Les requins et les raies sautent hors de l'eau pour de nombreuses raisons, notamment pour se nourrir, faire la cour et communiquer.

De nombreux requins et raies sont connus pour percer, sautant totalement ou partiellement hors de l'eau.Dans un étude récente, mes collègues et moi-même avons examiné les recherches sur les violations et classé les fonctions les plus couramment supposées.

Nous avons constaté que l'élimination des parasites externes était l'explication la plus fréquemment proposée, suivie par la poursuite de leurs proies par les prédateurs ;les prédateurs concentrant ou étourdissant leurs proies ;les mâles poursuivent les femelles pendant la parade nuptiale ;et des animaux fuyant les prédateurs, comme une raie s'échappant d'un requin marteau dans des eaux peu profondes.

Nous avons constaté que le pourcentage le plus élevé de violations, mesuré par le nombre d'études qui les décrivent, s'est produit dans raies manta et rayons du diable, suivi de requins pèlerins et puis par raies aigles et rayons cownose.Cependant, de nombreuses autres espèces de requins, ainsi que les poissons-scie et les raies pastenagues, adoptent également ce comportement.

Pourquoi c'est important

Il faut beaucoup d'énergie pour qu'un requin ou une raie saute hors de l'eau – en particulier une créature massive comme un requin pèlerin, qui peut mesurer jusqu'à 40 pieds (12 mètres) et peser jusqu'à 5 tonnes (4,5 tonnes).Puisque l’animal pourrait utiliser cette énergie pour se nourrir ou s’accoupler, la brèche doit avoir un but utile.

Les requins qui ont été observés en train de violer comprennent des espèces prédatrices à nage rapide telles que requins à pointe noire et requins bleus. Requins blancs ont été vus en train de violer capturer des phoques dans les eaux au large de l'Afrique du Sud et autour des îles Farallon au large du centre de la Californie.

Cependant, requins pèlerins – d’énormes requins qui nagent lentement et qui se nourrissent en filtrant le minuscule plancton de l’eau de mer – franchissent également la brèche.Il en va de même pour de nombreuses espèces de raies, comme raies manta, qui sont également principalement des filtreurs.Cela suggère que les brèches remplissent probablement des fonctions différentes selon les différents types de requins et de raies.

L’explication la plus couramment proposée pour les brèches chez les planctivores, comme les requins pèlerins et la plupart des raies, est qu’elles aident à déloger les parasites attachés à leur corps.Les requins pèlerins sont connus pour héberger des parasites, notamment rémoras communes et lamproies marines.La présence de blessures fraîches sur les requins pèlerins qui correspondent à la forme et à la taille de la bouche d’une lamproie suggère que la brèche a arraché les lamproies du corps des requins.

D'autres espèces peuvent violer pour communiquer.Par exemple, les requins blancs se propulsant hors de l'eau près du Îles Farallon peut le faire pour dissuader d'autres requins de se nourrir de la carcasse d'un phoque.

Les chercheurs ont vu de grands groupes de mantas et raies diaboliques sauter ensemble parmi des bancs denses de plancton – probablement pour concentrer ou étourdir le plancton afin que les raies puissent le ramasser plus facilement.Les scientifiques ont également suggéré que les requins et les raies planctivores pourraient percer pour dégager les structures filtrant leurs proies dans leurs branchies.

Comprendre plus clairement quand et comment différents types de requins et de raies pénètrent dans l’eau peut donner un aperçu des habitudes de vie de ces animaux et de leurs interactions avec leurs propres espèces et leurs concurrents.

Comment nous avons fait notre travail

J'ai travaillé avec des scientifiques marins Tobey Curtis, Emmet Johnston, Alison Kock et Guy Stevens.Dans nos différents projets, nous avons constaté des violations requins bouledogue en Floride, requins pèlerins en Irlande, requins blancs en Afrique du Sud et en Californie centrale, et raies manta aux Maldives.Chacun de nous a proposé différentes explications pour expliquer pourquoi les animaux ont fait cela.

Nous avons examiné des études scientifiques et des séquences vidéo pour voir quelles espèces avaient été observées en violation, dans quelles conditions et les fonctions que d'autres chercheurs leur avaient proposées pour ce faire.Cela comprenait des informations recueillies à partir d'étiquettes d'enregistrement de données attachées aux requins et aux raies, de photographies numériques et d'images de drones sous-marins et aériens.

Notre revue propose d'autres études qui pourraient fournir plus d'informations sur les violations chez différentes espèces.Par exemple, attacher des enregistreurs de données à des animaux individuels aiderait les scientifiques à mesurer la rapidité avec laquelle un requin ou une raie accélère lorsqu'il se propulse hors de l'eau.

Des expériences dans des aquariums pourraient fournir davantage d’informations sur les raisons pour lesquelles les animaux violent.Par exemple, les scientifiques pourraient ajouter des rémoras à un aquarium contenant des requins bouledogue, qui peuvent vivre dans un environnement d’aquarium, et observer comment les requins réagissent lorsque les rémoras s’attachent à leur corps.

Sur le terrain, les chercheurs pourraient diffuser des enregistrements audio d'éclaboussures provenant de brèches pour susciter des réactions de retrait ou d'attraction des requins marqués avec des émetteurs à ultrasons.Il reste encore beaucoup à apprendre sur les raisons pour lesquelles ces animaux dépensent une énergie précieuse à sauter hors de l’eau.

Le Résumé de recherche est un bref aperçu d'un travail universitaire intéressant.