PFAS “sostanze chimiche per sempre”:Perché l'EPA ha fissato limiti federali per l'acqua potabile per questi contaminanti

Più gli scienziati apprendono sui rischi per la salute dei PFAS, presenti in ogni cosa, dalle pentole antiaderenti ai tappeti alla sciolina da sci, più preoccupanti diventano queste “sostanze chimiche per sempre”.

Gli Stati UnitiL’Environmental Protection Agency ora ritiene che non esista un livello sicuro per due PFAS comuni – PFOA e PFOS – nell’acqua potabile e riconosce che concentrazioni molto basse di altri PFAS presentano rischi per la salute umana.L'agenzia ha rilasciato la primi standard nazionali sull’acqua potabile legalmente applicabili per cinque tipi comuni di sostanze chimiche PFAS, nonché miscele di PFAS, il 10 aprile 2024.

Studio PFAS come an scienziato della salute ambientale.Ecco un rapido sguardo ai rischi che queste sostanze chimiche comportano e agli sforzi per regolamentarli.

Cosa sono esattamente i PFAS?

PFAS sta per sostanze per- e polifluoroalchiliche.Si tratta di un vasto gruppo di sostanze chimiche prodotte dall’uomo – attualmente stimate in quasi 15.000 singoli composti chimici – che sono ampiamente utilizzato nei prodotti di consumo e nell’industria.Possono rendere i prodotti resistenti all'acqua, ai grassi e alle macchie e proteggere dal fuoco.

Abbigliamento e cosmetici per esterni impermeabili, tappezzerie e tappeti antimacchia, imballaggi per alimenti progettati per impedire la fuoriuscita di liquidi o grasso e alcune attrezzature antincendio spesso contengono PFAS.

Infatti, gli studi hanno trovato che la maggior parte dei prodotti etichettati come resistenti alle macchie o all'acqua contengono PFAS e un altro studio ha scoperto che questo è vero anche per i prodotti etichettati come “non tossici” o “verdi”. I PFAS si trovano anche in luoghi inaspettati come cere per sci e snowboard ad alte prestazioni, cere per pavimenti e dispositivi medici.

A prima vista, i PFAS sembrano piuttosto utili, quindi ti starai chiedendo qual è il problema?

La risposta breve è che i PFAS sono dannosi per la salute umana e per l’ambiente.

Alcune delle stesse proprietà chimiche che rendono attraenti i PFAS nei prodotti significano anche che queste sostanze chimiche persisteranno nell’ambiente per generazioni.A causa dell’uso diffuso dei PFAS, queste sostanze chimiche sono ora presenti nell’acqua, nel suolo e negli organismi viventi e possono essere trovate in quasi ogni parte del pianeta, compreso Ghiacciai artici, mammiferi marini, comunità remote che vivono con diete di sussistenza e in Il 98% degli americani pubblico.

Gli Stati UnitiLe stime del Geological Survey sono ora disponibili sui tipi più comuni di PFAS almeno il 45% dell’acqua del rubinetto del paese.Il produttore di PFAS 3M, di fronte a cause legali, ha annunciato a un accordo del valore di almeno 10,3 miliardi di dollari nel giugno 2023, con i sistemi idrici pubblici che pagheranno i test PFAS e trattamento.

Quali sono i rischi per la salute derivanti dall’esposizione ai PFAS?

Una volta che le persone sono esposte ai PFAS, le sostanze chimiche rimangono nei loro corpi per molto tempo – mesi o anni, a seconda del composto specifico – e possono accumularsi nel tempo.

La ricerca dimostra costantemente che i PFAS sono associati a una varietà di effetti avversi sulla salute.UN revisione da parte di un panel di esperti esaminando la ricerca sulla tossicità dei PFAS si è concluso con un alto grado di certezza che i PFAS contribuiscono alle malattie della tiroide, al colesterolo elevato, ai danni al fegato e al cancro ai reni e ai testicoli.

Inoltre, hanno concluso con un elevato grado di certezza che il PFAS colpiscono anche i bambini esposti in utero aumentando la probabilità di nascere con un peso alla nascita inferiore e rispondendo in modo meno efficace ai vaccini, compromettendo allo stesso tempo lo sviluppo delle ghiandole mammarie delle donne, il che può influire negativamente sulla capacità della mamma di allattare al seno.

