PFAS ‘produtos químicos para sempre’:Por que a EPA estabeleceu limites federais de água potável para esses contaminantes

Quanto mais os cientistas aprendem sobre os riscos para a saúde do PFAS, encontrado em tudo, desde utensílios de cozinha antiaderentes a tapetes e cera de esqui, mais preocupantes se tornam estes “produtos químicos eternos”.

Os EUAA Agência de Proteção Ambiental acredita agora que não existe um nível seguro para dois PFAS comuns – PFOA e PFOS – na água potável e reconhece que concentrações muito baixas de outros PFAS apresentam riscos para a saúde humana.A agência emitiu o primeiros padrões nacionais de água potável legalmente aplicáveis para cinco tipos comuns de produtos químicos PFAS, bem como misturas de PFAS, em 10 de abril de 2024.

Eu estudo PFAS como um cientista de saúde ambiental.Aqui está uma rápida olhada nos riscos que esses produtos químicos representam e nos esforços para regulá-los.

O que exatamente são PFAS?

PFAS significa substâncias per e polifluoroalquil.Este é um grande grupo de produtos químicos produzidos pelo homem – atualmente estimado em cerca de 15.000 compostos químicos individuais – que são amplamente utilizado em produtos de consumo e na indústria.Eles podem tornar os produtos resistentes à água, graxa e manchas e proteger contra o fogo.

Roupas e cosméticos impermeáveis ​​para atividades ao ar livre, estofados e carpetes resistentes a manchas, embalagens de alimentos projetadas para evitar vazamento de líquidos ou graxa e certos equipamentos de combate a incêndios geralmente contêm PFAS.

Na verdade, estudos descobriram que a maioria dos produtos rotulados como resistentes a manchas ou água contém PFAS, e outro estudo descobriram que isso é verdade até mesmo entre produtos rotulados como “não tóxicos” ou “verdes”. Os PFAS também são encontrados em locais inesperados, como ceras de alto desempenho para esqui e snowboard, ceras para pisos e dispositivos médicos.

À primeira vista, o PFAS parece muito útil, então você deve estar se perguntando qual é o problema?

A resposta curta é que os PFAS são prejudiciais à saúde humana e ao meio ambiente.

Algumas das mesmas propriedades químicas que tornam os PFAS atraentes nos produtos também significam que estes produtos químicos persistirão no ambiente durante gerações.Devido ao uso generalizado de PFAS, estes produtos químicos estão agora presentes na água, no solo e nos organismos vivos e podem ser encontrados em quase todas as partes do planeta, incluindo Geleiras árticas, mamíferos marinhos, comunidades remotas que vivem com dietas de subsistência e em 98% dos americanos público.

Os EUAO Geological Survey estima que tipos comuns de PFAS estão agora em pelo menos 45% da água da torneira do país.A fabricante de PFAS 3M, enfrentando ações judiciais, anunciou um acordo no valor de pelo menos US$ 10,3 bilhões em junho de 2023, com sistemas públicos de água para pagar pelos testes de PFAS e tratamento.

Quais são os riscos para a saúde decorrentes da exposição ao PFAS?

Depois que as pessoas são expostas ao PFAS, os produtos químicos permanecem nos seus corpos por um longo período – meses a anos, dependendo do composto específico – e podem acumular-se ao longo do tempo.

A pesquisa demonstra consistentemente que os PFAS estão associados a uma variedade de efeitos adversos à saúde.UM revisão por um painel de especialistas analisando pesquisas sobre a toxicidade do PFAS concluímos com um alto grau de certeza que o PFAS contribui para doenças da tireoide, colesterol elevado, danos ao fígado e câncer renal e testicular.

Além disso, concluíram com alto grau de certeza que o PFAS também afeta bebês expostos no útero, aumentando a probabilidade de nascerem com um peso inferior e de responderem de forma menos eficaz às vacinas, ao mesmo tempo que prejudicam o desenvolvimento da glândula mamária das mulheres, o que pode afectar negativamente a capacidade da mãe de amamentar.

