Le changement climatique est un problème de pollution, et les pays savent comment faire face aux menaces de pollution – pensez au DDT et aux pluies acides

Le changement climatique peut sembler un défi insurmontable.Cependant, si vous examinez attentivement ses causes, vous réaliserez que l’histoire est remplie de menaces sanitaires et environnementales similaires à celles que l’humanité a surmontées.

La principale cause du changement climatique – dioxyde de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles – n’est en réalité qu’un autre polluant.Et les pays savent comment réduire les polluants nocifs.Ils l’ont fait avec le pesticide DDT, la peinture au plomb et les émissions des centrales électriques qui provoquaient les pluies acides, entre autres.

Dans chacun de ces cas, le tollé croissant du public a finalement conduit à des changements de politique, malgré les réticences de l’industrie.Sous la pression des lois et des réglementations, les industries ont accéléré la production de solutions plus sûres.

je suis un scientifique de la terre et de l'environnement, et mon dernier livre, "Récupérer notre planète», explore les leçons de l’histoire pour surmonter des dangers apparemment insurmontables.Voici quelques exemples :

Interdire le DDT malgré les réticences de l’industrie

Le DDT était le premier pesticide vraiment efficace et considéré comme miraculeux.En tuant les moustiques et les poux, éradiqué le paludisme et d'autres maladies dans de nombreux pays, et dans l'agriculture, cela a permis de sauver des tonnes de récoltes.

Après la Seconde Guerre mondiale, le DDT a été appliqué sur les fermes, les bâtiments et jardins à travers les États-Unis.Cependant, cela présentait également des inconvénients.Il accumulé dans le lait maternel à des niveaux où il pourrait délivrer une dose toxique aux nourrissons.Les femmes étaient déconseillé allaiter leurs bébés dans les années 1960 à cause du danger.

De plus, le DDT bioaccumulé en amont de la chaîne alimentaire à des niveaux toxiques chez les espèces apex comme les rapaces.Cela affaiblissait les coquilles d’œufs au point que les mères couveuses écrasaient leurs œufs.Les pygargues à tête blanche étaient réduit à 417 couples reproducteurs en Amérique du Nord en 1967 et ont été inscrites sur la liste des espèces en voie de disparition.

La biologiste Rachel Carson a documenté les dégâts causés par le DDT sur elle Livre de 1962 « Printemps silencieux» et, ce faisant, a catalysé un mouvement environnemental public. Malgré les campagnes de désinformation et les attaques de l'industrie chimique, l'énorme pression publique exercée sur les politiciens a conduit à auditions du Congrès, restrictions étatiques et fédérales et finalement aux États-Unis. interdiction de l'usage général du DDT en 1972.

Pygargues à tête blanche récupéré à 320 000 aux États-Unis d’ici 2017, à peu près égale à la population d’avant la colonisation européenne.L’industrie chimique, confrontée à l’interdiction du DDT, a rapidement développé des pesticides beaucoup plus sûrs.

Construire des preuves des dangers du plomb

Utilisation du plomb a explosé au 20ème siècle, notamment dans les peintures, la plomberie et l'essence.C'était si répandu que presque tout le monde était exposé à un un métal dont la recherche montre maintenant qu'il peut nuire les reins, le foie, le système cardiovasculaire et le développement cérébral des enfants.

Clair « Pat » Patterson, géochimiste au California Institute of Technology, a montré que Les Américains étaient continuellement exposés au plomb à des niveaux presque toxiques.On a découvert que des squelettes humains datant des années 1960 jusqu'à 1 200 fois le plomb d'anciens squelettes.Aujourd’hui, les normes sanitaires disent qu’il y a aucun niveau de plomb sûr dans le sang.

Malgré les menaces personnelles et professionnelles et une campagne de désinformation de l'industrie, Patterson et ses partisans années de preuves compilées pour avertir le public et finalement faire pression sur les politiciens pour qu'ils interdisent le plomb dans de nombreuses utilisations, y compris dans l'essence et peintures résidentielles.

