Tubarões e raias saltam da água por vários motivos, incluindo alimentação, cortejo e comunicação

Sabe-se que muitos tubarões e raias saltam total ou parcialmente para fora da água.Em um estudo recente, colegas e eu revisamos pesquisas sobre violação e classificamos as funções mais comumente hipotéticas para isso.

Descobrimos que a remoção de parasitas externos foi a explicação proposta com mais frequência, seguida por predadores perseguindo suas presas;predadores concentrando ou atordoando suas presas;machos perseguindo fêmeas durante o namoro;e animais que fogem de predadores, como uma arraia que escapa de um tubarão-martelo em águas rasas.

Descobrimos que a maior percentagem de violações, medida pelo número de estudos que as descreveram, ocorreu em raias manta e raios do diabo, seguido pela tubarões-frade e então por raias de águia e raios cownose.No entanto, muitas outras espécies de tubarões, assim como peixes-serra e arraias, também apresentam esse comportamento.

Por que isso importa

É necessária muita energia para um tubarão ou arraia saltar da água – especialmente uma criatura enorme como o tubarão-frade, que pode crescer até 12 metros (40 pés) e pesar até 4,5 toneladas (5 toneladas).Como o animal poderia usar essa energia para alimentação ou acasalamento, a violação deve servir a algum propósito útil.

Os tubarões que foram observados violando incluem espécies predatórias que nadam rapidamente, como tubarões de pontas negras e tubarões azuis. Tubarões brancos foram vistos violando enquanto capturando focas nas águas da África do Sul e ao redor das Ilhas Farallon, na região central da Califórnia.

No entanto, tubarões-frade – enormes tubarões de natação lenta que se alimentam através da filtragem de minúsculos plânctons da água do mar – também rompem.O mesmo acontece com muitas espécies de raias, como raias manta, que também são principalmente filtradores.Isto sugere que a violação provavelmente desempenha funções diferentes entre diferentes tipos de tubarões e raias.

A explicação mais comumente proposta para a violação em planctívoros, como os tubarões-frade e a maioria das raias, é que isso ajuda a desalojar os parasitas presos aos seus corpos.Sabe-se que os tubarões-frade hospedam parasitas, incluindo rêmoras comuns e lampreias marinhas.A presença de feridas recentes em tubarões-frade que correspondem à forma e tamanho da boca de uma lampreia sugere que a violação arrancou as lampreias dos corpos dos tubarões.

Outras espécies podem violar a comunicação.Por exemplo, os tubarões brancos que saem da água perto do Ilhas Farallon podem fazê-lo para dissuadir outros tubarões de se alimentarem da carcaça de uma foca.

Os pesquisadores observaram grandes grupos de mantas e raios do diabo saltando juntos entre densos cardumes de plâncton – presumivelmente para concentrar ou atordoar o plâncton para que as raias possam pegá-los com mais facilidade.Os cientistas também sugeriram que os tubarões planctívoros e as raias podem romper para limpar as estruturas de filtragem de presas nas suas guelras.

Compreender mais claramente quando e como diferentes tipos de tubarões e raias atacam pode fornecer informações sobre os hábitos de vida destes animais e sobre as suas interações com as suas próprias espécies e concorrentes.

Como fizemos nosso trabalho

Trabalhei com cientistas marinhos Tobey Curtis, Emmett Johnston, Alison Kock e Guy Stevens.Em nossos vários projetos, vimos violações em tubarões-touro na Flórida, tubarões-frade na Irlanda, tubarões brancos na África do Sul e no centro da Califórnia, e raias manta nas Maldivas.Cada um de nós propôs explicações diferentes para o motivo pelo qual os animais fizeram isso.

Revisamos estudos científicos e vídeos para ver quais espécies foram observadas violando, sob quais condições, e as funções que outros pesquisadores propuseram para que o fizessem.Isso incluiu informações coletadas de etiquetas de registro de dados anexadas a tubarões e raias, fotografia digital e imagens de drones subaquáticos e aéreos.

Nossa revisão propõe mais estudos que possam fornecer mais informações sobre violações em diferentes espécies.Por exemplo, anexar registradores de dados a animais individuais ajudaria os cientistas a medir a rapidez com que um tubarão ou arraia acelera ao sair da água.

Experimentos em tanques de aquário poderiam fornecer mais informações sobre o motivo da violação dos animais.Por exemplo, os cientistas poderiam adicionar rêmoras a um tanque contendo tubarões-touro, que podem viver num ambiente de aquário, e observar como os tubarões respondem quando as rêmoras se fixam aos corpos dos tubarões.

No campo, os pesquisadores poderiam reproduzir gravações de áudio de respingos de violações para obter respostas de retirada ou atração de tubarões marcados com transmissores ultrassônicos.Ainda há muito a aprender sobre por que esses animais gastam energia preciosa saltando da água.

O Resumo de pesquisa é uma breve visão de um trabalho acadêmico interessante.