Un vétéran de 83 ans voulait devenir gouverneur de Saint-Pétersbourg au cri de « ville de la paix »

Lyudmila Vasileva, 83 ans, était censée recueillir 76 000 signatures.Il en a reçu 5 500.Mais il continuera son combat.

• Du 6 au 8 septembre 2024, la Russie votera pour renouveler, entre autres instances, vingt gouverneurs régionaux, la Douma de Moscou et les maires de deux villes.
• À Saint-Pétersbourg, un retraité de 83 ans qui a survécu au siège de Leningrad a tenté de se présenter au poste de gouverneur.
• Malgré son âge, Lyudmila Vasileva est une militante acharnée et continue de protester ouvertement malgré une répression féroce.

Lyudmila Vasileva a 83 ans.Elle a survécu àsiège de Léningrad pendant la Seconde Guerre mondiale.Et depuis le 24 février 2022, il n’a cessé de protester publiquement contre le guerre dans Ukraine.Elle a été arrêtée pour ses manifestations pacifistes Trois fois mais ensuite toujours libéré.Et maintenant que la Russie s'apprête à retourner aux urnes (les gouverneurs régionaux seront élus début septembre), Lyudmila Vasileva a décidé de se présenter au poste de gouverneur de Saint-Pétersbourg, défiant la répression du Kremlin et candidat pro-gouvernemental Alexander Beglov.Avec le slogan « Saint-Pétersbourg, ville de paix ».

Le cri pour la paix de Lyudmila Vasileva

« Je le crie depuis deux ans et je continuerai de le crier aussi longtemps qu'il y aura besoin :non à la guerre !Lyudmila Vasileva est le classique "babushka» (grand-mère) ronfle sans détour, avec des manières d'abord rudes qui s'adoucissent au fil des minutes.En connexion vidéo depuis Saint-Pétersbourg, il raconte Porte de vie pourquoi il a décidé de se présenter.« J'ai vu ce qui arrive à d'autres candidats non alignés sur le Kremlin :quelqu'un est qualifié d'agent étranger et donc retranché, quelqu'un d'autre est directement emprisonné – dit-il -.Et comme je suis un vétéran de Saint-Pétersbourg, un survivant du siège de Leningrad, j'espère qu'ils me traiteront différemment."En Russie, en fait, les gens ont encore beaucoup de respect pour anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, notamment pour ceux qui ont vécu le siège, et toute représailles contre elle pourrait générer un fort mécontentement.

Lyudmila Vasileva elle est née deux mois avant le début de la Grande Guerre patriotique, tout comme les Russes évoquent la Seconde Guerre mondiale (qui a commencé pour eux en 1941, ndlr).Il n'a aucun souvenir du très long siège de Leningrad (1941-1944) au cours duquel les forces armées de Hitler ils ont tenté de conquérir ce qui est aujourd'hui Saint-Pétersbourg, causant la mort de plus de 750 000 personnes.Mais il sait ce que sont la faim et la guerre.C’est pourquoi il se bat aujourd’hui de toutes ses forces pour mettre fin au conflit en Ukraine.

Plus d'une fois, elle est descendue dans la rue en brandissant des pancartes pacifistes, et jusqu'à présent, le statut de «blokadnitsa», comme on appelle ceux qui ont résisté au siège de Leningrad, l'a toujours «protégée» de la répression policière.Il dit qu'une fois, après la énième fois arrêter, la police s'est même présentée chez elle pour lui présenter ses excuses.Il les laissa entrer et ils burent du café ensemble.

« De quoi devrais-je avoir peur ?Peut-être que ce sont eux qui ont peur de moi, qui ont peur de me toucher.Parce que je dis les choses à voix haute.Et sévèrement ! », lance-t-il en laissant échapper un rire.

L'entreprise de Lyudmila est une entreprise titanesque :avec son équipe (une trentaine de personnes, plus un groupe de bénévoles), il était censé recueillir 76 000 signatures d'habitants de Saint-Pétersbourg en seulement deux semaines et obtenir le soutien des députés municipaux de 84 des 111 circonscriptions.Une mission pratiquement impossible.Son match s'est d'ailleurs terminé dimanche 30 juin avec seulement 5 500 signatures. «Mais j'ai eu le soutien de Ekaterina Duntsova Et Boris Nadejdine:ils sont venus me rendre visite et ils ont aussi signé pour moi », dit-il en clignant des paupières bleues.Et ses yeux s'illuminent.Duntsova et Nadejdin sont les candidats pacifistes qu'ils ont tenté de défier Poutine aux élections présidentielles de mars 2024, mais qui avait été exclu dès le début de la compétition.Pour soutenir Nadejdin, des milliers de personnes ont fait la queue, malgré le froid, et ces images ont fait le tour du monde.« Nous aussi, nous avons des files d'attente, certainement pas aussi longues qu'à Nadejdin, mais il faut comprendre que Saint-Pétersbourg est une ville plus petite ».

