En Serbia hay otra manifestación contra la mina de litio

El gobierno serbio relanza el proyecto minero de litio “Jadar” después de bloquearlo en 2022.Nuevas protestas en Belgrado.

• En 2022, Serbia bloqueó el proyecto minero de litio “Jadar” tras manifestaciones de miles de ciudadanos.
• Tras una sentencia del Tribunal Constitucional, el gobierno firmó un memorando con la UE sobre materias primas estratégicas, reavivando las protestas.

En los últimos años, Serbia se ha convertido en el centro de una Batalla ambiental y política centrada en el litio., un metal esencial para la producción de baterías para vehículos eléctricos y más.Este conflicto surgió con especial intensidad tras la presentación del proyecto jadar, un ambicioso plan desarrollado por la empresa minera Rio Tinto para extraer litio de la jadarita, un mineral presente en Serbia en cantidades importantes.En los últimos días, miles de manifestantes salieron a las calles de Belgrado para gritar su oposición al proyecto.

En Serbia se encuentra uno de los depósitos de litio más ricos del mundo.

En 2004, los geólogos del grupo minero Rio Tinto descubrieron un nuevo mineral, un borosilicato de litio y sodio más tarde llamado “jadarita” en honor al río Jadar, un afluente del Drina.El litio ha adquirido cada vez más importancia en el proceso transición energética, pero su extracción no está libre de impactos ambientales.Se estima que el depósito en el oeste de Serbia es uno de los más ricos del mundo, y que la mina podría convertirse en la más grande de su tipo en Europa.

Pero el proyecto Jadar ha provocado una ola de protestas a partir de 2020, cuando Rio Tinto anunció una inversión de 450 millones de dólares para iniciar realmente la extracción del mineral.Las preocupaciones ambientales relacionadas con la posible contaminación de los recursos hídricos y el impacto en la salud pública han movilizado a miles de ciudadanos y activistas.Tanto es así que en enero de 2022, la presión pública empujó al gobierno serbio a suspender las licencias de la empresa, poniendo aparentemente fin al proyecto.

En julio de 2024, el gobierno serbio decidió restablecer el proyecto Jadar, luego de que el Tribunal Constitucional declarara inconstitucional la decisión anterior de bloquearlo.Esto reavivó las protestas y miles de personas volvieron a salir a las calles de Belgrado, gritando consignas como “Rio Tinto lejos de Serbia” y pidiendo el cese permanente de todas las actividades mineras de litio en el país.La situación se volvió aún más tensa cuando algunos líderes de las protestas, como Aleksandar Matković, han recibido amenazas de muerte, alimentando los temores de una creciente represión.

Amenazas de “neocolonialismo”

La cuestión del litio en Serbia no se trata solo del medio ambiente, pero está entrelazado con cuestiones más amplias de soberanía nacional y relaciones geopolíticas.El memorando firmado el 19 de julio entre la Unión Europea y el Gobierno serbio para el desarrollo y la extracción de materias primas estratégicas es visto por muchos como un paso hacia la integración económica cada vez más estrechamente con la propia Unión Europea.Sin embargo, críticos como Matković temen que esto pueda vincular a Serbia en una especie de relación. “neocolonial” con Europa, sacrificando el medio ambiente y la salud pública en aras del beneficio y la política internacional.

“Cualquier forma de contaminación que entre en el río Jadar alcanza gran parte del oeste de Serbia hasta Belgrado, e incluso afecta a Bosnia y Herzegovina”, el dijo La activista serbia Iskra Krstić.“Nadie conoce en detalle el impacto ambiental del proyecto, no sabemos las tecnologías que se utilizarían, ni qué precauciones se tomarían para proteger el medio ambiente y a las personas.Y nadie sabe cuánto de los beneficios de la mina quedará en Serbia, excepto que es muy poco, no más del cuatro por ciento según nuestras leyes mineras”, concluyó Iskra.

En última instancia, el conflicto por el litio en Serbia está destinado a continuar, con Implicaciones no sólo para el futuro energético de Europa, sino también para la estabilidad política y social de la región de los Balcanes.Las próximas medidas del gobierno serbio y de la comunidad internacional serán cruciales para determinar si Serbia logra encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental, o si seguirá siendo un campo de batalla entre intereses en conflicto.