Glyphosate, décision historique :Bayer condamné à payer 1,5 milliard à trois agriculteurs

Alors que la Commission européenne vient de décider de renouveler pour dix ans l'usage du glyphosate, les condamnations qui confirment indirectement les dangers de cet herbicide se multiplient.Vendredi dernier, le géant de la chimie synthétique Bayer - qui a racheté la multinationale Monsanto - a été frappé par un jugement important dans lequel trois des milliers d'agriculteurs qui ont intenté une action en justice dans ce sens se sont prononcés en sa faveur.La peine prononcée contre la multinationale allemande est exemplaire, puisqu'elle devra verser une indemnisation pour plus de 1,5 milliard de dollars producteurs, qui prétendent avoir contracté un cancer à cause de l'utilisation du Roundup, un produit à base de glyphosate.Aux États-Unis, les tribunaux ordonnent de plus en plus à Bayer d'indemniser les personnes tombées malades à la suite d'une exposition à la substance controversée.

Les agriculteurs qui ont poursuivi la multinationale s'appellent James Draeger, Valorie Gunther et Dan Anderson, qui ont été récompensés 61,1 millions de dollars en dégâts réels et bien 500 millions de dollars chacun en dommages-intérêts punitifs.Plus précisément, les trois ont soutenu devant les juges que, depuis de nombreuses années, l'utilisation de l'herbicide Roundup sur leurs terres avait entraîné l'émergence de lymphomes non hodgkiniens, tumeurs qui proviennent du système lymphatique et se développent à partir des lymphocytes.L'épouse de Draeger, Brenda, a également reçu 100 mille dollars pour les dommages qu'elle aurait subis en raison de la maladie de son mari.Alors que l'entreprise se dit déterminée à faire appel pour violation de la Constitution américaine, le tribunal de Jefferson City a souligné à quel point ce chiffre est cohérent avec le préjudice physique et moral infligée par la pathologie contractée par les trois agriculteurs.

Quelques heures après le prononcé de la sentence, Bayer a également déclaré avoir conclu sans succès, faute d'efficacité, une importante étude désormais à un stade avancé sur son médecine expérimentale de pointe, le médicament antithrombotique Asundexian.Le médicament aurait dû garantir un chiffre d'affaires de plus de 5 milliards d'euros chaque année, remplaçant les revenus de l'anticoagulant Xarelto, qui perdra la couverture de son brevet en 2026.Après le duo créé par l'interruption du test et la décision finale des juges, l'entreprise a tout de suite de graves répercussions économiques:le 20 novembre au matin, Bayer perdait plus de 18% à Francfort, tombant à son plus bas niveau depuis 12 ans.

Malgré cette scission, il y a seulement cinq jours - après que les pays membres ne soient pas parvenus à un accord - la Commission européenne établi que le glyphosate sera autorisé à être utilisé sur le continent pendant encore 10 ans "sur la base d'évaluations approfondies de la sécurité menées par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA)" en collaboration "avec les États membres".Bien que le glyphosate ait été appelé potentiellement cancérigène Selon le Centre international de recherche sur le cancer de l'OMS en 2015, plusieurs multinationales chimiques européennes ayant d'importants intérêts commerciaux dans cet herbicide - y compris, bien entendu, Bayer elle-même - avaient avancé demande de prolongation.Et même si la Commission a clairement indiqué que l'utilisation du glyphosate serait soumise à « de nouvelles conditions et restrictions », elle a atteint son objectif.

[par Stefano Baudino]