Son histoire

La plus jeune d'une famille de cinq frères et sœurs, Lyudmila a commencé à travailler très jeune dans une station de radio et, après avoir obtenu son diplôme, elle a été embauchée à l'Institut Krylov (aujourd'hui le Centre de recherche d'État), un institut spécialisé dans la recherche maritime et navale.Aujourd'hui, Lyudmila a un fils qui vit à l'étranger et de nombreux amis qui lui rendent visite presque tous les jours.Il se lève tôt tous les matins, fait de la gymnastique, nourrit ses deux chats puis sort.Avant l’invasion, il allait souvent au théâtre.Mais aujourd'hui, alors que les réalisateurs et acteurs indépendants se sont tous retrouvés en exil, il préfère regarder YouTube:au moins là, la censure n'y atteint pas pour l'instant.

Son engagement politique n’est pas entièrement nouveau :en 1997, il participe aux premières élections municipales à Saint-Pétersbourg.Et à la fin des années 1990, il a soutenu le politicien Egor Gaïdar, rejoignant le parti « Choix démocratique de la Russie ».« À l’époque, nous avions un manifeste qui disait :« Celui qui parle beaucoup fait peu ».Aujourd'hui, mon slogan est :« Saint-Pétersbourg, ville de paix », dit Lyudmila.

À Porte de vie Il dit avoir reçu le soutien de nombreux jeunes, ainsi que le soutien de toute l'association « Fils de la Guerre », composée de personnes désormais âgées ayant vécu le drame de la Seconde Guerre mondiale.« Ils sont venus me rendre visite et nous avons porté un toast ensemble à la paix.Et nous avons crié « non à la guerre ».Mais nous l'avons crié très fort ! », raconte Lyudmila.

Parmi les principaux points de son programme, outre la réconciliation de son pays avec l'Ukraine et le reste du monde, Lyudmila affirme vouloir améliorer la vie des habitants de Saint-Pétersbourg.« Autrement dit, en appliquant le droits de l'homme, permettant aux gens de respirer un air pur, et donc intervenant sur problèmes environnemental.Et puis il faut améliorer et développer les transports publics, créer des espaces de dialogue avec les gens, leur demander de quoi ils rêvent, ce qu'ils veulent - dit-il -.Maintenant, les gens ont peur, ils ne s'exposent plus.Une femme est venue vers nous pour me signer son soutien et a fondu en larmes.Il nous a remerciés parce que nous donnons de l'espoir.Puis un garçon est arrivé :il nous a offert un dessin, réalisé par ses soins, avec les mots « merci car vous vous battez pour mon avenir ».Aujourd'hui, en Russie, il y a un manque de liberté.Les gens sont terrifiés, non seulement à Saint-Pétersbourg, mais dans tout le pays. »

Les difficultés de se présenter aux élections en Russie

Mais que signifie aujourd’hui en Russie organiser une collecte de signatures pour se présenter aux élections ?« Tout d’abord, il nous a été très difficile de trouver un emplacement :nous avons reçu plus de vingt refus – dit-il -.Ensuite, les autorités ont interdit à la presse locale de nous laisser de l'espace.A quelques rares exceptions près, personne ne parle de nous, les gens regardent la télévision et sont seulement informés de la candidature de mon concurrent Alexandre Beglov.Il est difficile pour notre voix de se faire entendre. »

Il dit avoir des impressions globalement positives sur l’opposition russe en exil."Il me semble que Ioulia Navalnaïa (la veuve de l'opposant russe Alexeï Navalny, tué en prison début 2024) fait du bon travail, par exemple en rencontrant les dirigeants des pays occidentaux pour défendre les intérêts des Russes, y compris ceux de l'étranger.Nous devons comprendre que des gens comme vous n’ont pas quitté notre pays de leur plein gré :ils ont été forcés de le faire.Ils ont renvoyé les meilleurs. »

Pour être réaliste, les chances que le nom de Lyudmila Vasileva figure sur les listes électorales étaient quasiment nulles.Le règlement rend pratiquement impossible la participation des candidats indépendants aux élections.« Mais nous continuerons à faire ce que nous faisons actuellement :lutter pour la fin de la guerre.Je crois que notre gouvernement devrait tout d'abord s'excuser et se retirer duUkraine.Et avec le cessez-le-feu, entamez les négociations.Cette guerre prendra fin lorsqu’une personne, celle-là même qui l’a déclenchée, écoutera son peuple.Et les gens ne veulent pas de guerre.Nous devons dire aux gens à l’étranger que personne ici ne veut la guerre.Notre ville, Saint-Pétersbourg, a été construite par les Européens, par Italiens, notre sang s'est mélangé au vôtre.Nous sommes Européens et nous avons des valeurs européennes.Et nous continuerons de crier qu’il est temps d’arrêter.Qui sait, peut-être que tout le monde pourra nous entendre. »