L’été 2023 a été le plus chaud jamais enregistré – oui, c’est le changement climatique, mais n’appelez pas cela « la nouvelle normalité »

L'été 2023 a été le le plus chaud jamais enregistré par une marge énorme.Des centaines de millions de personnes ont souffert vagues de chaleur cuisiné en Europe, au Japon, au Texas et dans le sud-ouest des États-Unis. Phoenix a atteint 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) pendant un record de 54 jours, dont une séquence de 31 jours en juillet. De grandes parties du Canada étaient en feu.Lahaina, Hawaï, brûlé au sol.

Comme un scientifique de l'atmosphère, on me demande au moins une fois par semaine si le temps sauvage que nous connaissons est « causé » par le changement climatique.Cette question reflète une incompréhension de la différence entre le temps et le climat.

Considérez cette analogie avec le monde du sport :Supposons qu’un joueur de baseball réalise une excellente saison et que sa moyenne au bâton soit le double de celle de l’année dernière.S’il frappe une balle hors du parc mardi, nous ne lui demandons pas s’il a réussi ce coup parce que sa moyenne au bâton a augmenté.Sa moyenne a augmenté grâce aux succès, et non l'inverse.Peut-être que le circuit de mardi était dû à un gros lancer, ou au vent qui se brisait juste, ou encore au fait qu'il était bien reposé ce jour-là.Mais si sa moyenne au bâton a doublé depuis la saison dernière, nous pourrions raisonnablement lui demander s'il prend des stéroïdes.

Les chaleurs, les averses, les sécheresses et les incendies de forêt sans précédent ne sont pas « causés par le changement climatique » – ils sont le changement climatique.

La montée en fréquence et intensité des événements extrêmes est par définition un changement climatique, tout comme une augmentation de la fréquence des coups sûrs entraîne une augmentation de la moyenne d’un meilleur.

Et comme dans l’analogie avec le baseball, nous devrions nous poser des questions difficiles sur la cause sous-jacente.Même si El Niño contribue à la chaleur extrême de 2023, cet événement chaleureux ne fait que commencer.Les stéroïdes qui alimentent les conditions météorologiques extrêmes sont les gaz piégeant la chaleur provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz pour l'énergie dans le monde.

Rien de "normal" là-dedans

De nombreux commentaires utilisent le cadrage d’un «nouvelle normalité», comme si notre climat avait subi un changement radical vers un nouvel état.C’est profondément trompeur et minimise le danger.L’implication tacite de la « nouvelle normalité » est que le changement est passé et que nous pouvons nous y adapter comme nous l’avons fait pour « l’ancienne normalité ».

Malheureusement, le réchauffement ne s’arrêtera pas cette année ni l’année prochaine.Les changements s’aggraveront jusqu’à ce que nous arrêtions de rejeter davantage de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre dans l’atmosphère. que la planète peut enlever.

L’excès de dioxyde de carbone que les humains ont rejeté dans l’atmosphère fait augmenter la température – de façon permanente, pour autant que l’histoire de l’humanité soit concernée.Le dioxyde de carbone persiste dans l'atmosphère pendant longtemps, si longtemps que le dioxyde de carbone provenant d'un gallon d'essence que je brûle aujourd'hui continuera à réchauffer le climat. dans des milliers d'années.

Ce réchauffement augmente l’évaporation de la surface de la planète, ce qui entraîne davantage d’humidité dans l’atmosphère qui tombe sous forme de pluie et de neige.Des précipitations localement intenses ont plus de vapeur d’eau pour travailler dans un monde plus chaud, donc les grosses tempêtes font tomber plus de pluie, provoquant des inondations dangereuses et des coulées de boue comme celles que nous avons vues Vermont, Californie, Inde et ailleurs dans le monde cette année.

De la même manière, quiconque a déjà arrosé une pelouse ou un jardin sait que par temps chaud, les plantes et les sols ont besoin de plus d’eau.Un monde plus chaud a aussi plus de sécheresses et un séchage qui peut provoquer des incendies de forêt.

Alors, que pouvons-nous faire à ce sujet ?

Tous les types de mauvais temps ne sont pas associé à la combustion du carbone.Il existe peu de preuves d’une augmentation des tempêtes de grêle, des tornades ou des blizzards, par exemple.Mais si l’été 2023 nous montre quelque chose, c’est que les extrêmes provoqués par les combustibles fossiles sont, au mieux, inconfortables et souvent dangereux.

Sans réductions drastiques des émissions, le coût direct des inondations devrait atteindre plus de 14 000 milliards de dollars américains par an d'ici la fin du siècle et l'élévation du niveau de la mer produire des milliards de réfugiés.Selon une estimation, un changement climatique non atténué pourrait réduire le revenu par habitant de près d'un quart d'ici la fin du siècle à l'échelle mondiale et même plus dans les pays du Sud si l’adaptation future est similaire à ce qu’elle a été dans le passé.Les conséquences sociales et politiques potentielles d’un effondrement économique d’une telle ampleur sont incalculables.

Heureusement, il est très clair comment arrêter d’aggraver le problème :Restructurer l’économie mondiale afin qu’elle ne fonctionne plus grâce à la combustion du carbone.C’est certainement une grande demande, mais il existe des alternatives abordables.

L'énergie propre est déjà moins cher que la combustion à l'ancienne dans la plupart des régions du monde. Énergie solaire et éolienne sont désormais environ la moitié du prix de l’électricité au charbon et au gaz.De nouvelles méthodes permettant de transmettre et de stocker l’énergie et d’équilibrer l’offre et la demande afin d’éliminer le besoin de production d’électricité à partir de combustibles fossiles sont mises en ligne dans le monde entier.

En 2022, les contribuables ont dépensé environ 7 000 milliards de dollars subventionner les achats de pétrole et de gaz et payer les dommages qu’ils ont causés.Tout cet argent peut être utilisé à de meilleures fins.Par exemple, l'Agence internationale de l'énergie a estimé que le monde devrait dépenser environ 4 000 milliards de dollars par an d'ici 2030 sur l'énergie propre pour réduire les émissions mondiales à zéro émission nette d'ici le milieu du siècle, jugé nécessaire pour maîtriser le réchauffement climatique.

Tout comme l’été 2023 a été parmi les plus chauds depuis des milliers d’années, 2024 sera probablement encore plus chaud. El Niño se renforce, et ce phénomène météorologique a pour habitude de réchauffer la planète.Nous considérerons probablement ces dernières années comme parmi les plus cool du 21e siècle.

Cet article a été mis à jour en septembre.Le 15 décembre 2023, la NOAA et la NASA confirment également que l’été 2023 aura été le plus chaud jamais enregistré.