En Serbie, il y a une autre manifestation contre la mine de lithium

Le gouvernement serbe relance le projet d'extraction de lithium « Jadar » après l'avoir bloqué en 2022.Nouvelles manifestations à Belgrade.

• En 2022, la Serbie avait bloqué le projet d'exploitation minière de lithium « Jadar » après des manifestations de milliers de citoyens.
• Après un arrêt de la Cour constitutionnelle, le gouvernement a signé un mémorandum avec l'UE sur les matières premières stratégiques, relançant ainsi les protestations.

Ces dernières années, la Serbie est devenue le centre d'un bataille environnementale et politique centrée sur le lithium, un métal essentiel pour la production de batteries pour véhicules électriques et plus encore.Ce conflit est apparu avec une intensité particulière à la suite de la présentation du Projet Jadar, un projet ambitieux développé par la société minière Rio Tinto pour extraire le lithium de la jadarite, un minéral présent en Serbie en quantités importantes.Ces derniers jours, des milliers de manifestants ils sont descendus dans la rue de Belgrade pour crier leur opposition au projet.

En Serbie se trouve l'un des gisements de lithium les plus riches au monde

En 2004, les géologues du groupe minier Rio Tinto découvrent un nouveau minéral, un borosilicate de lithium-sodium appelé plus tard « jadarite » du nom du fleuve Jadar, un affluent de la Drina.Le lithium est devenu de plus en plus important dans le processus transition énergétique, mais son extraction n’est pas exempte d’impacts environnementaux.Le gisement situé dans l'ouest de la Serbie est estimé à l'un des plus riches du monde, et que la mine pourrait devenir la plus grande de ce type en Europe.

Mais le projet Jadar a déclenché une vague de protestations à partir de 2020, lorsque Rio Tinto annonce un investissement de 450 millions de dollars pour réellement démarrer l'extraction du minéral.Les préoccupations environnementales liées à la contamination potentielle des ressources en eau et à l’impact sur la santé publique ont mobilisé des milliers de citoyens et de militants.À tel point qu’en janvier 2022, la pression de l’opinion publique a poussé le gouvernement serbe à suspendre les licences de l’entreprise, mettant apparemment un terme au projet.

En juillet 2024, le gouvernement serbe a décidé de rétablir le projet Jadar, après que la Cour constitutionnelle a déclaré inconstitutionnelle la décision précédente de le bloquer.Cela a relancé les protestations, avec des milliers de personnes descendues à nouveau dans les rues de Belgrade, criant des slogans tels que « Rio Tinto loin de la Serbie » et appelant à la cessation définitive de toutes les activités d'extraction de lithium dans le pays.La situation est devenue encore plus tendue lorsque certains dirigeants de la contestation, comme Aleksandar Matković, ont reçu des menaces de mort, alimentant les craintes d’une répression croissante.

Menaces de « néocolonialisme »

La question du lithium en Serbie ce n'est pas seulement une question d'environnement, mais elle est étroitement liée à des questions plus larges de souveraineté nationale et de relations géopolitiques.Le mémorandum signé le 19 juillet entre l'Union européenne et le gouvernement serbe pour le développement et l'extraction de matières premières stratégiques est considéré par beaucoup comme un un pas vers l’intégration économique toujours plus proche de l'Union européenne elle-même.Cependant, des critiques tels que Matković craignent que cela puisse lier la Serbie à une sorte de relation « néocolonial » avec l’Europe, sacrifiant l’environnement et la santé publique sur l’autel du profit et de la politique internationale.

« Toute forme de pollution qui pénètre dans le fleuve Jadar atteint une grande partie de l’ouest de la Serbie jusqu’à Belgrade et affecte même la Bosnie-Herzégovine. » il a dit La militante serbe Iskra Krstić."Personne ne connaît en détail l'impact environnemental du projet, on ne connaît pas les technologies qui seraient utilisées, ni quelles précautions seraient prises pour protéger l’environnement et les personnes.Et personne ne sait quelle part des bénéfices de la mine reviendrait à la Serbie, sauf que c'est très peu, pas plus de quatre pour cent selon nos lois minières », a conclu l'Iskra.

En fin de compte, le conflit autour du lithium en Serbie est appelé à se poursuivre, avec implications non seulement pour l'avenir énergétique de l'Europe, mais aussi pour la stabilité politique et sociale de la région des Balkans.Les prochaines actions du gouvernement serbe et de la communauté internationale seront cruciales pour déterminer si la Serbie parvient à trouver un équilibre entre développement économique et durabilité environnementale, ou si elle continuera à être un champ de bataille entre des intérêts contradictoires.