PFAS « produits chimiques éternels » :Pourquoi l'EPA a fixé des limites fédérales pour l'eau potable pour ces contaminants

Plus les scientifiques en apprennent sur les risques pour la santé des PFAS, présents dans tout, des ustensiles de cuisine antiadhésifs aux tapis en passant par le fart de ski, plus ces « produits chimiques éternels » deviennent préoccupants.

Les États-UnisL’Environmental Protection Agency estime désormais qu’il n’existe aucun niveau sûr pour deux PFAS courants – le PFOA et le PFOS – dans l’eau potable, et elle reconnaît que de très faibles concentrations d’autres PFAS présentent des risques pour la santé humaine.L'agence a émis le premières normes nationales légalement applicables sur l’eau potable pour cinq types courants de produits chimiques PFAS, ainsi que pour les mélanges de PFAS, le 10 avril 2024.

J'étudie les PFAS en tant que scientifique en santé environnementale.Voici un aperçu rapide des risques que posent ces produits chimiques et des efforts déployés pour les réglementer.

Que sont exactement les PFAS ?

PFAS signifie substances per- et polyfluoroalkyles.Il s’agit d’un vaste groupe de produits chimiques fabriqués par l’homme – actuellement estimé à près de 15 000 composés chimiques individuels – qui sont largement utilisé dans les produits de consommation et l'industrie.Ils peuvent rendre les produits résistants à l’eau, à la graisse et aux taches et protéger contre le feu.

Vêtements et cosmétiques d'extérieur imperméables, tissus d'ameublement et tapis résistants aux taches, emballages alimentaires conçus pour empêcher les liquides ou les graisses de s'écouler, et certains équipements de lutte contre les incendies contiennent souvent des PFAS.

En fait, des études ont trouvé que la plupart des produits étiquetés résistants aux taches ou à l'eau contiennent du PFAS, et une autre étude a constaté que cela est même vrai parmi les produits étiquetés comme « non toxiques » ou « verts ». Les PFAS se retrouvent également dans des endroits inattendus tels que les cires de ski et de snowboard haute performance, les cires pour sols et les dispositifs médicaux.

À première vue, les PFAS semblent très utiles, alors vous vous demandez peut-être quel est le problème ?

La réponse courte est que les PFAS sont nocifs pour la santé humaine et l’environnement.

Certaines des propriétés chimiques qui rendent les PFAS attrayants dans les produits signifient également que ces produits chimiques persisteront dans l’environnement pendant des générations.En raison de l'utilisation généralisée des PFAS, ces produits chimiques sont désormais présents dans l'eau, le sol et les organismes vivants et peuvent être trouvés dans presque toutes les régions de la planète, y compris Glaciers arctiques, mammifères marins, les communautés isolées vivant de régimes de subsistance et dans 98% des Américains publique.

Les États-UnisLa Geological Survey estime que des types courants de PFAS sont désormais disponibles au moins 45% de l’eau du robinet du pays.Le fabricant de PFAS 3M, confronté à des poursuites judiciaires, a annoncé un règlement d’une valeur d’au moins 10,3 milliards de dollars en juin 2023, les systèmes d'eau publics devant payer pour les tests PFAS et traitement.

Quels sont les risques pour la santé liés à l’exposition aux PFAS ?

Une fois que les gens sont exposés aux PFAS, les produits chimiques restent dans leur corps pendant une longue période – des mois, voire des années, selon le composé spécifique – et ils peuvent s’accumuler au fil du temps.

La recherche démontre systématiquement que les PFAS sont associés à divers effets néfastes sur la santé.UN examen par un groupe d'experts L'examen des recherches sur la toxicité des PFAS a conclu avec un degré élevé de certitude que les PFAS contribuent aux maladies thyroïdiennes, à un taux de cholestérol élevé, à des lésions hépatiques et au cancer des reins et des testicules.

En outre, ils ont conclu avec un degré élevé de certitude que les PFAS affectent également les bébés exposées in utero en augmentant leur probabilité de naître avec un poids de naissance inférieur et de répondre moins efficacement aux vaccins, tout en altérant le développement des glandes mammaires des femmes, ce qui peut nuire à leur capacité à allaiter.