A revisão também encontrou evidências de que o PFAS pode contribuir para uma série de outros distúrbios, embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar as descobertas existentes:doença inflamatória intestinal, redução da fertilidade, câncer de mama e aumento da probabilidade de aborto espontâneo e desenvolvimento de hipertensão e pré-eclâmpsia durante a gravidez.Além disso, a investigação atual sugere que os bebés expostos durante o período pré-natal correm maior risco de sofrer de obesidade, puberdade precoce e redução da fertilidade mais tarde na vida.

Coletivamente, esta é uma lista formidável de doenças e distúrbios.

Quem está regulamentando o PFAS?

Os produtos químicos PFAS existem desde o final da década de 1930, quando um cientista da DuPont criou um por acidente durante um experimento de laboratório.A DuPont o chamou de Teflon, que acabou se tornando um nome conhecido por seu uso em panelas antiaderentes.

Décadas depois, em 1998, a fabricante de Scotchgard 3M notificou a Agência de Proteção Ambiental que um produto químico PFAS estava aparecendo em amostras de sangue humano.Na época, a 3M disse que níveis baixos do produto químico fabricado foram detectados no sangue das pessoas como no início da década de 1970.

A Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças tem um perfil toxicológico para PFAS.E a EPA tinha avisos emitidos e diretrizes baseadas na saúde.Mas apesar da longa lista de riscos graves para a saúde associados ao PFAS e de uma enorme quantidade de investimento federal em investigação relacionada com o PFAS nos últimos anos, o PFAS não tinha sido regulamentado a nível federal nos Estados Unidos até agora.

Os novos padrões de água potável estabelecem limites para cinco PFAS individuais – PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS e HFPO-DA – bem como misturas destes produtos químicos.Os padrões fazem parte do EPA roteiro para regulamentos PFAS.

A EPA também propôs listar nove PFAS como substâncias perigosas sob a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos, uma medida que preocupa concessionárias e empresas que utilizam produtos ou processos contendo PFAS devido aos custos de limpeza.

Enquanto aguardam uma ação federal, os estados têm deram seus próprios passos para proteger os residentes contra o risco de exposição ao PFAS.

Pelo menos 28 estados têm leis visando PFAS em vários usos, como em embalagens de alimentos e tapetes.Cerca de uma dúzia tem padrões de água potável para PFAS.Mas confiar em leis estaduais cria uma colcha de retalhos de regulamentações, que impõe encargos às empresas e aos consumidores para navegar pelas nuances regulatórias através das fronteiras estaduais.

Como você pode reduzir sua exposição ao PFAS?

Com base no conhecimento científico atual, a maioria das pessoas está exposta aos PFAS principalmente através da sua dieta, embora a água potável e a exposição ao ar possam ser significativas entre algumas pessoas, especialmente se viverem perto de indústrias ou contaminações conhecidas relacionadas com os PFAS.

As melhores maneiras de proteger você e sua família dos riscos associados ao PFAS são educar-se sobre possíveis fontes de exposição.

Produtos rotulados como resistentes à água ou manchas têm boas chances de conter PFAS.Sempre que possível, verifique os ingredientes dos produtos que você compra e preste atenção aos nomes químicos que contêm “flúor-”. Nomes comerciais específicos, como Teflon e Gore-Tex, também podem conter PFAS.

Verifique se existem fontes de contaminação perto de você, como na água potável ou indústrias relacionadas ao PFAS na área.As estratégias para monitorar e relatar a contaminação por PFAS variam de acordo com o local e a fonte de PFAS, portanto, a ausência de informações prontamente disponíveis não significa necessariamente que a região esteja livre de problemas de PFAS.

Para obter informações adicionais sobre o PFAS, consulte o Agência de Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças, EPA e NÓS.Centros de Controle e Prevenção de Doenças sites ou entre em contato com o departamento de saúde pública estadual ou local.

Se você acredita que foi exposto ao PFAS e está preocupado com sua saúde, entre em contato com seu médico.As Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina publicaram orientação sobre exposição, testes e acompanhamento clínico de PFAS, que inclui informações para ajudar os profissionais de saúde a compreender o monitoramento e as implicações clínicas da exposição aos PFAS.

Esta é uma atualização de um artigo publicado originalmente 21 de junho de 2022.