Comment les locataires de Caroline du Nord ont obtenu du soutien pour empêcher les expulsions

Personne ne devrait jamais avoir à craindre de perdre sa maison. Mais dans le comté de Guilford, en Caroline du Nord, 16 000 ménages risquent d'être expulsés chaque année. Parfois, ces expulsions résultent de seulement quelques centaines de dollars de loyers impayés ou de loyers en retard de quelques jours seulement. . 

L'année dernière, Programme de Caroline du Nord de l'AFSC a lancé la campagne Keep Gate City Housed pour prévenir les expulsions et aider les gens à rester chez eux. Nous nous sommes organisés avec les membres de la communauté pour plaider en faveur du financement par la ville de l'aide au loyer ainsi que d'un programme de ressources juridiques gratuit connu sous le nom de Médiation de défense de l'éducation des locataires (TEAM).

Nos efforts ont été couronnés de succès. Le conseil municipal de Greensboro a approuvé près de 2 millions de dollars pour étendre l'aide au loyer et les services juridiques aux personnes menacées d'expulsion. La victoire est survenue après des mois d'organisation et de plaidoyer de la part de l'AFSC, des partenaires et des membres de la communauté qui risquaient d'être expulsés. Voici comment nous avons fait en sorte que cela se produise. 

À l'automne 2023, l'AFSC a commencé à étudier les défis auxquels sont confrontés les locataires en Caroline du Nord. Le personnel de l'AFSC en Caroline du Nord, CC Crawford et Terrell Dungee, s'est entretenu avec des experts en logement et des élus, a étudié les conditions de logement et les politiques d'expulsion de la Caroline du Nord entre les États et a ouvert un dialogue sur comment le comté de Guilford pourrait mieux prévenir les urgences en matière de logement. 

L'AFSC a également soutenu l'Université de Caroline du Nord à Greensboro, qui gère TEAM. Devant les tribunaux d'expulsion, seuls 10 % de ces ménages disposent d'un conseiller juridique, tandis que 90 % des propriétaires sont représentés par des avocats. TEAM offre aux locataires une représentation juridique gratuite, des services de médiation et aide pour demander une aide au loyer. 

Plus tôt cette année, l'AFSC a lancé la campagne Keep Gate City Housed en réponse directe aux défis auxquels sont confrontés les locataires de Caroline du Nord. Notre objectif était de sensibiliser les membres de la communauté au programme TEAM et de renforcer le soutien de la ville au financement de cette ressource vitale lors de l'édition 2024 de Greensboro. Budget du conseil municipal. Nos efforts d'organisation et de plaidoyer ont impliqué les locataires, les propriétaires, les Quakers locaux, l'Église unitaire universaliste de Greensboro et notre partenaire communautaire de longue date, Guilford for All. 

 "Dans cette campagne, nous avons pu constater en temps réel que les habitants du comté de Guilford se soucient de leurs voisins et sont prêts à s'organiser et à s'exprimer pour qu'ils puissent rester chez eux", a partagé CC, programme AFSC de Caroline du Nord. directeur. « Nous comprenons tous que les expulsions nous rendent tous moins sûrs, et la ville et le comté doivent investir dans une stratégie pour maintenir Gate City logé. » 

CC et Terrell ont élaboré un vaste plan de sensibilisation, en travaillant avec des bénévoles pour faire du porte-à-porte dans les quartiers de Greensboro. Terrell a même conçu des cartes d'engagement à l'ancienne à distribuer, encourageant les voisins à se joindre à la campagne Keep City Housed pour faire pression sur le conseil municipal. : 

• Allouer 440 000 $ pour l’expansion du programme TEAM. 
• Contribuez 1,5 million de dollars à un fonds d’aide au loyer pour les familles qui luttent contre les expulsions. 
• Fournir aux locataires des informations sur TEAM lors des convocations au tribunal. 

Avant les débats budgétaires de la ville en mai et juin, l'AFSC a organisé 22 « surveillances des tribunaux d'expulsion » au cours desquelles 17 bénévoles de la campagne ont assisté et documenté les procédures judiciaires d'expulsion. Ils ont collecté des données et identifié des modèles dans la façon dont les cas individuels étaient traités. Ces surveillances ont fourni des informations précieuses. dans les réalités du système juridique, que nous avons partagées avec les décideurs politiques et le public dans nos efforts de plaidoyer. 

Le personnel de l'AFSC et les bénévoles de la campagne ont également assisté à une série de réunions publiques publiques et ont organisé des délégations auprès des membres du conseil municipal. Les gens ont courageusement partagé leurs histoires de difficulté à payer le loyer et de risque d'expulsion. un monde de différence pour de nombreux résidents. Leurs témoignages ont ému les responsables publics, persuadant deux conseillers municipaux de devenir les champions des objectifs de financement de notre campagne. 

Le 18 juin, nos efforts ont porté leurs fruits. Le conseil municipal de Greensboro a approuvé un fonds de 440 000 $ pour TEAM et un fonds de 1,47 million de dollars pour l'aide au loyer – une victoire historique pour les locataires du comté de Guilford. 

Cette victoire est un exemple de ce que les membres de la communauté peuvent accomplir lorsqu'ils s'unissent pour défendre le bien de tous. Grâce à nos efforts collectifs, de nombreux autres résidents de Greensboro recevront l'aide dont ils ont besoin pour éviter les expulsions et rester chez eux. 

Mais notre campagne Keep Gate City Housed n’est pas encore terminée. Nous prévoyons de tirer parti de cet élan et de continuer à impliquer les membres de la communauté pour apporter des changements puissants en Caroline du Nord dans les mois à venir. 

En savoir plus sur Keep City Housed dans cet article de Spectrum News.