L'examen a également trouvé des preuves que les PFAS peut contribuer à un certain nombre d’autres troubles, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer les résultats existants :maladie inflammatoire de l'intestin, diminution de la fertilité, cancer du sein et risque accru de fausse couche et de développement d'hypertension artérielle et de prééclampsie pendant la grossesse.De plus, les recherches actuelles suggèrent que les bébés exposés avant la naissance courent un risque plus élevé de souffrir d’obésité, d’une puberté précoce et d’une fertilité réduite plus tard dans la vie.

Collectivement, il s’agit d’une formidable liste de maladies et de troubles.

Qui réglemente les PFAS ?

Les produits chimiques PFAS existent depuis la fin des années 1930, lorsque un scientifique de DuPont en a créé un par accident lors d'une expérience en laboratoire.DuPont l'a appelé Téflon, qui est finalement devenu un nom connu pour son utilisation sur des poêles antiadhésives.

Des décennies plus tard, en 1998, le fabricant Scotchgard 3M a informé l'Agence de protection de l'environnement qu'un produit chimique PFAS apparaissait dans des échantillons de sang humain.À l’époque, 3M avait déclaré que de faibles niveaux du produit chimique fabriqué avaient été détectés dans le sang des personnes. dès les années 1970.

L'Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies dispose d'un profil toxicologique pour les SPFA.Et l'EPA avait émis des avis et des directives fondées sur la santé.Mais malgré la longue liste de risques graves pour la santé liés aux PFAS et l’énorme investissement fédéral dans la recherche liée aux PFAS ces dernières années, les PFAS n’avaient jusqu’à présent pas été réglementées au niveau fédéral aux États-Unis.

Les nouvelles normes sur l’eau potable fixent des limites pour cinq PFAS individuels – PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS et HFPO-DA – ainsi que pour les mélanges de ces produits chimiques.Les normes font partie des normes de l’EPA Feuille de route pour la réglementation des PFAS.

L'EPA a également proposition d'inscrire neuf PFAS comme substances dangereuses en vertu de la Loi sur la conservation et la récupération des ressources, une mesure ça inquiète les services publics et les entreprises qui utilisent des produits ou des processus contenant des PFAS en raison des dépenses de nettoyage.

En attendant une action fédérale, les États ont pris leurs propres mesures pour protéger les résidents contre le risque d’exposition aux PFAS.

Au moins 28 États avoir des lois ciblant les PFAS dans diverses utilisations, comme dans emballage alimentaire et tapis.Une douzaine environ ont normes d'eau potable pour les SPFA.Mais en s'appuyant sur lois de l'État crée une mosaïque de réglementations, qui impose aux entreprises et aux consommateurs de gérer les nuances réglementaires à travers les frontières des États.

Comment pouvez-vous réduire votre exposition aux PFAS ?

D’après les connaissances scientifiques actuelles, la plupart des gens sont exposés aux PFAS principalement par le biais de leur alimentation, bien que les expositions à l’eau potable et à l’air ambiant puissent être importantes chez certaines personnes, en particulier si elles vivent à proximité d’industries connues liées aux PFAS ou d’une contamination.

Les meilleurs moyens de vous protéger, vous et votre famille, contre les risques associés aux PFAS sont de vous renseigner sur les sources potentielles d'exposition.

Les produits étiquetés comme résistants à l’eau ou aux taches ont de fortes chances de contenir des PFAS.Lorsque cela est possible, vérifiez les ingrédients des produits que vous achetez et surveillez les noms chimiques contenant « fluor- ». Des noms commerciaux spécifiques, tels que Téflon et Gore-Tex, sont également susceptibles de contenir des PFAS.

Vérifiez s'il existe des sources de contamination à proximité de chez vous, comme dans l'eau potable ou les industries liées aux PFAS dans la région.Les stratégies de surveillance et de déclaration de la contamination par PFAS varient selon l'emplacement et la source de PFAS, de sorte que l'absence d'informations facilement disponibles ne signifie pas nécessairement que la région est exempte de problèmes de PFAS.

Pour plus d’informations sur les PFAS, consultez le Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies, EPA et NOUS.Centres de contrôle et de prévention des maladies sites Web, ou contactez le service de santé publique de votre état ou local.

Si vous pensez avoir été exposé aux PFAS et que vous êtes préoccupé par votre santé, contactez votre fournisseur de soins de santé.Les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine ont publié conseils sur l’exposition aux PFAS, les tests et le suivi clinique, qui comprend des informations destinées à aider les professionnels de la santé à comprendre la surveillance et les implications cliniques de l'exposition aux PFAS.

Ceci est une mise à jour d'un article initialement publié 21 juin 2022.