EE.UU., fallo confirma el vínculo entre glifosato y cáncer:Bayer tendrá que pagar 78 millones

Se ordenó al gigante químico Bayer pagar 78 millones de dólares a un hombre de Pensilvania que dijo haber desarrollado cáncer debido al uso prolongado de Roundup, un herbicida a base de glifosato fabricado por la empresa.La sentencia fue dictada ayer por un jurado de Filadelfia.Este es sólo el último veredicto resultante de una larga serie de demandas contra la multinacional alemana, que en 2018 adquirió Monsanto, la empresa que lanzó originalmente el herbicida al mercado.La Organización Mundial de la Salud clasificó el glifosato como "probablemente cancerígeno" en 2015, pero pese a ello, a finales de 2023 la Unión Europea se renovó la autorización para el uso de la sustancia, aunque con nuevas restricciones.

William Melissen, de 51 años, que ganó la demanda contra Bayer, utilizó Roundup de forma constante desde 1992 hasta 2020, cuando le diagnosticaron linfoma no Hodgkin.Luego, en 2021, el hombre llevó a Bayer a los tribunales alegando cáncer. la consecuencia de su exposición a los químicos presentes en el herbicida.Tom Kline y Jason Itkin, abogados de Melissen, afirmaron en un comunicado que Bayer había "actuado con temeraria indiferencia hacia la seguridad de las personas" y que la empresa "aún no ha recibido el mensaje de que necesita cambiar su comportamiento".Condenando a la multinacional, el jurado premió $3 millones en daños compensatorios y $75 millones en daños punitivos.Bayer tiene reaccionó a la sentencia con una nota en la que decía:"No estamos de acuerdo con el veredicto del jurado, ya que entra en conflicto con el enorme peso de la evidencia científica y el consenso de los organismos reguladores y sus evaluaciones científicas en todo el mundo".En Estados Unidos, los tribunales condenan cada vez más a la multinacional a indemnizar a quienes han enfermado por la exposición a la controvertida sustancia.Finalmente, el pasado mes de noviembre, la empresa fue golpear de una sentencia en la que tres de los miles de agricultores que interpusieron acciones judiciales en este sentido resultaron favorables.De hecho, los jueces han decidido que Bayer deberá indemnizar con más de 1,5 mil millones de dólares a los agricultores que declararon haber contraído cáncer debido al uso de Roundup.Según su informe financiero más reciente, Bayer resolvió la mayoría de las demandas pendientes por herbicidas en 2020, pagando casi 11 mil millones de dólares extrajudicialmente.

Aunque el escenario, como lo confirman las sentencias, parece tan crítico, el pasado mes de noviembre la Comisión Europea ha establecido que el glifosato se puede utilizar dentro de la UE durante otros 10 años, «basado en evaluaciones exhaustivas de seguridad realizadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Agencia Europea de Sustancias Químicas (Echa)» junto «con los Estados miembros».Mientras que desde hace años se debate sobre el impacto sobre la biodiversidad y, sobre todo, sobre los riesgos alimentarios para los consumidores que produce el glifosato -clasificado por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la OMS como potencialmente cancerígeno en 2015-, un grupo de multinacionales químicas europeas con fuertes intereses comerciales en el herbicida más utilizado en el mundo (entre los que destacan los nombres de Syngenta, Nufarm y la propia Bayer) habían solicitado una prórroga.En el comunicado de prensa que anuncia la decisión, la Comisión escribió que el uso de glifosato llegará de todos modos. sujeto "a ciertas nuevas condiciones y restricciones", haciendo saber que, si surgen pruebas que "indican que ya no se cumplirán los criterios de aprobación", se podrá iniciar "una revisión de la aprobación" en cualquier momento.Los representantes de 17 estados se pronunciaron a favor de la prórroga, mientras que 3 países votaron en contra y 7 se abstuvieron.Entre estos últimos se encuentra Italia, que en una votación anterior fue en cambio declarado favorable.Fuentes diplomáticas precisaron que nuestro país había solicitado el uso de glifosato prohibido para cualquier uso en el contexto de precosecha.Como esta petición no se incorporó al texto de base, Italia decidió abstenerse.

[por Stefano Baudino]