El plan de emergencia para salvar al urogallo en Escocia

En Escocia la población salvaje de urogallo asciende actualmente a sólo 500 ejemplares, por lo que se ha puesto en marcha un plan para salvarlo

• En Escocia sólo quedan 532 urogallos
• Con cifras tan bajas, los científicos predicen su extinción en los próximos 20-30 años
• Se ha puesto en marcha un plan de emergencia que prevé la protección de los hábitats y el control de los depredadores

En Tierras Altas de Escocia hay un curso plan para salvar una de las aves más grandes de Escocia:el urogallo.Para garantizar la supervivencia del urogallo, amenazado por la pérdida de bosques y de hábitat de cría, por la presencia humana en sus tierras y por la depredación de martas y tejones, según los ecologistas, no necesitamos una solución milagrosa sino una acción rápida en diferentes partes del país durante los próximos cinco años.

El urogallo corre el riesgo de extinguirse en los próximos 30 años

el urogallo (Tetrao urogallus) es un ave de gran tamaño perteneciente a la familia de los tetraónidos, muy extendida en los bosques montañosos de Europa. Su hábitat ideal se caracteriza por los bosques. denso y tranquilo, con áreas abiertas para buscar alimento.Durante la temporada de reproducción, los machos realizan espectaculares desfiles nupciales, emitiendo sonidos y extendiendo sus alas y colas para atraer a las hembras.También es conocido por su comportamiento muy territorial mostrando marcada agresividad.Durante los desfiles nupciales, los machos defienden su territorio e intentan intimidar a sus rivales mediante posturas amenazantes y ataques directos.En algunos casos, los machos también pueden volverse agresivos con los humanos si se sienten amenazados en su hábitat o durante el período de apareamiento.

En Escocia hay aproximadamente 532 urogallo, sin embargo los expertos dicen que la especie, con números tan bajos, podría extinguirse en los próximos 20-30 años y por esta razón el gobierno solicitó un plan de emergencia.Los objetivos subyacentes al plan de recuperación son la gestión del territorio con el objetivo de mejorar hábitats como el pastoreo en bosques y la restauración de turberas forestales.Uno de los factores que contribuyó a su desaparición fue la pérdida de hábitat.Como adelantábamos, el hábitat forestal (para buscar alimento) y el hábitat reproductivo (para poder aparearse) son fundamentales para el urogallo.Otro factor que influye decididamente en su supervivencia es la presencia de depredadores, devoradores hambrientos de sus huevos, como martas y tejones.Para resolver este problema queremos implementar la estrategia dealimentación alternativa, es decir, el uso de alimentos para desviar la atención de los nidos.Esta alimentación ha sido probada con gran éxito por investigadores de la Universidad de Aberdeen, que colocaron carne de ciervo cerca de nidos falsos llenos de huevos de gallina para ver las reacciones de los depredadores.Los resultados mostraron una tasa de supervivencia del 83 por ciento.Finalmente, otro de los puntos clave del plan será la evaluación de la viabilidad de las reintroducciones, con el objetivo de reforzar la población escocesa con aves procedentes de otras partes de Europa.

El parque natural de Cairngorms en el centro del proyecto

El 85 por ciento de la población de urogallos del Reino Unido vive dentro de los límites del Parque Nacional Cairngorms, al norte de Edimburgo.Las autoridades del parque fueron las primeras en impulsar el lanzamiento del plan quinquenal de recuperación, centralizando las acciones directamente dentro del parque.Como hemos visto, el plan de emergencia prevé acciones a gran escala en todos los frentes, con un trabajo colectivo de más de 100 partes interesadas:desde la agencia gubernamental escocesa NaturScot hasta asociaciones defensoras de los derechos de los animales, todas comprometidas con salvaguardar el futuro de esta especie.

"Dada la magnitud de la tarea que tenemos por delante para aumentar el número de urogallos en Escocia, seguimos siendo realistas pero optimistas en cuanto a que un enorme esfuerzo colectivo marcará una diferencia positiva", son las palabras de Andy Ford, director de la Autoridad de Naturaleza y Cambio Climático del parque.Mientras Eileen Estuardo, editor adjunto de NatureScot, dijo:"Este es el plan más completo de su tipo jamás elaborado para esta ave icónica, que ha logrado reunir a todas las partes interesadas en todos los aspectos de la conservación del urogallo".En los últimos años el parque ya se había movido con la Proyecto urogallo de Cairngorms, un proyecto dedicado a reducir la perturbación humana en cientos de hectáreas del parque.Al involucrar a las comunidades de ciclistas de montaña, observadores de aves y paseadores de perros, se han desarrollado soluciones alternativas, obteniendo una red de senderos locales más desarrollada, protegiendo el hábitat del urogallo.

¿Y cómo le va al urogallo en Italia?

En Italia, la población se estimó recientemente en alrededor de 2-3 mil pares, distribuido a través de los bosques de los alpes, desde los Alpes Julianos y los Prealpes hasta los Alpes Orobios, que representan aprox. 1 por ciento de la población europea Se estima en alrededor de 300-400 mil pares.A mediados de los años ochenta, la población censada alcanzaba entre 6.000 y 9.000 individuos, que luego aumentó a 7.000-10.000 a principios de los años noventa, para volver a 6.000-8.000 a finales del siglo pasado.Teniendo en cuenta las amenazas el estado no es del todo óptimo y, a pesar de una breve fase de estabilidad y la suspensión de la caza en la mayoría de las provincias, la fase de declive no ha terminado del todo.