Le changement climatique a un impact sur la santé :Voici six choses que vous devez savoir

Le réchauffement climatique non seulement fait fondre les calottes glaciaires et blanchit les récifs coralliens, mais met également votre santé en danger.Le changement climatique n'est plus un problème éloigné, capable d'être contesté comme un problème «de demain». Le changement climatique modifie la santé à la fois grâce à des facteurs de stress à long terme, comme la pollution de l'air1 et maladies à transmission vectorielle2, et lors d'événements aigus, tels que les vagues de chaleur3 et les ouragans.4 Ces éléments à long et à court terme influencent collectivement la santé publique dans le monde entier.Le changement climatique a des conséquences sur la santé depuis l’échelle de populations entières jusqu’au niveau de vos cellules.5 Voici six choses parfois oubliées concernant le climat et la santé :

Le changement climatique est associé à la propagation des maladies infectieuses

À mesure que les températures augmentent, les vecteurs de maladies comme les moustiques et les tiques se déplacent vers le nord vers des terrains nouvellement habitables.2,6,7 Cela signifie que des maladies qui étaient auparavant uniquement endémiques aux tropiques s’étendent à de nouvelles régions.La propagation de Legionella à New York8–10 et le mouvement vers le nord de la fièvre de la vallée en Californie11–13 sont des exemples de l’évolution du paysage de la propagation des maladies infectieuses.7,14 

Le changement climatique entraîne une moins bonne qualité de l’air

Avec des étés plus secs et plus chauds, les incendies de forêt augmentent en prévalence et en intensité.15–17 En raison de la grande quantité de fumée produite, l’impact des incendies de forêt s’étend au-delà des zones détruites par les flammes.18 La fumée devient encore plus polluante lorsque les incendies de forêt consument notre environnement bâti dans la Wildland Urban Interface (WUI).La fumée des incendies de WUI provoque des événements de pollution atmosphérique aiguë dans des endroits très éloignés des incendies réels, comme la brume orange de juin 2023 à New York, ainsi que de longues périodes de mauvaise qualité de l'air ailleurs, comme en Californie au cours des derniers étés.La pollution de l’air causée par les incendies de forêt a été associée non seulement à des problèmes respiratoires, mais également à des troubles cardiovasculaires, psychiatriques, gastro-intestinaux et cutanés.19–27 Les composants spécifiques de la fumée, notamment les particules et les gaz toxiques, contribuent à des problèmes de santé immédiats et durables.

Le changement climatique aggrave les maladies liées à la chaleur

Les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquentes et intenses.3,28 Ainsi, les experts indiquent que le changement climatique augmentera le nombre de décès dus aux incidents liés à la chaleur.29–31 En plus du nombre de morts accru, les vagues de chaleur présentent des risques neurologiques, pulmonaires, métaboliques et rénaux.32,33  Avec des systèmes électriques soumis à des contraintes pendant les journées à haute température, la stabilité des systèmes de refroidissement diminue, ce qui entraîne davantage de pannes de courant et exacerbe encore les vulnérabilités à la chaleur.34 

Le changement climatique perturbe la prestation des soins de santé

Le changement climatique intensifie les ouragans, qui, à leur tour, mettent à rude épreuve les systèmes de santé.4 Les tempêtes de cette nature provoquent des blessures directement par les traumatismes causés par l'eau et le vent, et indirectement par la submersion des hôpitaux par l'afflux de patients.4,35,36 Dans des situations météorologiques extrêmes entraînant des pannes de courant ou la nécessité d’évacuer, ceux qui ont besoin d’appareils médicaux alimentés par l’électricité doivent se faire soigner à l’extérieur de leur domicile.L’afflux de patients entraîne souvent une surcharge des systèmes de santé et des retards dans les soins.37–39

Le changement climatique nuit à la santé mentale

Les facteurs climatiques, tant physiques que psychologiques, ont des conséquences néfastes sur la santé mentale.Les expositions liées au climat, telles que les incendies de forêt, la sécheresse, les inondations, l'humidité et la chaleur, sont associées à une détresse psychologique, à une mortalité accrue chez les personnes souffrant de problèmes de santé mentale préexistants, à des taux plus élevés d'hospitalisations psychiatriques et à une augmentation des taux de suicide.40 Le changement climatique exacerbe également les facteurs de stress psychologique en contribuant à l’insécurité de l’emploi, aux déplacements forcés, à l’insécurité des ressources et à la diminution de l’identité communautaire, entre autres vulnérabilités sociales.40,41 Une majorité des États-Unisles adultes (68 %) ont déclaré ressentir au moins une certaine anxiété liée au climat.42 

Le changement climatique menace une bonne nutrition

Des concentrations élevées de CO2 réduisent le contenu nutritionnel de certains aliments essentiels comme les céréales et les légumineuses, qui contiennent des niveaux plus faibles de zinc et de fer.43–45 De plus, les conditions météorologiques instables diminuent la sécurité alimentaire, rendant les aliments nutritifs plus chers et moins accessibles.44,46,47 Ces facteurs contribuent à la malnutrition, notamment à l’obésité et à la dénutrition, ainsi qu’aux maladies non transmissibles liées à l’alimentation, telles que le diabète et les troubles cardiovasculaires.43

Prendre part:

Même si ces impacts sur la santé peuvent sembler décourageants, il est possible d’atténuer les dommages et de s’y préparer grâce à des mesures concrètes.Commencez par vous renseigner sur les risques spécifiques à votre localité et prenez des mesures préventives.Réduisez votre empreinte carbone et soutenez les politiques qui luttent contre le changement climatique.Participez à des initiatives climatiques locales ou à des programmes éducatifs pour favoriser une communauté consciente et résiliente face à ces changements.Le changement climatique nous relie tous et il faudra notre action collective pour faire face à ses conséquences.

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