vez más poblados.Por ejemplo, a medida que más personas se trasladen a los bosques y las regiones agrícolas, la superposición entre los seres humanos y la vida silvestre aumentará drásticamente.También aumentará en las zonas urbanas a medida que la gente se muda a las ciudades en busca de empleo y oportunidades.

Los animales también se están desplazando, principalmente en respuesta al cambio climático, que es cambiando sus rangos.En la mayoría de las áreas, riqueza de especies – el número de especies únicas presentes – disminuirá a medida que los animales sigan sus climas preferidos.Pero debido a que el crecimiento de la población humana está aumentando, todavía habrá más superposición entre humanos y vida silvestre en la mayoría de las tierras.

También encontramos áreas donde la superposición entre humanos y vida silvestre disminuirá a medida que cambien las poblaciones humanas, aunque estas fueron mucho más raras que las áreas de aumento.

Descubrimos que África tendrá la mayor proporción de tierra con una creciente superposición entre humanos y vida silvestre (70,6%), seguida de América del Sur (66,5%).Por el contrario, Europa tendrá la mayor proporción de tierras que experimentarán una disminución de la superposición entre humanos y vida silvestre (21,4%).

Por qué es importante

En todo el mundo, los seres humanos y la vida silvestre compiten cada vez más por un espacio limitado en la tierra.Esto puede conducir a resultados perjudiciales, como conflictos entre humanos y vida silvestre y el propagación de enfermedades entre humanos y animales.

Sin embargo, interactuar con la vida silvestre también puede tener beneficios.Por ejemplo, aves Proporcionan un valioso control de plagas para algunos cultivos..Y los estudios demuestran que observando aves y animales en la naturaleza mejora la salud mental de las personas.

Es importante gestionar estas interacciones de manera que minimicen los impactos negativos y maximicen los beneficios.Este es un objetivo clave del Marco Mundial de Biodiversidad que las naciones adoptaron en 2022 como modelo para conservar la vida en la Tierra y frenar la pérdida de especies silvestres.

Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de gestionar convivencia entre personas y vida silvestre.Nuestra investigación proporciona una amplia comprensión de dónde se producirán los cambios en la superposición entre los seres humanos y la vida silvestre en el futuro, incluidos los puntos críticos que requerirán medidas más efectivas para mejorar las interacciones humanas con la vida silvestre.

Cómo hicimos nuestro trabajo

Desarrollamos un índice espacial para medir la superposición entre humanos y vida silvestre en todo el mundo.Para calcular el grado de superposición región por región, multiplicamos la densidad de población humana por el número de especies presentes en un área determinada.Nuestro estudio incluyó 22.374 especies terrestres de anfibios, aves, mamíferos y reptiles.

Al combinar conjuntos de datos publicados sobre las poblaciones, distribuciones de especies y tipos de tierra más recientes (2015) y futuras (2070), pudimos investigar cómo cambiará la superposición entre humanos y vida silvestre para 2070 e identificar los lugares donde esta superposición aumentará de manera más dramática.Luego investigamos los cambios en la riqueza de especies en cada tipo de tierra (tierras de cultivo, pastizales, zonas urbanas y bosques) con una creciente superposición entre humanos y vida silvestre.

¿Qué sigue?

Nuestra investigación muestra en términos generales cómo cambiará la superposición entre humanos y vida silvestre, pero los investigadores necesitarán estudios locales para comprender las consecuencias.Las investigaciones futuras sobre tierras compartidas deberían analizar factores que incluyen la abundancia de especies, el comportamiento de las especies y la ecología, así como los tipos de interacciones entre las personas y la vida silvestre.

Los formuladores de políticas pueden utilizar los conocimientos de nuestro trabajo para guiar la planificación de la conservación en un futuro más poblado.Por ejemplo, nuestras proyecciones pueden ayudar a identificar ubicaciones para corredores de hábitat que permiten que la vida silvestre se mueva entre hábitats críticos.También podrían ayudar a identificar áreas que son relativamente protegido de los efectos del cambio climático con el tiempo y podrían servir como refugio para especies en riesgo.

Nuestro trabajo puede informar futuras inversiones en conservación, como áreas de reconstrucción donde la densidad de población humana está disminuyendo, o preservar y mejorar los hábitats de vida silvestre en lugares que se están volviendo más urbanizados.

Finalmente, nuestro estudio muestra la importancia de involucrar a las comunidades locales en la conservación de la vida silvestre.En nuestra opinión, utilizar muchas estrategias de conservación y tener en cuenta las necesidades humanas será la forma más eficaz de garantizar una coexistencia sostenible.

El Resumen de investigación es una breve versión de un interesante trabajo académico.