À medida que a população humana cresce, as pessoas e a vida selvagem compartilharão mais espaços de convivência em todo o mundo

Prevê-se que a sobreposição entre humanos e vida selvagem aumente em mais de metade de todas as terras do mundo até 2070.O principal motor destas mudanças é o crescimento da população humana.Esta é a conclusão central do nosso estudo recém-publicado na revista Science Advances.

A nossa investigação sugere que, à medida que a população humana aumenta, os humanos e os animais partilharão paisagens cada vez mais povoadas.Por exemplo, à medida que mais pessoas se deslocam para florestas e regiões agrícolas, a sobreposição entre humanos e vida selvagem aumentará acentuadamente.Também aumentará nas áreas urbanas à medida que as pessoas se mudam para as cidades em busca de empregos e oportunidades.

Os animais também estão em movimento, principalmente em resposta às alterações climáticas, que são mudando seus intervalos.Na maioria das áreas, riqueza de espécies – o número de espécies únicas presentes – diminuirá à medida que os animais seguirem os seus climas preferidos.Mas como o crescimento da população humana está a aumentar, ainda haverá mais sobreposição entre humanos e vida selvagem na maioria dos países.

Também descobrimos áreas onde a sobreposição entre humanos e vida selvagem diminuirá à medida que as populações humanas mudam, embora estas sejam muito mais raras do que áreas de aumento.

Descobrimos que África terá a maior proporção de terra com uma crescente sobreposição entre humanos e vida selvagem (70,6%), seguida pela América do Sul (66,5%).Em contraste, a Europa terá a maior proporção de terras com sobreposição decrescente entre humanos e vida selvagem (21,4%).

Por que isso importa

Em todo o mundo, os seres humanos e a vida selvagem competem cada vez mais por espaços limitados em terra.Isto pode levar a resultados prejudiciais, como conflitos entre humanos e vida selvagem e o propagação de doenças entre humanos e animais.

Interagir com a vida selvagem, no entanto, também pode trazer benefícios.Por exemplo, pássaros fornecer controle valioso de pragas para algumas culturas.E estudos mostram que observando pássaros e animais na natureza melhora a saúde mental das pessoas.

É importante gerir estas interações de forma a minimizar os impactos negativos e maximizar os benefícios.Este é um objetivo fundamental do Quadro Global de Biodiversidade que as nações adotaram em 2022 como um plano para conservar a vida na Terra e retardar a perda de espécies selvagens.

Nossas descobertas ressaltam a necessidade de gerenciar para coexistência entre pessoas e vida selvagem.Nossa pesquisa fornece uma ampla compreensão de onde ocorrerão no futuro mudanças na sobreposição entre humanos e vida selvagem, incluindo pontos críticos que exigirão medidas mais eficazes para melhorar as interações humanas com a vida selvagem.

Como fizemos nosso trabalho

Desenvolvemos um índice espacial para medir a sobreposição entre humanos e vida selvagem em todo o mundo.Para calcular o grau de sobreposição região por região, multiplicamos a densidade populacional humana pelo número de espécies presentes em uma determinada área.Nosso estudo incluiu 22.374 espécies terrestres de anfíbios, aves, mamíferos e répteis.

Ao combinar conjuntos de dados publicados sobre populações, distribuições de espécies e tipos de terreno mais recentes (2015) e futuros (2070), conseguimos investigar como a sobreposição entre humanos e vida selvagem irá mudar até 2070 e identificar os locais onde esta sobreposição aumentará de forma mais dramática.Em seguida, investigamos mudanças na riqueza de espécies em cada tipo de terra – terras agrícolas, pastagens, áreas urbanas e florestas – com uma crescente sobreposição entre humanos e vida selvagem.

O que vem a seguir

A nossa investigação mostra amplamente como a sobreposição entre humanos e vida selvagem irá mudar, mas os investigadores precisarão de estudos locais para compreender as consequências.A investigação futura sobre terras partilhadas deverá analisar factores que incluem a abundância de espécies, o comportamento das espécies e a ecologia, bem como os tipos de interacções entre as pessoas e a vida selvagem.

Os decisores políticos podem utilizar os conhecimentos do nosso trabalho para orientar o planeamento da conservação num futuro mais concorrido.Por exemplo, nossas projeções podem ajudar a identificar locais para corredores de habitat que permitem que a vida selvagem se mova entre habitats críticos.Eles também poderiam ajudar a identificar áreas que são relativamente protegido dos efeitos das mudanças climáticas ao longo do tempo e poderiam servir como refúgios para espécies em risco.

Nosso trabalho pode informar futuros investimentos em conservação, como áreas de reflorestamento onde a densidade populacional humana está a diminuir, ou preservar e melhorar os habitats da vida selvagem em locais que estão a tornar-se mais urbanizados.

Finalmente, o nosso estudo mostra a importância de envolver as comunidades locais na conservação da vida selvagem.Na nossa opinião, utilizar muitas estratégias de conservação e ter em conta as necessidades humanas será a forma mais eficaz de garantir uma coexistência sustentável.

O Resumo de pesquisa é uma breve visão de um trabalho acadêmico interessante.