La revisione ha anche trovato prove che i PFAS può contribuire a una serie di altri disturbi, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare i risultati esistenti:malattie infiammatorie intestinali, ridotta fertilità, cancro al seno e una maggiore probabilità di aborto spontaneo e di sviluppo di ipertensione e preeclampsia durante la gravidanza.Inoltre, la ricerca attuale suggerisce che i bambini esposti prima della nascita corrono un rischio maggiore di soffrire di obesità, pubertà precoce e ridotta fertilità più avanti nella vita.

Collettivamente, questo è un formidabile elenco di malattie e disturbi.

Chi regola i PFAS?

I prodotti chimici PFAS esistono dalla fine degli anni '30, quando uno scienziato della DuPont ne ha creato uno per sbaglio durante un esperimento di laboratorio.DuPont lo chiamò Teflon, che alla fine divenne un nome familiare per il suo utilizzo su padelle antiaderenti.

Decenni dopo, nel 1998, il produttore Scotchgard 3M notificato all'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente che una sostanza chimica PFAS veniva rilevata nei campioni di sangue umano.All’epoca, 3M dichiarò che erano stati rilevati bassi livelli della sostanza chimica prodotta nel sangue delle persone già negli anni '70.

L'Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie ha un profilo tossicologico per PFAS.E l'EPA lo aveva fatto avvisi emessi e linee guida basate sulla salute.Ma nonostante il lungo elenco di gravi rischi per la salute legati ai PFAS e gli enormi investimenti federali nella ricerca correlata ai PFAS negli ultimi anni, i PFAS non erano stati finora regolamentati a livello federale negli Stati Uniti.

I nuovi standard sull’acqua potabile stabiliscono i limiti per cinque singoli PFAS – PFOA, PFOS, PFNA, PFHxS e HFPO-DA – nonché per le miscele di questi prodotti chimici.Gli standard fanno parte dell’EPA road map per i regolamenti PFAS.

Anche l'EPA lo ha fatto ha proposto di elencare nove PFAS come sostanze pericolose ai sensi della legge sulla conservazione e il recupero delle risorse, una mossa questo preoccupa i servizi pubblici e aziende che utilizzano prodotti o processi contenenti PFAS a causa delle spese di pulizia.

In attesa dell’azione federale, gli stati lo hanno fatto hanno preso i propri passi per proteggere i residenti dal rischio di esposizione a PFAS.

Almeno 28 stati hanno leggi che prendono di mira i PFAS in vari usi, come ad esempio in imballaggio alimentare E tappeti.Circa una dozzina lo hanno fatto norme sull'acqua potabile per PFAS.Ma fare affidamento su leggi statali crea un mosaico di normative, che impone alle imprese e ai consumatori l’onere di orientarsi tra le sfumature normative oltre i confini statali.

Come puoi ridurre la tua esposizione ai PFAS?

Sulla base delle attuali conoscenze scientifiche, la maggior parte delle persone è esposta ai PFAS principalmente attraverso la dieta, sebbene l’esposizione all’acqua potabile e all’aria possa essere significativa per alcune persone, soprattutto se vivono vicino a industrie o contaminazioni note legate ai PFAS.

Il modo migliore per proteggere te stesso e la tua famiglia dai rischi associati ai PFAS è informarti sulle potenziali fonti di esposizione.

I prodotti etichettati come resistenti all'acqua o alle macchie hanno buone probabilità di contenere PFAS.Quando possibile, controlla gli ingredienti sui prodotti che acquisti e fai attenzione ai nomi chimici contenenti "fluoro-". È probabile che anche nomi commerciali specifici, come Teflon e Gore-Tex, contengano PFAS.

Controlla se ci sono fonti di contaminazione vicino a te, come nell'acqua potabile o industrie legate al PFAS nella zona.Le strategie per monitorare e segnalare la contaminazione da PFAS variano in base alla posizione e alla fonte di PFAS, quindi l’assenza di informazioni prontamente disponibili non significa necessariamente che la regione sia esente da problemi di PFAS.

Per ulteriori informazioni su PFAS, consultare il Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie, APE E NOI.Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie siti Web o contattare il dipartimento sanitario pubblico statale o locale.

Se ritieni di essere stato esposto a PFAS e sei preoccupato per la tua salute, contatta il tuo medico.Le Accademie nazionali di scienze, ingegneria e medicina hanno pubblicato guida sull’esposizione ai PFAS, sui test e sul follow-up clinico, che include informazioni per aiutare gli operatori sanitari a comprendere il monitoraggio e le implicazioni cliniche dell'esposizione ai PFAS.

Questo è un aggiornamento di un articolo originariamente pubblicato 21 giugno 2022.