De la ciudad del pecado a la ciudad solar:Las Vegas apuesta por la transición energética

Desde ahorrar agua hasta invertir en energía solar, la ciudad de Las Vegas está invirtiendo millones de dólares en medidas de sostenibilidad.

Las Vegas es famoso por sus luces brillantes, excesos y hedonismo.Sin embargo, la que a menudo se llama la “ciudad del pecado” (sin ciudad, en inglés) está virando hacia una enfoque más ecológico.Con iniciativas que van desde la conservación del agua hasta la gestión de residuos y la energía solar, la ciudad ha invertido millones de dólares para promover proyectos de sostenibilidad.

Las Vegas apuesta por la sostenibilidad

"Nuestro compromiso comenzó en serio en 2005", explicó a bbc Marco Velotta, planificador y director de sostenibilidad de la ciudad “luego aceleramos con el Ley de recuperación de 2009”, una legislación que establece objetivos para la energía renovable, la conservación del agua, el reciclaje y los edificios ecológicos.“Gracias a la Ley de Recuperación y a la dirección del ayuntamiento, la ciudad pudo hacerlo una inversión inicial de 75 millones de dólares en proyectos de sostenibilidad”, concluyó Velotta.

Según Velotta, a pesar del aumento de la población, el consumo de agua ha disminuido de modo significativo.El gerente predice que 50 por ciento de la electricidad para 2030 de Nevada procederá de fuentes renovables.Particularmente en el famoso banda, la calle central de Las Vegas, la administración local ha intensificado sus esfuerzos para cambiar a energías renovables.La mayoría de los complejos turísticos han desarrollado iniciativas de sostenibilidad a través de un programa de exenciones fiscales;Además, los complejos turísticos deben cumplir con las regulaciones estatales, que les exigen generar el 40 por ciento de su energía a partir de fuentes renovables."La mayoría ha superado este umbral", afirma Velotta."Las Vegas ha avanzado mucho en poco tiempo".

Las Vegas es la segunda ciudad solar de Estados Unidos

Aunque el progreso de la franja de Las Vegas, famosa por sus excesos, pueda parecer impresionante (el sector comercial de la ciudad representa un tercio del consumo total de energía de Nevada), hoy la ciudad estadounidense está ubicada en Segundo lugar en los Estados Unidos por capacidad solar per cápita., justo después de Honolulu.

Los turistas se sorprenden por el grado de sostenibilidad alcanzado por los resorts y hoteles de la ciudad, que ya aprovechan los 320 días de sol al año de los que disfruta la ciudad.Por ejemplo, MGM Resorts International ha desarrollado su propio sistema solar de 100 megavatios, que suministra energía a 11 de sus propiedades en Las Vegas, equivalente a las necesidades de 27.000 hogares.En 2023, el hotel Resorts world anunció que había alcanzado un importante hito al alimentar íntegramente sus instalaciones con fuentes de energía renovables, apenas dos años después de su apertura.NV Energy suministra al hotel de 3.500 habitaciones energía renovable procedente de instalaciones solares, geotérmicas y eólicas ubicadas en Nevada.Muchas de estas instalaciones han invertido miles de millones de dólares en medidas de eficiencia energética, por ejemplo en almacenamiento de baterías.

Además, Las Vegas está situada en el desierto de Mojave, pobre en recursos hídricos, haciendo que la conservación del agua sea “esencial” en los esfuerzos de sostenibilidad de la cadena hotelera.Al respecto Velotta aseguró que, gracias a las medidas para reducir el impacto sobre los recursos hídricos, 97 por ciento del agua utilizada en Las Vegas en fuentes y cursos de agua artificiales es reciclado:un elemento crucial considerando el rápido agotamiento del río Colorado, del cual depende la ciudad para obtener agua potable.

Pese a estos esfuerzos, los administradores admiten que el consumo de agua todavía es demasiado alto.Pero Las Vegas existe y no se puede cambiar de la noche a la mañana.Por este motivo, los enormes esfuerzos de los alojamientos se consideran compromisos concretos y valiosos para un futuro mejor.Sin embargo, las enormes necesidades energéticas de la ciudad deben todavía enfrentamos grandes desafíos.Las Vegas -una ciudad joven, de sólo 119 años- es un camino en marcha y, además de la producción de energía y el consumo de agua, ya se han identificado otros dos componentes esenciales sobre los que trabajar en el futuro:el transporte –actualmente dominado por coches y camiones– y el uso excesivo del aire acondicionado.Estas son las dos principales causas de las emisiones de gases de efecto invernadero en la ciudad:ahora también se necesitan medidas concretas para aliviar su carga.