Une fois la réglementation en place, l’industrie s’est accélérée production de substituts.En conséquence, les niveaux de plomb dans le sang des enfants diminué de 97% au cours des prochaines décennies.Même si l'exposition au plomb est désormais moins courante, certaines personnes toujours exposé à des niveaux dangereux persistant dans les maisons, les canalisations et le sol, souvent dans les quartiers à faible revenu.

Arrêter les pluies acides :Un problème international

Les pluies acides sont principalement causées par le dioxyde de soufre, libéré dans l'air par la combustion du charbon, du pétrole à haute teneur en soufre et par la fusion et le raffinage des métaux, interagit avec la pluie ou le brouillard.Les pluies acides qui tombent peuvent détruire les forêts, tuer les écosystèmes lacustres et dissoudre les statues et corroder les infrastructures.

Les dégâts causés par les pluies acides en Europe et en Amérique du Nord au XXe siècle ont également montré au monde comment la pollution atmosphérique, qui ne s’arrête pas aux frontières, peut devenir une crise internationale exigeant des solutions internationales.

Le problème des pluies acides a commencé il y a plus d'un siècle, mais les niveaux de dioxyde de soufre s'est développé rapidement après la Seconde Guerre mondiale.Une inversion thermique à Londres en 1952 a créé une telle concentration de dioxyde de soufre et d'autres polluants atmosphériques qu'elle tué des milliers de personnes.Alors que les dégâts causés aux forêts et aux lacs s’aggravent en Europe, les pays accords internationaux signés à partir des années 1980 pour réduire leurs émissions de dioxyde de soufre.

Aux États-Unis, les émissions des centrales électriques du Midwest ont tué des poissons et des arbres dans les Adirondacks immaculés.Les dégâts, les problèmes de santé et les multiples catastrophes ont indigné le public et les politiciens ont réagi.

Le dioxyde de soufre a été désigné comme l'un des six principaux polluants atmosphériques dans le cadre de l'étude révolutionnaire. 1970 États-UnisLoi sur la qualité de l'air, qui obligeait le gouvernement fédéral à fixer des limites à sa diffusion.Centrales électriques épurateurs installés pour capter le polluant et, au cours des 40 prochaines années, les concentrations de dioxyde de soufre aux États-Unis. diminué d'environ 95%.

Parallèles avec le changement climatique

Il existe de nombreux parallèles entre ces exemples et le changement climatique actuel.

Montagnes de preuves scientifiques montrer comment les émissions de dixoïdes de carbone provenant de la combustion de combustibles fossiles dans les véhicules, les usines et les centrales électriques réchauffent la planète.L'industrie des combustibles fossiles a commencé à utiliser ses pouvoir politique et campagnes de désinformation il y a des décennies pour bloquer les réglementations qui ont été conçus pour ralentir le changement climatique.

Et les gens du monde entier, confrontés aggravation de la chaleur et des catastrophes météorologiques alimentées par le réchauffement climatique, ont été appeler à l'action pour arrêter le changement climatique et investir dans une énergie plus propre.

Le premier Jour de la Terre, en 1970, a attiré 20 millions de personnes.Les rassemblements de ces dernières années ont déplacé l’attention vers le changement climatique et ont tiré des millions de personnes à travers le monde.

Le défi a été d'amener les politiciens à agir, mais c'est change lentement dans de nombreux pays.

Les États-Unis ont commencé investir dans le développement de plusieurs outils pour freiner le changement climatique, y compris les véhicules électriques, les éoliennes et les panneaux solaires.Les politiques fédérales et étatiques, telles que exigences pour la production d’énergie renouvelable et limites aux émissions de gaz à effet de serre, sont également essentiels pour inciter les industries à se tourner vers des alternatives moins nocives.

Le changement climatique est un problème mondial qui nécessitera des efforts à l’échelle mondiale. Accords internationaux aident également davantage de pays à progresser.Une évolution discutée par les pays depuis des années pourrait contribuer à stimuler ces efforts :Mettre fin aux milliards de dollars subventions aux combustibles fossiles financées par les contribuables et consacrer cet argent à des solutions plus saines pourrait contribuer à faire avancer les choses vers le ralentissement du changement climatique.