Après un an de tentatives, l'Italie ne sait toujours pas comment se débarrasser du crabe bleu

Le mardi 6 août, le gouvernement Meloni a nommé Enrico Caterino, ancien préfet de Rovigo et Ravenne, commissaire extraordinaire pour faire face à l'urgence liée au prolifération du crabe bleu dans les eaux italiennes.Cette décision répond aux inquiétudes croissantes concernant les graves conséquences économiques et écologiques provoquées par la propagation de cette espèce envahissante, en particulier dans la mer Adriatique.Selon le ministre de l'Environnement, Gilberto Pichetto Fratin, le crabe bleu menace non seulement diverses activités économiques, mais aussi l'ensemble de l'écosystème marin.

L'invasion du crabe bleu (appelé ainsi en raison de la couleur de sa carapace), connu scientifiquement sous le nom de Callinectes sapidus, a commencé à susciter l’inquiétude depuis 2020, malgré le fait que des spécimens ont été repérés dans nos eaux depuis le milieu des années 1990.Originaire des côtes occidentales du continent américain, le crabe bleu arrivé en mer Méditerranée via le "ballasts" des navires transatlantiques, qui captent et utilisent l'eau de mer - en incorporant des animaux et des plantes de toutes sortes dans le remplissage - pour stabiliser la coque, puis la relâcher dans les ports d'amarrage.Cette marée noire, qui a probablement introduit des spécimens de crabe bleu dans nos mers, a permis à ce crustacé de proliférer rapidement grâce aux conditions climatiques favorables et à l'absence de prédateurs naturels.

Mais pourquoi le crabe bleu représente-t-il une menace importante pour les pêcheurs et l'écosystème marin italien ?

Principalement pour deux raisons :ses puissants les griffes sont capables de couper les filets la pêche, créant des problèmes pour les pêcheurs ; il se nourrit de petits poissons et surtout de moules et de palourdes, dont il parvient à écraser les coquilles.L'élevage de ces mollusques est fondamental pour l'économie de nombreuses zones lagunaires italiennes, notamment en Vénétie - où valeur de la production halieutique et aquacole en 2022, il s'élevait à environ 193 millions d'euros - et en Émilie-Romagne.

Au fil des années, plusieurs tentatives ont été faites pour endiguer l’invasion.Par exemple, le gouvernement a encouragé les Italiens à consommer du crabe bleu, à l'instar des États-Unis, où il est généralement cuit à la vapeur ou bouilli.Des pièges à capture ont été installés et la Région de Vénétie a autorisé l'utilisation d'outils de pêche plus agressifs.Toutefois, ces efforts n’ont pas suffi. La commercialisation de l’espèce n’a pas décollé et l'élimination des carcasses de crabes invendables entraîne des coûts élevés, rendant la pêche non rentable.

Selon les dernières directives, le nouveau commissaire, en fonction jusqu'au 31 décembre 2026, disposera de 10 millions d'euros supplémentaires, en plus des 10 millions déjà alloués par l'État en début d'année pour rembourser les dépenses engagées par les pêcheurs en 2023.Ces fonds serviront à élaborer et à mettre en œuvre un plan de confinement.Il n’est cependant pas facile d’établir les modalités d’intervention.Les études scientifiques sur la prolifération des crabes bleus dans les lagons ont débuté trop récemment, et il est encore (sans doute) tôt pour espérer des réponses concrètes.

[par Gloria Ferrari]